"Oliverin evoluutio" on viimeinen tarina, jonka John Updike kirjoitti tilanomistaja lehden. Se julkaistiin alun perin vuonna 1998. Updike'n kuoleman jälkeen vuonna 2009 lehti julkaisi sen ilmaiseksi verkossa.
Noin 650 sanalla tarina on olennainen esimerkki flash-fiktioista. Itse asiassa se sisällytettiin vuoden 2006 kokoelmaan Flash-kaunokirjallisuus eteenpäin toimittaneet James Thomas ja Robert Shapard.
juoni
"Oliverin evoluutio" tarjoaa yhteenvedon Oliverin onnettomasta elämästä hänen syntymästään omaan vanhemmuus. Hän on lapsi, joka on "alttiina väärinkäytöksille". Taaperoina hän syö koiripalleja ja tarvitsee vatsansa pumppaamiseksi, sitten myöhemmin melkein hukkuu valtamereen, kun hänen vanhempansa uivat yhdessä. Hänen syntyessään on fyysisiä vammoja, kuten käännetyt jalat, jotka vaativat vauhtia ja "unisen" silmän, jota hänen vanhempansa ja opettajansa eivät huomaa, ennen kuin hoitomahdollisuus on kulunut.
Osa Oliverin huonoa onnea on, että hän on perheen nuorin lapsi. Oliverin syntymään mennessä vanhemmilleen "lastenkasvatuksen haaste on" ohut ". Koko lapsuutensa ajan heitä häiritsee oma avioliittohäiriönsä, ja lopulta he eroavat, kun hän on kolmetoista.
Oliverin siirtyessä lukioon ja yliopistoon hänen arvosanat putoavat, ja hänellä on useita auto-onnettomuuksia ja muita vammauksia, jotka liittyvät hänen piittaamattomaan käyttäytymisensä. Aikuisena hän ei voi pitää työtä alas ja haastaa jatkuvasti mahdollisuuksia. Kun Oliver menee naimisiin naisen kanssa, jolla näyttää olevan taipumus epäonneaan - "päihteiden väärinkäyttö ja ei-toivotut raskaudet" - sellaisena kuin hän on, hänen tulevaisuutensa näyttää olevan synkkä.
Kuten osoittautuu, Oliver näyttää kuitenkin olevan vakaa verrattuna vaimoonsa, ja tarina kertoo meille: "Tämä oli avain. Mitä me odotamme muilta, he yrittävät tarjota. "Hän pitää työssään ja antaa varman elämän vaimoilleen ja lapsilleen - jotain, joka oli aiemmin tuntunut täysin hänen käsistään.
Sävy
Suurimmassa osassa tarinaa kertoja omaksuu epätoivoisen, objektiivisen sävy. Vaikka vanhemmat pahoittelevat ja syyllistyvät Oliverin ongelmiin, kertoja näyttää yleensä olevan välittämätön.
Suurin osa tarinasta tuntuu olkapäät kehäten ikään kuin tapahtumat olisivat vain väistämättömiä. Esimerkiksi Updike kirjoittaa: "Ja tapahtui, että hän oli vain väärässä, haavoittuvassa iässä, kun hänen vanhempansa läpikärsivät eroja ja avioeroja."
Havainto, että "useat perheautot tapasivat hävittävän lopun hänen kanssaan pyörän ääressä", viittaa siihen, että Oliverilla ei ole lainkaan virastoa. Hän ei ole edes lauseen aihe! Hän tuskin ajaa näitä autoja (tai omaa elämäänsä) ollenkaan; hän vain "sattuu" olemaan kaikkien väistämättömien epäonnistumisten roolissa.
Ironista kyllä, irrotettu ääni kutsuu lukijaan lisäämään myötätuntoa. Oliverin vanhemmat ovat pahoillaan, mutta tehottomia, ja kertoja ei näytä olevan erityisen sääli häntä, joten lukijan on jätettävä pahoillani Oliverista.
Onnellinen loppu
Kertojan irrotettuun sävyyn liittyy kaksi huomionarvoista poikkeusta, jotka molemmat tapahtuvat tarinan loppua kohti. Tähän mennessä lukija on jo sijoittanut Oliveriin ja juurtuu häneen, joten se on helpotusta, kun kertoja näyttää lopultakin välittävän myös.
Ensinnäkin, kun saamme tietää, että erilaiset auto-onnettomuudet ovat tappaneet osan Oliverin hampaista löysäksi, Updike kirjoittaa:
"Hampaat vahvistuivat jälleen kiitos Jumalalle viattomasta hymystään, joka levisi hitaasti hänen kasvoilleen, kun hänen uusimman virheellisen seikkailunsa täysi huumori alkoi. Hän oli yksi hänen parhaista ominaisuuksistaan. Hänen hampaansa olivat pienet ja pyöreät ja etäisyydellä toisistaan - vauvan hampaat. "
Tämä on ensimmäinen kerta, kun kertoja osoittaa jonkin verran panostusta ("kiitos jumalaa") Oliverin hyvinvointiin ja jonkinlaista kiintymystä häntä kohtaan ("viaton hymy" ja "parhaat ominaisuudet"). Lause "vauvahampaat" muistuttaa lukijaa tietysti Oliverin haavoittuvuudesta.
Toiseksi tarinan loppua kohti kertoja käyttää ilmausta "[sinun pitäisi nähdä hänet nyt." Käyttö toisen henkilön on huomattavasti vähemmän muodollinen ja keskustelevampi kuin muu tarina, ja kieli ehdottaa ylpeyttä ja innostusta Oliverin osoittamasta tavasta.
Tässä vaiheessa sävy muuttuu myös huomattavasti runollisena:
"Oliver on kasvanut leveäksi ja pitää heidät kaksi [hänen lapsensa] kerralla. Ne ovat lintuja pesässä. Hän on puu, suojaava lohkare. Hän on heikkojen suojelija. "
Voidaan väittää, että onnellisia loppuja on melko harvinaista fiktioissa, joten on pakottavaa, että kertojamme ei näytä emotionaalisesti sijoittuneen tarinaan ennen kuin asiat alkavat mennä hyvin. Oliver on saavuttanut sen, mikä monille ihmisille on yksinkertaisesti tavallista elämää, mutta syy siihen oli niin kaukana hänen ulottuviltaan juhlia varten - syy olla optimistinen siitä, että kuka tahansa voi kehittyä ja ylittää mallit, jotka näyttävät heidän väistämättömiltä elää.
Tarinan alkuvaiheessa Updike kirjoittaa, että kun Oliverin valet (käännettyjen jalkojen korjaamiseksi) poistettiin ", hän huusi kauhistuttaen, koska hän ajatteli niitä raskaita kipsiä saappien raapiminen ja kolaaminen lattiaa pitkin oli ollut osa itseään. "Updike'n tarina muistuttaa meitä siitä, että hirvittävät taakka, jonka kuvittelemme olevan osa itseämme, ei välttämättä ole niin.