Nopea taloudellinen kehitys sisällissodan jälkeen loi pohjan modernille Yhdysvaltain teollisuudelle. Uusien löytöjen ja keksintöjen räjähdys tapahtui, mikä aiheutti niin perusteellisia muutoksia, että jotkut kutsuivat tuloksia "toiseksi teollisuusvallankumoukseksi". Öljy löydettiin Länsi-Pennsylvaniasta. Kirjoituskone kehitettiin. Jäähdytysrautatievaunut tulivat käyttöön. Puhelin, äänityslaite ja sähkövalo keksittiin. Ja 1900-luvun kynnyksellä autot korvasivat vaunuja ja ihmiset lentävät lentokoneissa.
Näiden saavutusten rinnalla oli myös maan teollisen infrastruktuurin kehittäminen. Hiiltä löydettiin runsaasti Appalakkien vuorilta Pennsylvaniasta etelästä Kentuckyen. Suuret rautakaivokset avattiin Keskilännen ylemmän järven alueella. Myllyt menestyivät paikoissa, joissa nämä kaksi tärkeätä raaka-ainetta voitiin yhdistää teräksen tuotantoon. Avattiin suuret kupari- ja hopeakaivokset, joita seurasivat lyijykaivokset ja sementtitehtaat.
Teollisuuden kasvaessa se kehitti massatuotantomenetelmiä. Frederick W. Taylor oli edelläkävijä tieteellisen johtamisen alalla 1800-luvun lopulla, suunnitellessaan huolellisesti eri työntekijöiden tehtäviä ja suunnitellut sitten uusia, tehokkaampia tapoja tehdä työnsä. (Todellinen massatuotanto oli inspiraationa Henry Fordille, joka otti vuonna 1913 käyttöön liikkuvan kokoonpanolinjan, ja jokainen työntekijä teki yhden yksinkertaisen tehtävän autojen valmistuksessa. Ford, joka osoittautui kaukonäköiseksi toiminnaksi, tarjosi työntekijöilleen erittäin anteltavaa palkkaa - 5 dollaria päivässä - antaen monille heille mahdollisuuden ostaa valmistamiaan autoja, auttaen teollisuutta laajentumaan.)
1800-luvun jälkipuoliskolla "kullattu aika" oli tycoonien aikakausi. Monet amerikkalaiset tulivat idealisoimaan näitä liikemiehiä, jotka keräsivät valtavia taloudellisia imperiumeja. Usein heidän menestyksensä oli uuden palvelun tai tuotteen pitkän aikavälin mahdollisuuksien näkeminen, kuten John D. Rockefeller teki öljyllä. He olivat kovia kilpailijoita, yksiselitteisiä pyrkiessään taloudelliseen menestykseen ja voimaan. Muihin jättiläisiin Rockefellerin ja Fordin lisäksi kuului Jay Gould, joka ansaitsi rahaa rautateillä; J. Pierpont Morgan, pankkitoiminta; ja Andrew Carnegie, teräs. Jotkut tycoonit olivat rehellisiä nykypäivänsä kaupallisten standardien mukaan; toiset kuitenkin käyttivät voimaa, lahjontaa ja huijausta saavuttaakseen vaurautensa ja voimansa. Paremmin tai huonommin, liike-elämän edut saivat merkittävän vaikutusvallan hallitukseen.
Morgan, yrittäjien ehkä sytyttävin, toimi suuressa mittakaavassa sekä yksityisessä että liike-elämässään. Hän ja hänen kumppaninsa pelasivat, purjehtivat jahdilla, pitivät juhlia juhlia, rakensivat palatsi-koteja ja ostivat eurooppalaisia taideaarteita. Sitä vastoin Rockefellerin ja Fordin kaltaisilla miehillä oli puritaanisia ominaisuuksia. He säilyttivät pikkukaupungin arvot ja elämäntavat. Kirkonkäyttäjinä he tunsivat vastuuntuntoa muihin kohtaan. He uskoivat, että henkilökohtaiset hyveet voivat tuoda menestystä; heidän oli työn ja säästämisen evankeliumi. Myöhemmin heidän perillisensä perustavat Amerikan suurimpia filantropisia säätiöitä.
Vaikka ylemmän luokan eurooppalaiset intellektuellit yleensä katsoivat kauppaa halveksittavasti, useimmat amerikkalaiset - elää yhteiskunnassa, jossa luokkarakenne on sujuvampaa - omaksunut innostuneesti ajatuksen tuottoisa. He nauttivat riski ja jännitystä liikeyrityksestä, samoin kuin korkeammat elintasot ja potentiaaliset voimahyödyt ja tunnustusta, että liiketoiminnan menestys toi.
Seuraava artikkeli: Amerikan talouden kasvu 19-luvulla
Tämä artikkeli on mukautettu Conten ja Karrin teoksesta "Yhdysvaltain talouden ääriviivat", ja se on mukautettu Yhdysvaltain ulkoministeriön luvalla.