Mitätöintikriisi syntyi vuonna 1832, kun Etelä-Carolinan johtajat esittivät ajatusta, että valtion ei tarvinnut noudattaa liittovaltion lakia ja että se voisi käytännössä "mitätöidä" lain. Osavaltio hyväksyi Etelä-Carolinan lakkauttamislain marraskuussa 1832, jossa sanottiin, että Etelä-Carolina voi sivuuttaa liittovaltion laki tai mitätöidä se, jos valtio totesi lain vahingoittavan sen etuja tai katsoi sen olevan perustuslain vastainen. Tämä tarkoitti tosiasiallisesti, että osavaltio voisi ohittaa minkä tahansa liittovaltion lain.
Etelä-Carolinian edisti ajatusta siitä, että "valtioiden oikeudet" korvasi liittovaltion lain John C. Calhoun, varapuheenjohtaja Andrew Jacksonin ensimmäisellä presidenttikaudella, joka oli yksi tuolloin kokeneimpia ja voimakkaimpia poliitikkoja maassa. Ja siitä johtuva kriisi oli jossain määrin edeltäjä eroamiskriisi se laukaisi Sisällissota 30 vuotta myöhemmin, jolloin myös Etelä-Carolina oli päätoimija.
Calhoun ja mitätöintikriisi
Calhoun, joka muistetaan eniten orjuuden instituutin puolustajana, oli rajusti 1820-luvun lopulla ottamalla käyttöön tariffeja, jotka hänestä tunsivat epäoikeudenmukaiset rangaistukset eteläisille. Erityinen tariffikiintiö, joka hyväksyttiin vuonna 1828, nosti tuontiveroja ja raivostutti eteläisiä, ja Calhounista tuli voimakas puolustaja uutta tariffia vastaan.
Vuoden 1828 tariffi oli niin kiistanalainen maan eri alueilla, että siitä tuli tunnetuksi Katsauksia koskeva tariffi.
Calhoun kertoi uskovansa, että laki on suunniteltu hyödyntämään eteläisiä valtioita. Etelä oli suurelta osin maatalouden talous, jolla oli suhteellisen vähän valmistusta. Joten valmiita tavaroita tuotiin usein Euroopasta, mikä tarkoitti, että ulkomaisten tavaroiden tariffit alenevat South, ja se myös vähensi tuonnin kysyntää, mikä vähensi sitten raakapuuvillan kysyntää, jonka eteläiset myivät Britanniassa. Pohjoinen oli paljon teollistuneempi ja tuotti monia omia tavaroitaan. Itse asiassa tariffien suojaama teollisuus pohjoisessa ulkomaiselta kilpailulta, koska se teki tuonnin kalliimmaksi.
Calhoun arvioi, että eteläisillä valtioilla, joita oli kohdeltu epäoikeudenmukaisesti, ei ollut velvollisuutta noudattaa lakia. Tämä väite oli tietysti erittäin kiistanalainen, koska se heikentää perustuslaki.
Calhoun kirjoitti esseen, jolla edistetään mitätöinnin teoriaa, jossa hän esitti oikeudellisen perusteen valtioille jättää huomiotta jotkut liittovaltion lait. Aluksi Calhoun kirjoitti ajatuksensa nimettömästi, monien aikakauden poliittisten pamflettien tyyliin. Mutta lopulta hänen henkilöllisyytensä kirjoittajaksi tuli tunnetuksi.
Aikaisin 1830, kun tariffimyynti nousi jälleen näkyvyyteen, Calhoun erosi varapuheenjohtajan tehtävästään presidentti, palasi Etelä-Carolinaan ja valittiin senaattiin, jossa hän esitteli ajatustaan etuuksien mitätöivät.
Jackson oli valmis aseellisiin konflikteihin - hän sai kongressin hyväksymään lain, joka sallii hänen käyttää liittovaltion joukkoja tarvittaessa liittovaltion lakien täytäntöönpanoon. Mutta lopulta kriisi ratkaistiin ilman voimaa. Vuonna 1833 legendaarisen Senin johtama kompromissi. Kentuckyn Henry Clay sai uuden tariffin.
Mutta mitätöintikriisi paljasti pohjoisen ja etelän väliset syvät erimielisyydet ja osoitti, että ne voivat aiheuttaa valtavia ongelmia ― ja lopulta he jakoivat unionin ja erottaminen seurasi, ja ensimmäinen valtio, joka erottui, oli Etelä-Carolina joulukuussa 1860, ja kuolema heitettiin varten Sisällissota se seurasi.