Ei ole varmaa, milloin ihmiset alkoivat ensin käyttää vaatteita, mutta antropologien arvion mukaan se oli jossain välillä 100 000 - 500 000 vuotta sitten. Ensimmäiset vaatteet tehtiin luonnollisista elementeistä: eläimen iho, turkki, ruoho, lehdet, luu ja kuoret. Vaatteet olivat usein verhottu tai sidottu; eläinluusta valmistetut yksinkertaiset neulat tarjoavat kuitenkin todisteita ommeltuista nahka- ja turkisten vaatteista ainakin 30 000 vuotta sitten.
Kun vakiintuneet uusoliittiset viljelmät löysivät kudottujen kuitujen etuja eläinten nahkoihin nähden, kankaan valmistus koripallotekniikoilla vetoamalla nousi yhdeksi ihmiskunnan perustavanlaatuisista tekijöistä teknologioita. Käsi ja käsi vaatteiden historian kanssa menee tekstiilien historia. Ihmisten oli keksittävä kudonta, kehräys, työkalut ja muut tarvittavat tekniikat kankaat käytetään vaatteisiin.
Valmiit vaatteet
Ennen ompelukoneet, melkein kaikki vaatteet olivat paikallisia ja käsin ommeltuja. Suurimmassa osassa kaupunkeja oli räätälöityjä ja ompelijoita, jotka pystyivät valmistamaan asiakkaille yksittäisiä vaatteita. Kun ompelukone keksittiin,
valmiit vaatteet teollisuus lähti liikkeelle.Vaatteiden monet toiminnot
Vaatteet palvelevat monia tarkoituksia: ne voivat auttaa suojelemaan meitä erityyppisiltä sääolosuhteilta ja parantamaan turvallisuutta vaarallisissa toiminnoissa, kuten patikoinnissa ja ruoanlaitossa. Se suojaa käyttäjää karkealta pinnalta, ihottumaa aiheuttavilta kasveilta, hyönteisten puremilta, siruilta, piikiltä ja piikkeiltä tarjoamalla este ihon ja ympäristön välille. Vaatteet voivat eristyä kylmältä tai lämmöltä. Ne voivat myös tarjota hygieenisen esteen pitäen tartunta- ja myrkylliset aineet poissa kehosta. Vaatteet myös suojaavat haitalliselta UV-säteilyltä.
Vaatteiden ilmeisin tehtävä on parantaa käyttäjän mukavuutta suojaamalla käyttäjää elementeiltä. Kuumassa ilmastossa vaatteet suojaavat auringonpolttamilta tai tuulen aiheuttamilta vaurioilta, kun taas kylmässä ilmastossa niiden lämmöneristysominaisuudet ovat yleensä tärkeämpiä. Turvakoti vähentää yleensä vaatteiden toiminnallista tarvetta. Esimerkiksi takit, hatut, käsineet ja muut pinnalliset kerrokset poistetaan normaalisti lämpimään kotiin saapuessa, etenkin jos asuu tai nukkuu siellä. Samoin vaatteilla on kausiluonteisia ja alueellisia näkökohtia, joten ohuempia materiaaleja ja vähemmän vaatekerroksia käytetään yleensä lämpiminä vuodenaikoina ja alueilla kuin kylmempinä.
Vaatteet suorittavat erilaisia sosiaalisia ja kulttuurisia toimintoja, kuten yksilöllinen, ammatillinen ja seksuaalinen erottelu ja sosiaalinen asema. Monissa yhteiskunnissa vaatteita koskevat normit heijastavat vaatimattomuuden, uskonnon, sukupuolen ja sosiaalisen aseman normeja. Vaatteet voivat toimia myös koristemuotona ja henkilöllisen maun tai tyylin ilmaisuna.
Jotkut vaatteet suojaavat erityisiltä ympäristövaaroilta, kuten hyönteisiltä, haitallisilta kemikaaleilta, säältä, aseilta ja kosketukselta hankaavien aineiden kanssa. Vaatteet voivat sitä vastoin suojata ympäristöä vaatteilta käyttäjän, kuten lääkäreiden kanssa, jotka käyttävät lääketieteellisiä kuorinta.