Kaksi vanhempaa sisarta, Regan ja Goneril, voivat aluksi herättää vähän myötätuntoa siitä, että yleisö ei ole heidän isänsä "suosikkeja". He saattavat jopa kerätä vähän ymmärrystä pelkääessään sitä Lear voi helposti kohdella heitä samalla tavalla kuin hän kohteli Cordeliaa (tai mikä pahempaa, kun otetaan huomioon, että hän oli hänen suosikki). Mutta pian löydämme heidän todellisen luonteensa - yhtä petolliset ja julmat.
Voidaan kysyä, onko tämä Reganin ja Gonerilin jatkuvasti epämiellyttävä luonnehdinta varjostamassa Learin hahmo; ehdottaa, että hänellä on jollain tavalla tämä puoli luonteeltaan. Yleisön myötätunto Leariin saattaa olla epäselvämpi, jos he uskovat, että hänen tyttärensä on osittain perinyt luonteensa ja jäljittelevät hänen aikaisempaa käyttäytymistään. vaikka tätä tietenkin tasapainottaa hänen ”suosikki” tyttärensä Cordelian hyvä luonne.
Tiedämme, että Lear voi olla turhaa, kostoa ja julmaa tavalla, jolla hän kohtelee Cordeliaa näytelmän alussa. Yleisöä pyydetään pohtimaan tunteitaan tätä miestä kohtaan ottaen huomioon, että tyttärensä julmuus saattaa olla hänen oman heijastuksensa. Siksi yleisön reaktio Leariin on monimutkaisempi ja myötätuntoni vähemmän tuleva.
Sisaret ovat hyvin maskuliinisia toimissaan ja kunnianhimoissaan, kumoavat kaikki hyväksytyt käsitykset naisellisuudesta. Tämä olisi ollut erityisen järkyttävää Jacobean-yleisölle. Goneril kiistää miehensä Albanyn auktoriteetin vaatiessaan, että ”lait ovat minun, eivät sinun” (laki 5, kohtaus 3). Goneril hauduttaa suunnitelman syrjäyttää isänsä valtapaikastaan heikentämällä häntä ja määräämällä palvelijoita jättämään huomiotta hänen pyyntönsä (hävittämään isänsä prosessissa). Sisaret seuraavat Edmundia saalistushinnoin ja molemmat osallistuvat kaikkein kauhistuttavimpaan väkivaltaan, joka löytyy Shakespearen näytelmistä. Regan johtaa palvelijaa lain 3 kohtauksen 7 kautta, mikä olisi ollut miesten työtä.
Hahmon epätyypillinen kohtelu isänsä suhteen on myös epämiellyttävää, koska he heittävät hänet maaseudulle puolustamaan itseään tunnustaen aiemmin vammaisuuden ja iän; ”Sairaiden ja koleeristen vuosien tuomitsematon tavanomaisuus” (Goneril-laki 1, kohtaus 1) Naisen odotetaan pitävän huolta ikääntyvistä sukulaisistaan. Jopa Albany, Gonerilin aviomies on järkyttynyt ja inhoan vaimonsa käytöksestä ja etääntyi hänestä.
Molemmat sisaret osallistuvat näytelmän kauhistuttavimpaan kohtaukseen - Gloucesterin sokaamiseen. Goneril ehdottaa kidutuksen keinoja; "Ota pois hänen... silmänsä!" (Laki 3, kohtaus 7) Regan menee Gloucesterille ja kun hänen silmänsä on ojennettu, hän sanoo miehelleen; ”Toinen puoli pilkkaa toista; myös muut ”(Laki 3, kohtaus 7).
Sisaret jakaa kunnianhimoiset piirteet Lady Macbeth mutta mennä pidemmälle osallistumalla ja nauttimalla seuraavasta väkivallasta. Murhastuttavat sisaret ilmentävät pelottavaa ja horjumatonta epäinhimillisyyttä, kun he tappavat ja jäljittelevät pyrkimyksiä itsensä tyydyttämiseen.
Lopulta sisaret kääntyvät toistensa päälle; Goneril myrkyttää Reganin ja tappaa sitten itsensä. Sisaret ovat järjestäneet omaa pudotustaan. Sisaret näyttävät kuitenkin päästävän melko kevyesti pois; mitä he ovat tehneet - verrattuna Learin kohtaloon ja hänen alkuperäiseen 'rikokseensa' sekä Gloucesterin kuolemaan ja aiempiin toimiin. Voitaisiin väittää, että ankarin tuomio on, että kukaan ei valitettavasti kuolemansa.