Kun vakuuttavat, että vapaat, sääntelemättömät markkinat maksimoivat yhteiskunnalle luodun arvon, taloustieteilijät joko epäsuorasti tai nimenomaisesti olettavat, että eikä tuottajien ja kuluttajien valinnoilla markkinoilla ole mitään leviämisvaikutuksia kolmansiin osapuoliin, jotka eivät ole suoraan mukana markkinoilla tuottajana tai kuluttajalle. Kun tämä oletus poistetaan, sääntelemättömien markkinoiden ei tarvitse enää olla niin arvoa maksimoivia, joten on tärkeää ymmärtää nämä leviämisvaikutukset ja niiden vaikutukset talouteen arvo.
Taloustieteilijät vaativat vaikutuksia niihin, jotka eivät ole mukana markkinoilla ulkoisvaikutuksia, ja ne vaihtelevat kaksi ulottuvuutta. Ensinnäkin ulkoisvaikutukset voivat olla joko negatiivisia tai positiivisia. Ei ole yllättävää, että negatiiviset ulkoisvaikutukset aiheuttavat leviämiskustannuksia muutoin osallistumattomille osapuolille, ja positiiviset ulkoisvaikutukset antavat leviämishyötyjä muutoin osallistumattomille osapuolille. (Ulkopuolisuuksia analysoitaessa on hyödyllistä pitää mielessä, että kustannukset ovat vain kielteisiä etuja ja hyödyt ovat vain negatiivisia kustannuksia.) Toiseksi ulkoisvaikutukset voivat olla joko tuotantoa tai kulutus. Jos kyseessä on ulkoinen vaikutus
tuotanto, leviämisvaikutukset ilmenevät, kun tuotetta valmistetaan fyysisesti. Jos kyseessä on kulutuksen ulkopuolisuus, heijastusvaikutukset ilmenevät, kun tuotetta käytetään. Näiden kahden ulottuvuuden yhdistäminen antaa neljä mahdollisuutta:Tuotannon negatiiviset ulkoisvaikutukset
Tuotannon negatiiviset ulkoisvaikutukset ilmenevät, kun esineen tuottaminen aiheuttaa kustannuksia niille, jotka eivät suoraan osallistu tuotteen tuottamiseen tai kuluttamiseen. Esimerkiksi tehtaan saastuminen on olennainen negatiivinen ulkoisuus Tuotannossa, koska pilaantumisen kustannukset tuntevat kaikki, ei vain ne, jotka tuottavat ja kuluttavat pilaantumista aiheuttavia tuotteita.
Tuotannon positiiviset ulkoisvaikutukset
Positiivisia ulkoisia vaikutuksia voi esiintyä tuotannon aikana, kuten suositun ruuan, kuten kanelipullon tai karkkia, tuottaa toivotun tuoksun valmistuksen aikana, vapauttaen tämän positiivisen ulkoisuuden lähialueelle Yhteisö. Toinen esimerkki olisi työpaikkojen lisääminen korkean työttömyyden alueelle, josta voi olla hyötyä yhteisölle enemmän kuluttajia, joilla on rahaa kuluttaa kyseiseen yhteisöön, ja vähentää myös työttömien määrää siellä.
Kulutuksen negatiiviset ulkoisvaikutukset
Kulutuksen negatiiviset ulkoisvaikutukset ilmenevät, kun tuotteen kuluttaminen tosiasiallisesti aiheuttaa kustannuksia muille. Esimerkiksi savukkeiden markkinoilla on kielteinen ulkoinen vaikutus kulutukseen, koska ne kulutetaan savukkeet aiheuttavat kustannuksia muille, jotka eivät ole mukana käytettyjen savukkeiden markkinoilla savu.
Kulutuksen positiiviset ulkoisvaikutukset
Koska läsnäolo ulkoisvaikutuksia tekee sääntelemättömistä markkinoista tehottomia, ulkoisvaikutuksia voidaan pitää eräänlaisena markkinahäiriönä. Tämä markkinoiden vajaatoiminta johtuu perustavaa laatua olevasta määritelmästä johtuvien omistusoikeuksien käsitteen rikkomisesta, mikä onkin vapaiden markkinoiden tehokkaan toiminnan edellytys. Tämä omistusoikeuksien loukkaaminen tapahtuu, koska ilmalle, vedelle, avoimille tiloille ja niin edelleen ei ole selvää omistajuutta, vaikka tällaisten yksiköiden tapahtuu yhteiskunnassa.
Kun kielteisiä ulkoisvaikutuksia esiintyy, verot voivat tosiasiassa tehdä markkinoista tehokkaampia yhteiskunnalle. Kun positiivisia ulkoisvaikutuksia esiintyy, tuet voivat tehdä markkinoista tehokkaampia yhteiskunnalle. Nämä havainnot ovat ristiriidassa päätelmän kanssa, jonka mukaan rasittava tai toimivien markkinoiden tukeminen (joilla ei ole ulkoisia vaikutuksia) heikentää taloudellista hyvinvointia.