On olemassa useita tapoja erottaa toisistaan lyhyen matkan pitkällä aikavälillä taloustieteessä, mutta ymmärryksen kannalta merkityksellisin markkinoiden tarjonta on, että lyhyellä aikavälillä yritysten lukumäärä markkinoilla on kiinteä, kun taas yritykset voivat pitkällä tähtäimellä tulla kokonaan markkinoille ja poistua niistä. (Yritykset voivat sammuttaa ja tuottaa lyhyellä aikavälillä nollan määrän, mutta he eivät pääse pakenemaan kiinteät kustannukset eivätkä pääse kokonaan ulos markkinoilta.) Vaikka määritetään, millaiset yritys- ja markkinatarjontakäyrät näyttävät lyhyellä aikavälillä melko suoraviivainen, on myös tärkeää ymmärtää hinta- ja määrän pitkäaikainen dynamiikka kilpailukykyisessä muodossa markkinoita. Tämän antaa pitkän aikavälin markkinoiden tarjontakäyrä.
Koska yritykset voivat päästä markkinoille ja poistua markkinoilta pitkällä aikavälillä, on tärkeää ymmärtää kannustimet, jotka saavat yrityksen haluamaan niin. Yksinkertaisesti sanottuna, yritykset haluavat tulla markkinoille, kun markkinoilla olevat yritykset saavat positiivista taloudellista voittoa, ja yritykset haluavat poistua markkinoilta, kun ne saavat negatiivisia taloudellisia voittoja. Toisin sanoen yritykset haluavat osallistua toimintaan, kun on saatava positiivista taloudellista voittoa, koska positiiviset taloudelliset voitot osoittavat, että yritys voisi menestyä paremmin kuin status quo liittymällä markkinoida. Samoin yritykset haluavat mennä tekemään jotain muuta, kun ne saavat negatiivisia taloudellisia voittoja, koska määritelmän mukaan muualla on mahdollisuuksia saada enemmän voittoa.
Edellä esitetty päätelmä merkitsee myös sitä, että kilpailukykyisillä markkinoilla olevien yritysten lukumäärä pysyy vakaana (ts. Ei tule markkinoille eikä poistu), kun markkinoilla toimivat yritykset tuottavat nollaa taloudellista voittoa. Intuitiivisesti, markkinoille tuloa tai poistumista ei tapahdu, koska nolla taloudellinen voitto osoittaa, että yrityksillä ei ole parempaa eikä huonompaa tasoa kuin he voisivat eri markkinoilla.
Vaikka yhden yrityksen tuotannolla ei ole huomattavaa vaikutusta kilpailumarkkinoihin, joukko uusia yrityksiä tulo lisää itse asiassa huomattavasti markkinoiden tarjontaa ja siirtää lyhyen aikavälin markkinoiden tarjontakäyrän oikeassa. Kuten vertaileva statistiikkaanalyysi osoittaa, tämä asettaa painetta hintoihin ja siten vahvoihin voittoihin.
Samoin, vaikka yhden yrityksen tuotannolla ei ole huomattavaa vaikutusta kilpailluille markkinoille, joukko uusia irtautuvat yritykset vähentävät markkinoiden tarjontaa huomattavasti ja siirtävät lyhyen aikavälin markkinatarjonnan käyrään vasemmalle. Kuten vertaileva statistiikkaanalyysi viittaa, tämä asettaa ylöspaineita hintoihin ja siten vahvoihin voittoihin.
Lyhyen ja pitkän aikavälin markkinoiden dynamiikan ymmärtämiseksi on hyödyllistä analysoida, kuinka markkinat reagoivat kysynnän muutoksiin. Ensinnäkin tarkastellaan kysynnän kasvua. Oletetaan lisäksi, että markkinat ovat alun perin pitkän aikavälin tasapainossa. Kun kysyntä kasvaa, lyhyellä aikavälillä vastataan hintojen nousuun, mikä lisää kunkin yrityksen tuottamaa määrää ja antaa yrityksille positiivista taloudellista voittoa.
Pitkällä tähtäimellä nämä positiiviset taloudelliset voitot aiheuttavat muiden yritysten pääsyn markkinoille, lisäämällä markkinoiden tarjontaa ja vähentämällä voittoja. Markkinoille pääsy jatkuu, kunnes voitot ovat palanneet nollaan, mikä tarkoittaa, että markkinahinta muuttuu, kunnes se myös palaa alkuperäiseen arvoon.
Jos positiiviset voitot aiheuttavat tulon pitkällä tähtäimellä, mikä vähentää voittoja, ja negatiiviset voitot aiheuttavat irtautumisen, mikä nostaa voittoja ylöspäin, täytyy olla niin, että pitkällä tähtäimellä kilpailevien yritysten taloudelliset voitot ovat nollat markkinoita. (Huomaa kuitenkin, että kirjanpidolliset voitot voivat silti olla tietenkin positiivisia.) Hinnan ja voiton suhde kilpailluilla markkinoilla merkitsee sitä, että hinta on vain yksi jossa yritys tuottaa nolla taloudellista voittoa, joten jos kaikilla markkinoilla toimivilla yrityksillä on samat tuotantokustannukset, on olemassa vain yksi markkinahinta, joka säilyy pitkällä aikavälillä juosta. Siksi pitkän aikavälin tarjontakäyrä on täysin joustava (ts. Vaakasuora) tällä pitkäaikaisen tasapainon hinnalla.
Yksittäisen yrityksen näkökulmasta tuotettu hinta ja määrä ovat pitkällä tähtäimellä samat, jopa kysynnän muuttuessa. Tämän vuoksi pitkällä aikavälillä tarjonakäyrällä pidemmälle menevät kohdat vastaavat skenaarioita, joissa markkinoilla on enemmän yrityksiä, ei silloin, kun yksittäiset yritykset tuottavat enemmän.
Jos joillakin kilpailluilla markkinoilla toimivilla yrityksillä on kustannusetuja (ts. Niiden kustannukset ovat alhaisemmat kuin muilla markkinat), joita ei voida toistaa, ne pystyvät ylläpitämään positiivista taloudellista voittoa, jopa pitkällä aikavälillä juosta. Näissä tapauksissa markkinahinta on samalla tasolla, jolla markkinoiden korkeimpia kustannuksia tarjoava yritys tekee nollasta taloudellisen voitto, ja pitkän aikavälin tarjontakäyrä kallistuu ylöspäin, vaikka se on näissä yleensäkin melko joustava tilanteita.