Yksinkertaistettuna, voitto on yhtä suuri kuin kokonaistulot miinus kokonaiskustannukset. Koska kokonaistulot ja kokonaiskustannukset kirjoitetaan määrän funktiona, myös voitto kirjataan tyypillisesti määrän funktiona. Lisäksi voittoa edustaa yleensä kreikkalainen kirjain pi, kuten edellä on osoitettu.
Kuten aiemmin todettiin, taloudellisiin kustannuksiin sisältyy sekä nimenomaisia että implisiittisiä kustannuksia, jotta muodostetaan kattava vaihtoehtoiset kustannukset. Siksi on tärkeää erottaa myös kirjanpidollinen voitto ja taloudellinen voitto.
Kirjanpitovoitto on se, mitä useimmat ihmiset todennäköisesti kuvittelevat, mitä ajattelevat voitosta. Kirjanpitovoitto on yksinkertaisesti dollaria miinus dollaria pois tai kokonaistulot vähennettynä nimenomaisilla kokonaiskustannuksilla. Toisaalta taloudellinen voitto on yhtä suuri kuin kokonaistulot, joista on vähennetty taloudelliset kokonaiskustannukset, jotka ovat eksplisiittisten ja implisiittisten kustannusten summa.
Koska taloudelliset kustannukset ovat vähintään yhtä suuria kuin nimenomaiset kustannukset (tosiasiallisesti suuret, ellei implisiittiset kustannukset ole nollia), taloudelliset voitot ovat pienempiä tai yhtä suuria kuin kirjanpidolliset voitot ja ovat ehdottomasti pienempiä kuin kirjanpidolliset voitot, kunhan implisiittiset kustannukset ovat suuremmat kuin nolla.
Tarkastellaan tarkemmin yksinkertaista esimerkkiä käsitteen kirjanpidollinen voitto verrattuna taloudelliseen voittoon käsittelemiseksi. Oletetaan, että yrityksesi tuottaa tuloja 100 000 dollaria ja sen johtaminen maksaa 40 000 dollaria. Oletetaan lisäksi, että olet luopunut 50 000 dollaria vuodessa työstä tämän yrityksen johtamiseen.
Kirjanpitovoitto olisi tässä tapauksessa 60 000 dollaria, koska tämä on operatiivisten tuottojen ja toimintakustannusten välinen ero. Toisaalta taloudellinen voitosi on 10 000 dollaria, koska se vaikuttaa 50 000 dollarin vaihtoehtoisen työn kustannuksiin vuodessa, jonka jouduit luopumaan.
Taloudellisella voitolla on mielenkiintoinen tulkinta siinä mielessä, että se edustaa "ylimääräistä" voittoa verrattuna seuraavaan parhaaseen vaihtoehtoon. Tässä esimerkissä olet 10 000 dollaria paremmassa asemassa johtamalla yritystä, koska sinun on tehtävä 60 000 dollaria kirjanpidollista voittoa sen sijaan, että ansaitset 50 000 dollaria työssä.
Toisaalta taloudellinen voitto voi olla negatiivinen, vaikka kirjanpidollinen tulos on positiivinen. Harkitse samaa kokoonpanoa kuin ennen, mutta oletetaan tällä kertaa, että joudut luopumaan 70 000 dollarin työstä vuodessa 50 000 dollarin työpaikan sijasta, jotta pystyt johtamaan yritystä. Kirjanpitovoitosi on edelleen 60 000 dollaria, mutta nyt taloudellinen voitosi on - 10 000 dollaria.
Negatiivinen taloudellinen voitto tarkoittaa, että voisit tehdä paremmin etsimällä vaihtoehtoista mahdollisuutta. Tässä tapauksessa - 10 000 dollaria tarkoittaa, että olet 10 000 dollaria huonommassa asemassa johtamalla yritystä ja ansaitsemalla 60 000 dollaria kuin olisit ottamalla 70 000 dollaria vuodessa.
Taloudellisen voiton tulkintaa "ylimääräiseksi" voittoksi (tai "taloudelliseksi vuokraksi" taloudellisesti) verrattuna Seuraavaksi parhaaksi tilaisuudeksi tekee taloudellisen voiton käsitteestä erittäin hyödyllisen päätöksenteossa tarkoituksiin.
Oletetaan esimerkiksi, että kaikille, jotka kerrottiin potentiaalisesta liiketoimintamahdollisuudesta, oli, että se tuo 80 000 dollaria vuodessa kirjanpitovoittoa. Tämä ei ole tarpeeksi tietoa, jotta voidaan päättää, onko se hyvä tilaisuus, koska et tiedä, mitä vaihtoehtoiset mahdollisuutesi ovat. Toisaalta, jos sinulle sanotaan, että liiketoimintamahdollisuus tuottaisi taloudellista voittoa 20 000 dollaria, tiedät, että tämä on hyvä tilaisuus, koska se tarjoaa 20 000 dollaria enemmän kuin vaihtoehto vaihtoehtoja.
Yleensä tilaisuus on kannattava taloudellisessa mielessä (tai vastaavasti sen toteuttamisen arvoinen), jos se tarjoaa nollan taloudellisen voiton tai enemmän, ja mahdollisuudet, jotka tuottavat alle nollan taloudellisen voiton, olisi hylättävä parempien mahdollisuuksien hyväksi muualla.