Atsteekit, joita pitäisi kutsua oikeammin Mexica, olivat yksi Amerikan tärkeimmistä ja tunnetuimmista sivilisaatioista. He saapuivat Meksikon keskustaan maahanmuuttajina Jälkiluokka ja perusti heidän pääomansa nykyiseen Mexico Cityyn. Muutaman vuosisadan aikana he onnistuivat kasvattamaan imperiumin ja laajentamaan hallintaaan suuressa osassa mitä Meksiko on.
Olitpa opiskelija, Meksikon harrastaja, turisti tai vain uteliaisuuden liikuttama, täältä löydät tärkeän oppaan siitä, mitä sinun on tiedettävä atsteekkien sivilisaatiosta.
Azteekit / meksikolaiset eivät olleet kotoisin Meksikon keskustasta, mutta niiden uskotaan muuttaneen pohjoisesta: Atsteekkien luomismytti raportit he tulivat myyttisestä maasta nimeltään Aztlan. Historiallisesti he olivat viimeisiä Chichimeca, yhdeksän Nahuatl- puhuvat heimot, jotka muuttivat etelään nykyisestä Meksikon pohjoisosasta tai Yhdysvaltojen lounaisosasta suuren kuivuuden jälkeen. Lähes kahden vuosisadan muuttoliikkeen jälkeen, noin 1250 eKr., Meksikolaiset saapuivat Meksikon laaksoon ja asettuivat asumaan Texcoco-järven rannalle.
Tenochtitlán on atsteekkien pääkaupungin nimi, joka perustettiin vuonna 1325 CE. Paikka valittiin siksi, että atsteekkien jumala Huitzilopochtli käski muuttoliikkeitään asettumaan paikkaan, jossa he löytäisivät kaktukseen kyydissä olevan kotkan ja syövät käärmeen.
Tuo paikka osoittautui erittäin heikentäväksi: soinen alue Meksikon laakson järvien ympärille: atsteekkien piti rakentaa jalkakäytävät ja saaret laajentamaan kaupunkiaan. Tenochtitlan kasvoi nopeasti strategisen asemansa ja meksikolaisten sotataitojen ansiosta. Kun eurooppalaiset saapuivat, Tenochtitlan oli yksi suurimmista ja paremmin järjestetyistä kaupungeista maailmassa.
Sotilaallisten taitojensa ja strategisen asemansa ansiosta meksikolaisista tuli Meksikon laakson yhden tehokkaimpien kaupunkien, nimeltään Azcapotzalco, liittolaisia. He saivat vaurautta keräämällä kunnianosoituksia onnistuneiden sotilaallisten kampanjoiden jälkeen. Meksiko saavutti valtakunnallisen tunnustuksen valitsemalla heidän ensimmäiseksi hallitsijakseen Acamapichtlin, joka oli Culhuacanin kuninkaallisen perheen jäsen, voimakas kaupunki-osavaltio Meksikon vesistöalueella.
Tärkeintä on, että vuonna 1428 he liittoutuivat Texcocon ja Tlacopanin kaupunkeihin muodostaen kuuluisan Kolminkertainen liitto. Tämä poliittinen voima ajoi Meksikon laajentumista Meksikon altaassa ja sen ulkopuolella, luomalla Atsteekkien valtakunta.
Atsteekkien talous perustui kolmeen asiaan: markkinoiden vaihto, kunnianosoitusmaksut ja maataloustuotanto. Kuuluisaan atsteekkien markkinoiden järjestelmään kuului sekä paikallis- että kaukoliikenne. Markkinoita pidettiin säännöllisesti, missä suuri joukko käsityöläiset toi tuotteita ja tavaroita sisämaahan kaupunkeihin. Aztec-kauppiaat, jotka tunnetaan nimellä pochtecamatkusti koko valtakunnan, tuomalla eksoottisia tuotteita, kuten arat ja niiden höyhenet pitkiä matkoja. Espanjan mukaan valloituksen aikaan tärkeimmät markkinat olivat Tlatelolcossa, Meksikon sisarkaupungissa Tenochtitlanissa.
Tribute collection oli yksi tärkeimmistä syistä, jonka atsteekit tarvitsivat valloittamaan naapurialueen. Imperiumille maksetut kunnianosoitukset sisälsivät yleensä tavaroita tai palveluita riippuen sivujoen kaupungin etäisyydestä ja asemasta. Meksikon laaksossa atsteekit kehittivät hienostuneita maatalouden järjestelmiä, joihin kuuluivat kastelujärjestelmät, nimeltään kelluvat kentät Chinampas, ja rinteessä olevat terassijärjestelmät.
Atsteekkien yhteiskunta jaettiin luokkiin. Väestö jaettiin aatelisiin, joita kutsuttiin pipiltin, ja liittolaiset tai macehualtin. Aatelisilla oli tärkeitä hallituksen tehtäviä ja heidät vapautettiin veroista, kun taas yhdyskunnat maksoivat veroja tavaroiden ja työvoiman muodossa. Yhteiskunnan jäsenet ryhmiteltiin tyyppiseen klaaniorganisaatioon, nimeltään calpulli. Atsteekkiyhteiskunnan alaosassa oli orjia. He olivat rikollisia, ihmisiä, jotka eivät voineet maksaa veroja, ja vankeja.
Atsteekkiyhteiskunnan huipulla oli hallitsija, tai Tlatoani, kustakin kaupunkivaltiosta ja hänen perheestään. Ylin kuningas tai Huey Tlatoani, oli keisari, Tenochtitlanin kuningas. Imperiumin toiseksi tärkein poliittinen asema oli cihuacoatl, eräänlainen viceroy tai pääministeri. Keisarin asema ei ollut perinnöllinen, vaan valinnainen: hänet valitsi aatelisneuvosto.
Asteekkien ja muut ryhmät Meksikon altaan alueella oli kaupunginvaltio tai altepetl. Jokainen altepetl oli valtakunta, jota hallitsi paikallinen tlatoani. Jokainen altepetl hallitsi ympäröivää maaseutua, joka tarjosi ruokaa ja kunnioitusta kaupunkiyhteisölle. Sodankäynti ja avioliittoyhdistykset olivat tärkeitä tekijöitä atsteekkien poliittisessa laajentumisessa.
Laaja informaattorien ja vakoojien verkosto, etenkin pochteca-kauppiaat, auttoi atsteekkien hallitusta ylläpitämään hallitustaan suuressa imperiumissaan ja puuttumaan nopeasti toistuviin kapinoihin.
Atsteekit harjoittivat sodankäyntiä valtakuntansa laajentamiseksi ja kunnianosoitusten ja vankien saamiseksi orjoille ja uhrauksille. Atsteekkeilla ei ollut pysyvää armeijaa, mutta sotilaat valmistettiin tarvittaessa muuralaisten joukkoon. Teoriassa armeijan ura ja pääsy korkeampiin sotilaallisiin määräyksiin, kuten Kotkan ja Jaguarin käskyihin, olivat avoimia kaikille, jotka erottuivat taistelustaan. Todellisuudessa nämä korkeat rinnat saavuttivat kuitenkin usein vain jaloilta.
Sotatoimiin kuuluivat taistelut naapuriryhmiä vastaan, kukkasotiat - taistelut, jotka toteutettiin nimenomaan vihollisen taistelijoiden vangitsemiseksi uhrin uhreina - ja kruunatussotat. Taisteluissa käytetyissä aseistotyypeissä oli sekä hyökkääviä että puolustavia aseita, kuten keihäs, atlatls, miekat ja mailat, jotka tunnetaan nimellä macuahuitlsekä suojat, panssarit ja kypärät. Aseet tehtiin puusta ja vulkaanisesta lasista obsidian, mutta ei metallia.
Kuten muissa mesoamerikkalaisissa kulttuureissa, atsteekit / meksikolaiset palvoivat monia jumalia joka edusti luonnon erilaisia voimia ja ilmenemismuotoja. Asteekkien käyttämä termi jumaluuden tai yliluonnollisen voiman määrittelemiseksi oli teotl, sana, joka on usein osa jumalan nimeä.
Atsteekit jakoivat jumalansa kolmeen ryhmään, jotka valvoivat maailman eri puolia: taivas ja taivaalliset olennot, sade ja maatalous sekä sota ja uhraukset. He käyttivät a kalenterijärjestelmä jotka seurasivat heidän festivaalejaan ja ennustivat heidän tulevaisuutensa.
Mexica oli taitava käsityöläisiä, taiteilijoita ja arkkitehteja. Kun espanjalaiset saapuivat, he hämmästyivät acteekien arkkitehtonisista saavutuksista. Korkeat päällystetyt tiet yhdistävät Tenochtitlanin mantereeseen; ja sillat, padot ja vesijohdot säätelevät veden tasoa ja virtausta järvissä, mikä mahdollistaa tuoreen erottamisen suolavesistä ja tarjoaa raikkaan juomaveden kaupunkiin. Hallinto- ja uskonnolliset rakennukset olivat värikkäitä ja koristeltu kiviveistoksilla. Atsteekkitaide tunnetaan parhaiten monumentaalisista kiviveistoksista, joista osa on vaikuttavan kokoisia.
Muita taidetta, joissa atsteekit ovat huikeita, ovat sulka- ja tekstiiliteokset, keramiikka, puinen veistostaide sekä obsidiaani- ja muut lapidaryöt. Metallurgia sen sijaan oli alkuvaiheessaan meksikolaisten keskuudessa, kun eurooppalaiset saapuivat. Metallituotteet tuotiin kuitenkin kaupan ja valloituksen kautta. Mesoamerican metallurgia saapui todennäköisesti Etelä-Amerikasta ja Länsi-Meksikon yhteiskunnista, kuten Tarascanit, jotka hallitsivat metallurgiset tekniikat ennen atsteekkien tekemää.
Acteekien valtakunta päättyi pian espanjalaisten saapumisen jälkeen. Meksikon valloittaminen ja atsteekien alistaminen, vaikka se saatiin päätökseen muutamassa vuodessa, oli monimutkainen prosessi, johon osallistui monia toimijoita. Kun Hernan Cortes saavutti Meksikoon vuonna 1519, hän ja sotilaat löysivät tärkeät liittolaiset atsteekkien alistamien paikallisyhteisöjen joukosta, kuten Tlaxcallans, joka näki uusissa tulokkaissa tavan vapautua atsteekkeista.
Ennen varsinaista hyökkäystä Tenochtitlaniin saapuneiden uusien eurooppalaisten bakteerien ja tautien tuhoaminen kumoi alkuperäiskansojen määrän ja helpotti Espanjan hallintaa maasta. Espanjan hallinnon aikana koko yhteisö pakotettiin luopumaan koteistaan, ja espanjalainen aatelisto perusti ja kontrolloi uusia kyliä.
Vaikka paikalliset johtajat jätettiin muodollisesti paikoilleen, heillä ei ollut todellista valtaa. Keski-Meksikon kristittyminen eteni kuten muuallakin Inkvisitio, tuhoamalla espanjalaissyntyisiä temppeleitä, epäjumalia ja espanjalaisten veljien kirjoja. Onneksi jotkut uskonnollisista järjestyksistä keräsivät muutaman atsteekkikirjan nimeltään codices ja haastatteli atsteekkien ihmisiä dokumentoimalla tuhoamisen aikana uskomattoman määrän tietoa atsteekkien kulttuurista, käytännöistä ja uskomuksista.