Ilmaston lämpenemisen vaikutukset eläimiin

Maapallon lämpeneminen, tiedemiesten mukaan, ei ole vastuussa paitsi kutistuvien jäälakien, myös nousu äärimmäisissä sääolosuhteissa joka aiheuttaa lämpöaaltoja, metsäpaloja ja kuivuutta. Jääkaarista, joka seisoo kutistuvan jään paloilla, ilmeisesti hukkaantuneena, on tullut tuttu kuva, symboli ilmastonmuutoksen tuhoisista vaikutuksista.

Tämä kuva on hieman harhaanjohtava, koska jääkarhut ovat voimakkaita uimareita ja ilmastonmuutos vaikuttaa ensisijaisesti heihin rajoittamalla saaliin pääsyä. Siitä huolimatta tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että jopa pienet lämpötilan muutokset ovat riittäviä uhkaamaan satoja jo kamppailevia eläimiä. Jopa puolet eläin- ja kasvilajeista maailman luonnonrikkaimmilla alueilla, kuten Amazonissa ja Vuonna 2006 julkaistun tutkimuksen mukaan Galapagossa voi tapahtua sukupuuttoon sukupuuttoon vuosisadan vaihteeseen saakka ilmastonmuutoksen vuoksi päiväkirja Ilmastonmuutos.

Maapallon lämpenemisen keskeinen vaikutus villieläimiin on elinympäristön häiriöitä, joissa ekosysteemit - paikat, joissa eläimet ovat viettäneet miljoonia vuosia mukautuen - muuttuu nopeasti vastauksena ilmastonmuutokseen, vähentäen niiden kykyä täyttää lajinsa ” tarvitsee. Luontotyyppihäiriöt johtuvat usein lämpötilan ja veden saatavuuden muutoksista, jotka vaikuttavat alkuperäiseen kasvillisuuteen ja siitä ruokkiviin eläimiin.

Vaikuttavat villieläinpopulaatiot voivat joskus siirtyä uusiin tiloihin ja jatkaa menestymistä. Mutta samanaikainen väestönkasvu tarkoittaa, että monet maa-alueet, jotka saattavat olla sopivia sellaiselle ”pakolaiseläimelle”, ovat hajanainen ja jo sekalaiset asuin- ja teollisuuskehityksen kanssa. Kaupungit ja tiet voivat toimia esteinä, estäen kasveja ja eläimiä siirtymästä vaihtoehtoisiin elinympäristöihin.

- raportti Pew Center for Global Climate Change ehdottaa, että "siirtymävaiheen elinympäristöjen" tai "käytävien" luominen voisi auttaa muuttavia lajeja yhdistämällä luonnolliset alueet, jotka muuten ihmisen kehityksen mukaan ovat erottuneet.

Luontotyyppien syrjäytymisen lisäksi monet tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että ilmaston lämpeneminen aiheuttaa muutoksen erilaisten luonnollisten suhdannetapahtumien ajoitukseen eläinten elämässä. Näiden kausitapahtumien tutkimusta kutsutaan fenologia. Monet linnut ovat muuttaneet pitkään pidettyjen muutto- ja lisääntymisrutiinien ajoitusta parempaan synkronointiin ilmaston lämpenemisen kanssa. Ja jotkut lepotilassa olevat eläimet lopettavat untuvuutensa vuosittain aiemmin, ehkä kevyemmän kevään lämpötilan vuoksi.

Pahemman asteen vuoksi tutkimus on ristiriidassa pitkäaikaisen hypoteesin kanssa, jonka mukaan tietyssä ekosysteemissä rinnakkain olevat eri lajit reagoivat ilmaston lämpenemiseen yhtenä kokonaisuutena. Sen sijaan saman lajin eri lajit reagoivat eri tavoin, repimällä ekologiset yhteisöt vuosituhansien ajan.

Kun villieläinlajit kamppailevat ja kulkevat erillään, myös ihmiset voivat tuntea vaikutuksen. Maailman luonnonvarainen rahasto Tutkimuksessa todettiin, että tietyntyyppisten tatuoijien pohjoismainen maastamuutto Yhdysvalloista Kanadaan johti vuoristokuoriaisien leviämiseen, jotka tuhoavat arvokkaita balsamikuusia. Vastaavasti toukkien pohjoiseen suuntautuva muutto Alankomaissa on tuhonnut eräitä metsiä siellä.

Mukaan Villieläinten puolustajat, joitain villieläinlajeista, joita ilmaston lämpeneminen on kärsinyt, ovat karibu (porot), arktiset kettuja, rupikonnaa, jääkarhuja, pingviinit, harmaat susit, puiden pääskät, maalatut kilpikonnat ja lohi. Ryhmä pelkää, että ellemme ryhdytä ratkaiseviin toimiin ilmaston lämpenemisen kääntämiseksi, yhä useammat lajit liittyvät sukupuuttoon ulottuvien villieläinpopulaatioiden luetteloon.