Valitettavasti kukaan ei koskaan tiedä tarkkaa syytä Shakespearen kuolema. Mutta on joitakin houkuttelevia tosiasioita, jotka auttavat meitä luomaan kuvan siitä, mikä todennäköisin syy olisi ollut. Tässä tarkastellaan Shakespearen elämän viimeisiä viikkoja, hänen hautaamistaan ja Bardin pelkoa siitä, mitä hänen jäänteille saattaa tapahtua.
Liian nuori kuolemaan
Shakespeare kuoli vain 52-vuotiaana. Jos otamme huomioon sen tosiasian, että Shakespeare oli varakas mies elämänsä loppuun mennessä, tämä on hänen suhteellisen nuori ikä kuollakseen. Turhauttavaa, ettei Shakespearen syntymä- ja kuolemispäivästä ole tarkkaa tietoa - vain hänen kasteestaan ja hautaamisestaan.
Pyhän kolminaisuuden kirkon seurakuntarekisterissä on merkitys hänen kasteestaan kolmen päivän ikäisenä 26. huhtikuuta 1564 ja sitten hautauksensa 52 vuotta myöhemmin, 25. huhtikuuta 1616. Kirjan viimeisessä osassa todetaan ”Will Shakespeare Gent”, tunnustaen hänen vaurautensa ja herrasmiehensä aseman.
Huhut ja salaliittoteoriat ovat täyttäneet aukon, jonka puuttuu tarkka tieto. Saaliiko hän syfilistä aikakaudeltaan
Lontoon bordellit? Murhattiinko hänet? Oliko se sama mies kuin Lontoossa toimiva näytelmäkirjailija? Emme koskaan tiedä varmasti.Shakespearen sopimuskuume
Pyhän kolminaisuuden kirkon entisen vikaarin John Wardin päiväkirjaan kirjataan joitain niukkoja yksityiskohtia Shakespearen kuolemasta, vaikka se kirjoitettiin noin 50 vuotta tapahtuman jälkeen. Hän kertoi Shakespearen kovan juomisen ”iloisesta kokouksesta” kahden kirjallisen lontoolaisen ystävän, Michael Draytonin ja Ben Jonsonin kanssa. Hän kirjoittaa:
"Shakespear Draytonilla ja Ben Jhonsonilla oli iloinen kokous, ja näyttää siltä, että se joi liian kovaa, jotta Shakespear kuoli siellä tehdyn erikoisuuden vuoksi."
Tietysti juhlalle olisi ollut syytä, koska Jonsonista olisi juuri tullut runoilijan palkinnon saaja tuolloin ja on todisteita siitä, että Shakespeare oli sairas muutaman viikon ajan tämän ”iloisen kokouksen” ja kuolemansa välillä.
Jotkut tutkijat epäilevät lavantauti. Se olisi mennyt diagnosoimattomasti Shakespearen aikana, mutta se olisi aiheuttanut kuumetta ja se on saastunut epäpuhtaiden nesteiden kautta. Ehkä mahdollisuus - mutta silti puhdas olettamus.
Shakespearen hautausmaa
Shakespeare haudattiin Stratford-upon-Avonin Pyhän Kolminaisuuden kirkon kansilattian alle. Pääkirjakiven päälle on merkitty karkea varoitus jokaiselle, joka haluaa liikuttaa luita:
"Hyvä ystävä, Jeesuksen ennakkoluulottomuuden vuoksi, kaivaa pölyn suljettu kuulo; Bleste olkoon mies, joka säästää kiviä, ja kuori olkoon se, joka liikuttaa luuni. "
Mutta miksi Shakespeare piti tarpeellisena laittaa kirous hautaansa hautausmaiden luovuttamiseksi?
Yksi teoria on Shakespearen pelko hirsitalosta; tuolloin oli yleinen käytäntö, että kuolleiden luut ekshumaatiolla tehtiin tilaa uusille haudoille. Valaistuja jäänteitä pidettiin ruumishuone. Holy Trinity -kirkossa, polvipuutalo oli hyvin lähellä Shakespearen lopullista lepopaikkaa.
Shakespearen kielteiset tunteet charnel house -yrityksestä kasvavat uudestaan ja uudestaan hänen näytelmissään. Tässä on Julia alkaen Romeo ja Juulia kuvaavat charneltalon kauhua:
Tai sulje minut iltaisin hirsitalossa,
O'er-cover'd melko kuolleiden miesten korisevilla luilla,
Reeky varret ja keltaiset olkapääkalloja;
Tai tarjoa minulle mennä uuteen hautaan
Ja piilota minut kuolleen miehen kanssa hänen kuoressaan;
Asiat, jotka ovat kuullut heidän kuullakseni, vapisemaan;
Ajatus kaivaa yhden jäännösjoukon tilaa tilaa varten toiselle voi vaikuttaa kauhealta, mutta se oli melko yleinen Shakespearen elinaikana. Näemme senHamletkun Hamlet kompastuu sextonin poikki kaivaakseen Yorickin hautaa. Hamlet pitää kuuluisasti ystävänsä exhummeeritud kalloa ja sanoo: "Voi, köyhä Yorick, tunsin hänet."