Kulttuuritausta - kutsutaan myös kulttuuri viive - kuvaa, mitä tapahtuu sosiaalisessa järjestelmässä, kun elämää säätelevät ihanteet eivät ole tahdissa muiden muutosten kanssa, jotka ovat usein - mutta ei aina - teknisiä. Teknologian ja muiden alojen edistyminen tekee vanhoista ihanteista ja sosiaalisista normeista vanhentuneita, mikä johtaa eettisiin konflikteihin ja kriiseihin.
Kulttuuriviivekonsepti perustettiin ensin ja termin keksi William F. Amerikkalainen sosiologi Ogburn, julkaistu vuonna 1922 kirjassaan "Sosiaaliset muutokset kulttuurin ja alkuperäisen luonteen suhteen". Ogden koki, että olennaisuus - ja sitä laajemmin sitä edistävä tekniikka - etenee nopeasti, kun taas yhteiskunnallisilla normeilla on taipumus vastustaa muutosta ja edetä paljon hitaammin. Innovaatio ylittää sopeutumisen ja tämä aiheuttaa konflikteja.
Historia - ja etenkin lähihistoria - on täynnä muita, vähemmän traumaattisia esimerkkejä kulttuuriviilasta, jotka tukevat silti Ogburnin asemaa. Teknologia ja yhteiskunta ovat nopeatempoisia, ja ihmisluonto ja taipumus ovat hitaasti kiinni.
Huolimatta monista eduistaan käsin kirjoitettuun sanaan nähden, kirjoituskoneet ei käytetty rutiininomaisesti toimistoissa vasta 50 vuotta heidän keksintönsä jälkeen. Samanlainen tilanne on tietokoneet ja tekstinkäsittelykoneet jotka ovat yleisiä nykyään yrityksissä. Aluksi ammattiliitot vastustivat heitä heikentämään työvoimaa, korvaamaan lopulta ihmiset ja viime kädessä maksamaan työpaikkoja.
Ihmisluonto on sellainen, mikä se on, joten on epätodennäköistä, että kulttuuritapahtumille olisi olemassa ratkaisua. Ihmisen äly pyrkii aina löytämään tapoja tehdä asioita nopeammin ja helpommin. Se on aina yrittänyt korjata ylitsepääsemättömiksi katsottuja ongelmia. Mutta ihmiset ovat luonteeltaan varovaisia, ennen kuin hyväksyvät ja omaksuvat todisteita siitä, että jokin on hyvää ja arvokasta.
Kulttuuritausta on ollut olemassa siitä hetkestä lähtien, kun ihminen keksi ensimmäisen kerran pyörän, ja nainen oli huolissaan siitä, että niin nopea matkustaminen varmasti aiheuttaisi vakavia vammoja.