Gag-sääntö oli 1830-luvulta lähtien kongressin eteläisten jäsenten käyttämä lainsäädäntötaktiikka estääkseen orjuudesta keskustelun edustajainhuone. Orjuuden vastustajien hiljentäminen toteutettiin päätöslauselmalla, joka hyväksyttiin ensin vuonna 1836 ja jota uusittiin toistuvasti kahdeksan vuotta.
Sananvapauden torjumista parlamentissa pidettiin luonnollisesti loukkaavana kongressin pohjoismaiden jäsenille ja heidän äänestäjilleen. Se, mikä tuli yleisesti tunnetuksi nimellä gag-sääntö, vastusti vuosia, etenkin entisen presidentin johdolla John Quincy Adams.
Adamsista, joka valittiin kongressiin yhden turhauttavan ja epämiellyttävän presidenttikauden jälkeen 1820-luvulla, tuli orjuuden vastaisen mielen mestari Capitol Hillillä. Ja hänen itsepäisestä vastustuksestaan gag-sääntöä kohtaan tuli kasvava neekeriorjuudestustaja liikettä Amerikassa.
Gag-sääntö kumottiin lopulta joulukuussa 1844.
Taktiikka oli onnistunut välittömässä päämäärässään eli kaikkien orjuudesta käytävien keskustelujen vaimentamisessa kongressissa. Mutta pitkällä tähtäimellä gag-sääntö oli haitallista... Taktiikkaa pidettiin selvästi epäreiluna ja epädemokraattisena
Hyökkäykset Adamsia vastaan, jotka vaihtelivat yrityksistä epäluottaa häntä kongressissa jatkuviin kuolemanuhkiin, tekivät lopulta orjuuden vastustamisen suositummaksi aiheeksi.
Orjuudesta käydyn keskustelun raskas käden poistaminen lisäsi maan syvenevää kuilua viime vuosikymmeninä Sisällissota. Ja taistelut gag-sääntöä vastaan auttoivat tuomaan abolitionistisen tunteen, jota oli pidetty reunampanjana, lähemmäksi Yhdysvaltojen yleistä mielipidettä.
Gag-säännön tausta
Orjuuden kompromissit olivat mahdollistaneet Yhdysvaltojen perustuslain ratifioinnin. Ja maan alkuvuosina orjuutta koskeva kysymys puuttui yleensä kongressin keskusteluissa. Kerran se nousi vuonna 1820, jolloin Missourin kompromissi luoda ennakkotapaus uusien valtioiden lisäämisestä.
Orjuudesta tehtiin laitonta pohjoisissa osavaltioissa 1800-luvun alkupuolella. Etelässä, puuvillateollisuus, orjuuden instituutio vain vahvistui. Ja sen poistaminen laillisilla keinoilla ei näyttänyt olevan toivoa.
Yhdysvaltain kongressi, mukaan lukien melkein kaikki pohjoisen jäsenet, hyväksyi orjuuden olevan perustuslain nojalla laillista ja se oli yksittäisten valtioiden asia.
Yhdessä tietyssä tapauksessa kongressilla oli kuitenkin rooli orjuudessa, ja se oli Columbian piirikunnassa. Alueta hallitsi kongressi, ja orjuus oli alueella laillista. Siitä tulisi satunnaista keskustelunaihetta, koska pohjoismaiden kongressiedustajat vaativat määräajoin orjuuden kieltämistä Columbian piirikunnassa.
1830-luvulle asti orjuudesta, niin kauhistuttavana kuin monille amerikkalaisille saattoi olla, ei yksinkertaisesti keskusteltu paljon hallituksessa. Abolitionistien provosointi 1830-luvulla, pamflettikampanja, jossa orjuuden vastaiset pamfletit lähetettiin etelään, muuttivat sen hetkeksi.
Kysymys siitä, mitä voitaisiin lähettää liittovaltion sähköpostien kautta, teki orjuuden vastaisesta kirjallisuudesta erittäin kiistanalaisen liittovaltion kysymyksen. Mutta pamfletti-kampanja alkoi täyttyä, koska postituslehtiset, jotka takavarikoitiin ja poltettiin eteläisillä kaduilla, nähtiin yksinkertaisesti epäkäytännöllisiltä.
Orjuuden vastaiset kampanjat alkoivat luottaa enemmän uuteen taktiikkaan, vetoomuksiin, jotka lähetettiin kongressille.
Vetoomusoikeus vahvistettiin Ensimmäinen tarkistus. Vaikka nykyaikaisessa maailmassa usein jätettiin huomiotta, oikeus vetoomushallitukseen pidettiin erittäin suuressa arvossa 1800-luvun alkupuolella.
Kun kansalaiset alkoivat lähettää orjuuden vastaisia vetoomuksia kongressille, edustajainhuone joutui yhä kiistanalaisempaan keskusteluun orjuudesta.
Ja Capitol Hillillä se tarkoitti orjuutta puolustavia lainsäätäjiä etsimään tapaa välttää käsittelemään kokonaan orjuuden vastaisia vetoomuksia.
John Quincy Adams kongressissa
Orjuuden vastaisia vetoomuksia ja eteläisten lainsäätäjien pyrkimyksiä tukahduttaa ne eivät alkaneet John Quincy Adams. Entinen entinen presidentti kiinnitti asiaan suurta huomiota ja piti asiaa jatkuvasti kiistanalaisina.
Adams miehitti ainutlaatuisen paikan alku-Amerikassa. Hänen isänsä John Adams oli ollut maan perustaja, ensimmäinen varapuheenjohtaja ja maan toinen presidentti. Hänen äitinsä, Abigail Adams, oli hänen miehensä tavoin orjuuden omistautunut vastustaja.
Marraskuussa 1800 Johnista ja Abigail Adamsista tuli Valkoisen talon alkuperäiset asukkaat, joka oli vielä kesken. He olivat aiemmin asuneet paikoissa, joissa orjuus oli laillista, vaikka käytännössä heikkenivät. Mutta he pitivät erityisen loukkaavana katsoa presidentin kartanon ikkunoista ja nähdä orjaryhmiä työskentelemässä rakentaakseen uutta liittovaltion kaupunkia.
Heidän poikansa John Quincy Adams peri orjuuden kauhistumisen. Mutta julkisen uransa aikana senaattorina, diplomaattina, valtiosihteerinä ja presidenttinä hänellä ei ollut ollut paljon tekemistä. Liittohallituksen kanta oli, että orjuus oli lain nojalla laillista. Ja jopa orjuuden vastainen presidentti 1800-luvun alkupuolella pakotettiin oleellisesti hyväksymään se.
Adams menetti tarjouksensa toiseksi presidentinvaalikaudeksi, kun hän hävisi erittäin katkerat vaalit vuodesta 1828 Andrew Jackson. Ja hän palasi Massachusettsiin vuonna 1829 ja löysi itsensä ensimmäistä kertaa vuosikymmeniin ilman julkista esiintymisvelvollisuutta.
Jotkut paikalliset kansalaiset, joissa hän asui, rohkaisivat häntä ajamaan kongressiin. Ajan tyyliin hän tunnusti olevansa vähän kiinnostunut työstä, mutta sanoi, että jos äänestäjät valitsevat hänet, hän palvelee.
Adams valittiin ylivoimaisesti edustamaan piirinsä Yhdysvaltain edustajainhuoneessa. Ensimmäisen ja ainoan kerran amerikkalainen presidentti palvelee kongressissa poistuttuaan Valkoisesta talosta.
Muutettuaan takaisin Washingtoniin vuonna 1831 Adams vietti aikaa tutustuakseen kongressin sääntöihin. Ja kun kongressi aloitti istunnon, Adams aloitti, mikä muuttuisi pitkäksi taisteluksi eteläisiä orjuutta puolustavia poliitikkoja vastaan.
New York Mercury -lehti julkaisi 21. joulukuuta 1831 ilmestyvässä lehdessä lähetyksen kongressin tapahtumista 12. joulukuuta 1831:
"Edustajainhuoneessa esitettiin lukuisia vetoomuksia ja muistoja. Heidän joukossa oli 15 Pennsylvanian ystäväseuran kansalaista, jotka rukoilivat harkitsemaan kysymys orjuudesta sen poistamiseksi ja orjakaupan poistamiseksi alueella Columbia. John Quincy Adams esitti vetoomukset, ja ne välitettiin piirivaliokunnalle. "
Esittelemällä orjuuden vastaisia vetoomuksia Pennsylvania Quakersilta Adams oli toiminut vilpittömästi. Vetoomukset jätettiin kuitenkin käsiteltäväksi, kun ne oli lähetetty parlamentin komitealle, joka hallinnoi Columbian kreivikuntaa.
Muutaman seuraavan vuoden ajan Adams esitti määräajoin samanlaisia vetoomuksia. Orjuuden vastaiset vetoomukset lähetettiin aina menettelyyn unohdukseen.
Vuoden 1835 lopulla kongressin eteläiset jäsenet alkoivat olla aggressiivisempia orjuuden vastaisten vetoomusten suhteen. Kongressissa käytiin keskusteluja niiden tukahduttamisesta, ja Adams sai energian taistellakseen sananvapauden tukahduttamiseksi.
John Quincy Adams esitti 4. tammikuuta 1836, päivänä, jolloin jäsenet voivat esittää vetoomuksia parlamentille, ulkoasiainministeriöön liittyvän vaarattoman vetoomuksen. Sitten hän esitti uuden vetoomuksen, jonka Massachusettsin kansalaiset lähettivät hänelle ja kehottivat poistamaan orjuuden.
Se aiheutti sekoitusta talon kammiossa. Talon puhuja, tuleva presidentti ja Tennessee-kongressiedustaja James K. Polkvetoaa monimutkaisiin parlamentin sääntöihin estääkseen Adamsia esittämästä vetoomusta.
Tammikuun 1836 aikana Adams yritti jatkaa orjuuden vastaisten vetoomusten esittämistä, joihin täytettiin loputon joukko erilaisia sääntöjä varmistaakseen, ettei niitä oteta huomioon. Edustajainhuone sairastui kokonaan. Ja perustettiin komitea laatimaan menettelyjä vetoomustilanteen käsittelemiseksi.
Gag-säännön käyttöönotto
Valiokunta kokoontui useita kuukausia keksiäkseen tapa torjua vetoomukset. Toukokuussa 1836 komitea antoi seuraavan päätöslauselman, joka auttoi hiljentämään kaikki keskustelut orjuudesta:
”Kaikki vetoomukset, muistokirjat, päätöslauselmat, ehdotukset tai asiakirjat, jotka liittyvät millään tavalla tai missä tahansa laajuudessa orjuuden tai orjuuden poistaminen, asetetaan pöydälle, ilman että sitä tulostetaan tai ohjataan, ja että mitään jatkotoimia ei ole toteutettu siihen.”
Kongressin edustaja John Quincy Adams yritti antaa puheenvuoron 25. toukokuuta 1836 käydyssä kiihkeässä kongressin keskustelussa ehdotuksesta hiljentää kaikki orjuudesta käytävät keskustelut. Puhuja James K. Polk kieltäytyi tunnustamasta häntä ja kutsui sen sijaan muita jäseniä.
Adams sai lopulta mahdollisuuden puhua, mutta hänet haastettiin nopeasti ja hän kertoi haluamansa huomautukset olevan kiistattomia.
Kun Adams yritti puhua, puhuja Polk keskeytti hänet. Amherstissä, Massachusettsissa, Farmerin kabinetissa 3. kesäkuuta 1836 ilmestyvä sanomalehti kertoi Adamsin vihasta 25. toukokuuta 1836 pidetyssä keskustelussa:
”Toisessa keskustelun vaiheessa hän vetoaa uudelleen puhujan päätökseen ja huusi:” Olen tietoinen siitä, että puheenjohtajalla on orjia pitävä puhuja. ”Seurauksena oleva sekavuus oli valtava.
"Asioiden menneen herra Adamsia vastaan, hän huudahti -" Mr. Kaiutin, olenko suukapula vai ei? ' ”
Adamsin esittämä kysymys tuli kuuluisaksi.
Ja kun päätöslauselma tukahduttaa orjuuden puhetta ohitti parlamentin, Adams sai vastauksensa. Hän oli todella suukapulainen. Eikä edustajia edustavan parlamentin kerroksessa saa puhua orjuudesta.
Jatkuvat taistelut
Edustajainhuoneen sääntöjen mukaan gag-sääntöä oli uusittava jokaisen uuden kongressin istunnon alussa. Joten neljän kongressin aikana, kahdeksan vuoden ajan, kongressin eteläiset jäsenet yhdessä halukkaiden pohjoismaiden kanssa pystyivät hyväksymään säännön uudelleen.
Gag-säännön vastustajat, etenkin John Quincy Adams, jatkoivat taistelua sitä vastaan aina kun pystyivät. Adams, joka oli hankkinut lempinimen ”Old Man Eloquent”, kipusi usein eteläisten kongressiedustajien kanssa, kun hän yritti tuoda orjuuden aiheen parlamentin keskusteluihin.
Kun Adamsista tuli vastakohta gag-sääntöihin ja itse orjuuteen, hän alkoi vastaanottaa kuolemanuhkia. Ja toisinaan kongressissa annettiin päätöslauselmia häntä epäluottamuslauseeksi.
Alkuvuodesta 1842 keskustelu siitä, oliko Adamsin epäluottamuslaki, merkitsi oikeudenkäyntiä. Adamsia ja hänen tulisia puolustuksia vastaan esitetyt syytökset ilmestyivät sanomalehdissä viikkoina. Kiistanalaisuus teki Adamsista ainakin pohjoisessa sankarillisen hahmon taistelemaan sananvapauden ja avoimen keskustelun periaatteen puolesta.
Adamsia ei koskaan virallisesti sensuroitu, koska hänen maineensa todennäköisesti esti vastustajiaan koskaan keräämästä tarvittavia ääniä. Ja vanhassa ikäryhmässään hän jatkoi rakkuloita. Toisinaan hän syötti eteläisiä kongressiedustajia häpeämällä heitä orjien omistajuudesta.
Gag-säännön loppu
Gag-sääntö pysyi voimassa kahdeksan vuotta. Mutta ajan myötä yhä useammat amerikkalaiset pitivät toimenpidettä käytännössä demokratian vastaisena. Kongressin pohjoismaiset jäsenet, jotka olivat menneet sen mukana 1830-luvun lopulla kompromissin vuoksi tai yksinkertaisesti antautumana orjavaltioiden valtaan, alkoivat kääntyä sitä vastaan.
Laajassa valtiossa abolitionistinen liike oli nähty 1800-luvun alkuvuosikymmeninä pienenä ryhmänä yhteiskunnan ulkopuolella. Kumoamisen toimittaja William Lloyd Garrison oli jopa hyökätty Bostonin kaduille. Ja Tappan Brothers -yhtiöitä, New Yorkin kauppiaita, jotka rahoittivat usein lakkauttamistoimia, uhattiin rutiininomaisesti.
Kuitenkin, jos ablitionistien katsottiin olevan laajalti fanaattisia hapsuja, taktiikat, kuten gag-sääntö, saivat orjuutta puolustavat ryhmät näyttämään yhtä äärimmäisiltä. Sananvapauden tukahduttaminen kongressin salissa tuli kestämättömäksi kongressin pohjoismaiden jäsenille.
John Quincy Adams esitti 3. joulukuuta 1844 ehdotuksen gag-säännön poistamiseksi. Esitys hyväksyttiin edustajainhuoneessa äänestyksessä 108-80. Ja sääntö, joka oli estänyt keskustelua orjuudesta, ei enää ollut voimassa.
Orjuus ei tietenkään päättynyt Amerikassa ennen sisällissotaa. Joten kyky keskustella asiasta kongressissa ei lopettanut orjuutta. Kuitenkin avaamalla keskustelu muuttuivat ajatteluun. Ja kansallinen suhtautuminen orjuuteen ei epäilemättä vaikuttanut.
John Quincy Adams toimi kongressissa neljä vuotta gag-säännön peruuttamisen jälkeen. Hänen vastustaminen orjuuteen inspiroi nuorempia poliitikkoja, jotka pystyivät jatkamaan taisteluaan.
Adams romahti pöydässään talon kamarissa 21. helmikuuta 1848. Hänet vietiin puhujan toimistoon ja kuoli siellä seuraavana päivänä. Nuori Whig kongressiedustaja, joka oli ollut paikalla Adamsin romahtaessa, Abraham Lincoln, oli valtuuskunnan jäsen, joka matkusti Massachusettsiin Adamsin hautajaisiin.