Ted Kennedy ja Chappaquiddick -onnettomuus

Keskipäivällä 18. heinäkuuta 1969 illalla senaattori Ted Kennedy menetti puolueensa lähdön jälkeen hallinnan hänen musta Oldsmobile-sedaani, joka meni sillasta ja laskeutui Poucha-lampiin Chappaquiddick-saarelle, Massachusettsissa. Sillä aikaa Kennedy selvisi onnettomuudesta, hänen matkustajansa, 28-vuotias Mary Jo Kopechne, ei selvinnyt. Kennedy pakeni tapahtumapaikalta eikä ilmoittanut onnettomuudesta lähes 10 tuntia.

Edward Moore Kennedy, tunnetaan paremmin nimellä Ted, valmistui Virginian yliopiston lakikoulusta vuonna 1959 ja seurasi vanhempaa veljeään John F. Kennedyn jalanjälkeissä, kun hänet valittiin senaattiin vuodesta 2003 Massachusetts marraskuussa 1962. Vuoteen 1969 mennessä Ted Kennedy oli naimisissa kolmen lapsen kanssa ja asettui itsekseen tullakseen presidenttiehdokkaiksi, aivan kuten vanhemmat veljensä John ja Robert F. Kennedy oli tehnyt ennen häntä. 19. heinäkuuta aikaisin aamulla tapahtuvat tapahtumat muuttaisivat näitä suunnitelmia.

Vaikka Kennedylle tehtiin myöhemmät tutkintamenettelyt, häntä ei syytetty Kopechnen kuolemasta. Monet väittävät, että Kennedy vältti vastuunottoa etuoikeutettujen perhesuhteiden välittömänä seurauksena. Siitä huolimatta Chappaquiddick-tapaus pysyi arpana Kennedyn maineelle, estäen häntä tekemästä vakavaa ajamista tullakseen

Oli kulunut hieman yli vuosi siitä, kun salamurha Presidenttiehdokkaan RFK: n edustajat, joten Ted Kennedy ja serkkunsa Joseph Gargan suunnittelivat pienen tapaamisen muutamille valituille henkilöille, jotka olivat työskennelleet tuomittuun kampanjaan. Kokous oli suunniteltu perjantaina ja lauantaina 18.-19. Heinäkuuta saarella Chappaquiddick (sijaitsee aivan Martan viinitarhasta itään), samaan aikaan alueen vuotuisen purjehdusregatta. Pienen tapaamisen oli tarkoitus olla keittiönurkkaus grillattujen pihvien, hevosjuomien ja juomien kanssa vuokratussa talossa nimeltä Lawrence Cottage.

Kennedy saapui kello 13.00. 18. heinäkuuta ja kilpailivat regatissa veneellään "Victoria" noin klo 18.00 asti. Tutkittuaan hotelliinsa, Shiretown Inn in Edgartown (Martan viinitilan saarella) Kennedy vaihtoi vaatteita, ylitti kanavan, joka erotti kaksi saarta lautalla, ja saapui noin klo 7.30 Lawrence Mökki. Suurin osa muista vieraista saapui juhliin kello 8.30.

Juhlavieraiden joukossa oli kuuden nuorten naisten ryhmä, joka tunnetaan nimellä "kattilahuoneen tytöt", koska heidän työpöydänsä olivat olleet kampanjarakennuksen konehuoneessa. He olivat sitoutuneet kokemuksensa aikana kampanjasta ja odottivat jälleen yhdistämistä Chappaquiddickiin. Kopechne oli yksi kattilahuoneen tyttöjä.

Pian klo 11 jälkeen Kennedy ilmoitti poistuvansa puolueesta. Hänen kuljettajansa John Crimminsin kanssa ei ollut valmis syömään päivällistä. Vaikka Kennedy oli erittäin harvinaista ajaa itseään, hän kysyi Crimminsiltä auton avaimet, jotta hän voisi lähteä yksin.

Kennedy väitti, että Kopechne pyysi häntä antamaan hänelle matkan takaisin hotelliinsa, kun hän mainitsi aikomuksensa lähteä. Kennedy ja Kopechne nousivat vuonna 1967 Oldsmobile Delmont 88: een yhdessä. Kopechne ei kertonut kenellekään menossa ja jätti taskukirjaansa mökille. Tarkat yksityiskohdat seuraavaksi tapahtuvasta ovat suurelta osin tuntemattomia.

Tapahtuman jälkeen Kennedy kertoi luulevansa menevän lautalle. Sen sijaan, että kääntyisi vasemmalta päätieltä kohti lautta, Kennedy kääntyi oikealle, päällystämättömälle Dyke-tielle, joka päättyi yksinäiselle rannalle. Tämän tien varrella oli vanha Dyken silta, jolla ei ollut suojakaiteita. Matka noin 20 mailia tunnissa, Kennedy ohitti pienen vasemman kääntymisen ylittääksesi sillan turvallisesti. Hänen auto meni sillan oikealta puolelta, syöksyen Poucha-lampiin laskeutua ylösalaisin 8-10 metrin vedessä.

Jotenkin Kennedy vapautti itsensä ajoneuvosta ja ui rannalle, missä hän väitti kutsuneensa Kopechnen. Hänen tapahtumakuvauksensa perusteella hän yritti useita kertoja tavoittaa hänet ajoneuvossa ennen uupumistaan. Lepottuaan hän käveli takaisin mökille ja pyysi apua Garganilta ja Paul Markhamilta.

Kaikki kolme miestä palasivat tapahtumapaikalle ja yrittivät pelastaa Kopechnen. Kun epäonnistuttiin, Gargan ja Markham veivät Kennedyn lautalle ja jättivät hänet sinne olettaen, että hän ilmoittaisi onnettomuudesta Edgartownissa. He palasivat puolueelle eivätkä ottaneet yhteyttä viranomaisiin väittäen, että Kennedyn oli tarkoitus tehdä niin.

Myöhemmässä Kennedyn todistuksessa väitetään, että sen sijaan, että hän kuljettaisi lautan kahden saaren välisen kanavan yli (se oli lopettanut liikenteen keskiyön jälkeen), hän ui yli. Saavuttuaan lopulta toiselle puolelle täysin uupuneena, Kennedy käveli hotellilleen. Hän ei silti ilmoittanut onnettomuudesta.

Noin kahdeksan seuraavana aamuna, Kennedy tapasi Garganin ja Markhamin hotellissaan ja kertoi heille, että hän ei ollut vielä ilmoittanut onnettomuudesta. Kuten lainataan tapahtumasta tehdyn tutkimuksen kopioita sivulla 11, hän ”jotenkin uskoi, että kun aurinko tuli ja oli uusi aamu, että mitä eilen oli tapahtunut, ei olisi tapahtunut eikä tapahtunut tapahtua."

Silloinkin Kennedy ei mennyt poliisiin. Sen sijaan Kennedy palasi Chappaquiddickiin soittamaan yksityinen puhelu vanhalle ystävälle toivoen kysyä neuvoja. Vasta sitten Kennedy vei lautan takaisin Edgartowniin ja ilmoitti onnettomuudesta poliisille juuri ennen kello 10, melkein 10 tuntia onnettomuuden jälkeen.

Poliisi kuitenkin tiesi jo onnettomuudesta. Ennen kuin Kennedy matkusti poliisiasemalle, kalastaja oli huomannut kaatuneen auton ja ottanut yhteyttä viranomaisiin. Noin kello 9 aikoina sukeltaja toi Kopechnen ruumiin pintaan.

Viikko onnettomuuden jälkeen Kennedy tunnusti syyllisyytensä poistuessaan onnettomuuspaikalla. Hänet tuomittiin kahden kuukauden vankeuteen. Syyttäjä päätti kuitenkin lykätä rangaistuksen puolustaja-asianajajan pyynnöstä Kennedyn iän ja maineen takia yhteisöpalvelussa.

Kennedy toimitti 25. heinäkuuta illalla lyhyt puhe että useat kansalliset verkot televisioivat. Hän aloitti syyt ollaan Martan viinitarhassa ja totesi, että ainoa syy hänen vaimonsa ei Hänen seurauksensa johtui terveysongelmista (hän ​​oli tuolloin keskellä vaikeaa raskautta ja myöhemmin nen epäonnistuminen). Hän vaati, ettei ole syytä epäillä itseään ja Kopechnea moraalittomasta käytöksestä, koska Kopechne (ja muut ”kattilahuoneen tytöt”) olivat kaikki moitteettomia.

Kennedy totesi, että vaikka hänen muistelmansa onnettomuuteen liittyvistä tapahtumista oli hämärä, hän muisti selvästi yrittäneensä pelastaa Kopechnen, yksin sekä Garganin ja Markhamin kanssa. Siitä huolimatta, Kennedy kuvaili, ettei poliisia soitettu heti "perusteettomaksi".

Lähettäessään versionsa tuon yön tapahtumista ja julistaessaan alkuperäisen toimimattomuutensa, Kennedy ilmoitti harkitsevansa eroamista senaatista. Hän toivoi Massachusettsin ihmisten antavan hänelle neuvoja ja auttavan häntä päättämään. Kennedy päätti puheen puheella JFK: n "Profiles in Courage" -kohdalla ja kehotti katsojia antamaan hänelle eteenpäin ja jatkamaan osallistumistaan ​​yhteiskunnan hyvinvointiin.

Tammikuussa 1970, kuusi kuukautta onnettomuuden jälkeen, tutkittiin Kopechnen kuolemaa tuomari James A: n kanssa. Boyle johtaa. Kysely pidettiin salassa Kennedyn lakimiesten pyynnöstä. Boyle löysi Kennedyn huolimattomasta ja vaarallisesta kuljettajasta ja olisi voinut tarjota tukea mahdollisille tappamismaksuille. Piirin asianajaja Edmund Dinis päätti kuitenkin olla lykkäämättä syytteitä.

Tutkimuksen tulokset julkaistiin keväällä. Huhtikuussa 1970, a suuri tuomaristo kokoontui tutkimaan Chappaquiddick-tapausta. Laaja tuomaristo kutsui neljä todistajaa, jotka eivät olleet aiemmin todistaneet, vaikka Dinis kertoi heille, että Kennedyä ei voida syyttää tapahtumaan liittyvistä syytöksistä todisteiden puuttumisen vuoksi. Viime kädessä he sopivat päättämättä olla syyttämättä Kennedyä.

Ainoat vaikutukset olivat Kennedyn lisenssin väliaikainen keskeyttäminen, joka peruutettiin marraskuussa 1970. Silti tämä haitta kalvoi hänen maineensa tuhoutumiseen. Kennedy itse totesi pian sen jälkeen, että hän ei kampanjoita demokraattisen presidentin ehdokkuudesta vuonna 1972. Monet historioitsijat uskovat, että Chappaquiddick-tapaus esti myös hänet vuonna 1976 suoritetusta juosta. Kennedy pystyi vastaamaan ensisijaiseen haasteeseen vakiintuneita operaattoreita vastaan Jimmy Carter demokraattisen puolueen ehdokkuudelle vuonna 1979. Carter viittasi tapaukseen vain valikoivasti, ja Kennedy hävisi.

Huolimatta siitä, että soikeaa toimistoa kohtaan ei ollut vauhtia, Kennedy valittiin onnistuneesti senaattiin vielä seitsemän kertaa. Vuonna 1970, vain yhden vuoden päässä Chappaquiddickistä, Kennedy valittiin uudelleen 62 prosentilla äänistä. Koko toimikautensa ajan Kennedyä tunnustettiin taloudellisesti epäonnistuvien puolestapuhujaksi, kansalaisten oikeuksien puolueettomaksi kannattajaksi ja universaalin terveydenhuollon valtavaksi kannattajaksi. Hänen kuolemansa vuonna 2009 77-vuotiaana oli seurausta pahanlaatuisesta aivokasvaimesta.