Kun keskustellaan erityyppisistä markkinarakenteista, monopolit - ovat spektrin yhdessä päässä, ja vain yksi myyjä on monopolistisilla markkinoilla, ja - täysin kilpailukykyiset markkinat ovat toisessa päässä, ja monet ostajat ja myyjät tarjoavat samanlaisia tuotteita. Siitä huolimatta, että taloustieteilijät kutsuvat "epätäydelliseksi kilpailuksi", on paljon keskitie. Epätäydellinen kilpailu voi kestää useita - erilaiset muodot, ja epätäydellisesti kilpailukykyisten markkinoiden erityispiirteet vaikuttavat markkinoiden tuloksiin kuluttajien ja - tuottajia.
Pohjimmiltaan oligopolit nimitetään sellaisiksi, koska etuliite "oli-" tarkoittaa useita, kun taas etuliite "mono-", kuten monopolissa, tarkoittaa yhtä. Markkinoille pääsyn esteiden vuoksi oligopolien yritykset voivat myydä tuotteitaan hinnoistaan korkeammilla hinnoilla - tuotannon rajakustannukset, ja tämä johtaa yleensä positiivisiin taloudellisiin voittoihin vuonna 2002 toimiville yrityksille oligopolit. Tämä huomautus rajakustannusten korotuksesta merkitsee, että oligopolit eivät maksimoi sosiaalista hyvinvointia.