Jos olet joskus opiskellut taloustiede, olet todennäköisesti kuullut jossain vaiheessa, että talouteen viitataan "synkänä tieteenä". Myönnettäköön, taloustieteilijät eivät aina ole kaikkein tyydyttävin joukko ihmisiä, mutta juuri siksi lause tuli noin?
Taloutta kuvaavan lauseen "Dismal Science" alkuperä
Kuten käy ilmi, lause on ollut olemassa jo 1800-luvun puolivälistä lähtien, ja sen keksi historioitsija Thomas Carlyle. Tuolloin runouden kirjoittamiseen tarvittavia taitoja kutsuttiin "homotieteeksi", joten Carlyle päätti kutsua taloustieteitä "synkäksi tiedeksi" oivalla käännöksellä.
Suosittu usko on, että Carlyle aloitti lauseen käyttämisen vastauksena 1800-luvun kunnioittajan ja tutkijan "surkealle" ennusteelle Thomas Malthus, joka ennusti elintarvikkeiden tarjonnan kasvunopeutta verrattuna väestönkasvunopeus johtaisi joukon nälkään. (Meille onneksi Malthuksen oletukset tekniikan kehityksestä olivat liian hyviä, surkeita ja tällainen joukkotuho ei koskaan käynyt ilmi.)
Vaikka Carlyle käytti sanaa dismal viitaten Malthuksen havaintoihin, hän ei käyttänyt ilmausta "synkkä tiede" vasta vuonna 1849
Satunnainen keskustelu neeger-kysymyksestä. Tässä kappaleessa Carlyle väitti, että orjuuden palauttaminen (tai jatkaminen) olisi moraalisesti parempi kuin luottaminen tarjonta ja kysyntä, ja hän merkitsi hänen kanssaan eri mieltä olevien taloustieteilijöiden, etenkin John Stuart Mill, ammatin "surkea tiede", koska Carlyle uskoi, että orjien vapautuminen jättäisi heidät pahempaan asemaan. (Tämä ennuste on myös tietysti osoittautunut väärin.)