Meteorologiassa "myötäsuuntainen" ja "tuulensuuntainen" ovat teknisiä termejä, jotka osoittavat tuulen puhallussuunnan tietyssä vertailupisteessä. Nämä lähtökohdat voivat olla monia asioita, mukaan lukien merellä olevat alukset, saaret, rakennukset ja - kuten tässä artikkelissa tutkitaan - vuoret.
Kaikissa olosuhteissa, joissa termejä käytetään, vertailupisteen tuulenpuoleinen puoli on vallitseva tuuli. Leeward- tai "lee" -puoli on vertailupisteen suojassa tuulta.
Tuuli ja myötäsuunta eivät ole kevyitä termejä. Kun niitä käytetään vuorilla, ne ovat tärkeitä tekijöitä sää ja ilmasto—Yksi on vastuussa sateiden lisäämisestä vuoristojen läheisyydessä, kun taas toinen pidättää sen.
Tuulen rinteet antavat ilman (ja sademäärän) nousun
Vuoristot toimivat esteinä ilmavirtaukselle maan pinnan yli. Kun paketti lämmintä ilmaa kulkee matalan laakson alueelta vuoren juurelle, se pakotetaan nousemaan pitkin vuoren rinnettä (tuulenpuoleista), kun se kohtaa korkeamman maastossa. Kun ilma nousee vuoren rinteessä, se jäähtyy noustessaan - prosessi, joka tunnetaan nimellä "adiabaattinen jäähdytys". Tämä jäähdytys johtaa usein
pilvien muodostuminen, ja lopulta sademäärät, jotka kuuluvat tuulen rinteeseen ja huippukokoukseen. Tunnetaan nimellä "maantieteellinen nosto", tämä tapahtuma on yksi kolmesta tapaa, jolla sateet voivat muodostua.Luoteis-Yhdysvallat ja Pohjois-Coloradon etulinjan juurella ovat kaksi esimerkkiä alueista, joilla säännöllisesti havaitaan saostumista, joka johtuu orografisen hissin aiheuttamasta sademäärästä.
Leeward-vuoren rinteet kannustavat lämpimään, kuivaan ilmastoon
Tuulenpuolelta vastapäätä on nokanpuoli - puoli, joka on suojassa vallitsevalta tuulta. Tämä on usein vuoristoalueen itäpinta, koska keskipituusasteilla vallitsevat tuulet puhaltavat lännestä, mutta näin ei aina ole.
Päinvastoin kuin vuoren kostea tuulenpuoleinen puoli, myötäpäässä on tyypillisesti kuiva, lämmin ilmasto. Tämä johtuu siitä, että kun ilma nousee ylös tuulenpuolelle ja saavuttaa huippukokouksen, se on jo poistettu suurimmalta osaltaan kosteudestaan. Kun tämä jo kuiva ilma laskeutuu sateesta, se lämpenee ja laajenee - prosessi, joka tunnetaan nimellä "adiabaattinen lämpeneminen". Tämä aiheuttaa pilvien hajoamista ja vähentää edelleen sademäärän mahdollisuus, tapahtuma, joka tunnetaan nimellä "sateenvarjon vaikutus". Se on syy siihen, miksi vuorisetteen juurella olevat sijainnit ovat yleensä kuiveimpia paikkoja maan päällä. Mojaven autiomaa ja Kalifornian kuolemanlaakso ovat kaksi tällaista sateenvarjomaata.
Tuulet, jotka puhaltavat alas vuorten lee-puolelle, kutsutaan "alastuuliksi". Niissä ei ole vain alhainen suhteellinen kosteus, vaan myös kiirehtii erittäin suurilla nopeuksilla ja voi nostaa lämpötilat yli 50 astetta Fahrenheit lämpimämmäksi kuin ympäröivä ilma. "Katabatic winds", kuten Santa Ana Winds Etelä-Kaliforniassa, ovat esimerkkejä sellaisista tuuista; nämä ovat surullisia syksyn kuumien, kuivien sääiden ja alueellisten metsäpalojen lentämisen vuoksi. "Foehns" ja "chinooks" ovat muita esimerkkejä ilmaston lämpenemisestä.