Suuri hadronikokottaja ja fysiikan raja

hiukkasfysiikan tiede tarkastellaan aineen rakennuspalikoita - atomeja ja hiukkasia, jotka muodostavat suuren osan kosmossa olevasta materiaalista. Se on monimutkainen tiede, joka vaatii hienojakoisia suurilla nopeuksilla liikkuvien hiukkasten mittauksia. Tämä tiede sai valtavan vauhdin, kun Large Hadron Collider (LHC) aloitti toimintansa syyskuussa 2008. Sen nimi kuulostaa hyvin "tieteelliseltä", mutta sana "törmäyslaite" selittää tarkalleen mitä se tekee: lähetä kaksi korkean energian hiukkaspalkkia melkein valon nopeudella 27 kilometrin pituisen maan alle rengas. Oikeaan aikaan, palkit pakotetaan "törmäämään". Palkkien protonit särkyvät sitten yhteen ja, jos kaikki menee hyvin, pienemmät bitit ja kappaleet, joita kutsutaan subatomisiksi hiukkasiksi, luodaan lyhyeksi ajaksi. Heidän tekonsa ja olemassaolonsa kirjataan. Tästä toiminnasta fyysikot oppivat lisää aineen perustavanlaatuisista ainesosista.

LHC rakennettiin vastaamaan joihinkin uskomattoman tärkeisiin fysiikan kysymyksiin pohtien, mistä massa tulee, miksi kosmos on tehty materiaalista sijasta

Hiukkasfysiikan tiede on pohjimmiltaan etsintä aineen perustavanlaatuiset rakennuspalikat. Tiedämme atomeista ja molekyyleistä, jotka muodostavat kaiken, mitä näemme ja tunnemme. Itse atomit koostuvat pienemmistä komponenteista: ytimestä ja elektroneista. Ydin koostuu protoneista ja neutroneista. Se ei kuitenkaan ole linjan loppu. Neutronit koostuvat subatomisista hiukkasista, joita kutsutaan kvarkeiksi.

Onko pienempiä hiukkasia? Sitä hiukkaskiihdyttimet on suunniteltu selvittämään. Tapa, jolla he tekevät tämän, on luoda olosuhteet, jotka ovat samanlaisia ​​kuin milloin oli Big Bang - tapahtuma, joka aloitti maailmankaikkeuden. Tuolloin, noin 13,7 miljardia vuotta sitten, maailmankaikkeus tehtiin vain hiukkasista. Ne olivat hajallaan vapaasti lapsen kosmoksen läpi ja vaelsivat jatkuvasti. Näitä ovat mesonit, pionit, baryonit ja hadronit (joille kiihdytin on nimetty).

Hiukkasfyysikot (ihmiset, jotka tutkivat näitä hiukkasia) epäilevät, että aine koostuu ainakin kahdestatoista erilaisesta perushiukkasesta. Ne on jaettu kvarkeihin (edellä mainitut) ja leptoneihin. Jokaista tyyppiä on kuusi. Se vastaa vain joitain luonnon perushiukkasia. Loput syntyy superenergetisissä törmäyksissä (joko isossa räjähdyksessä tai kiihdyttimissä, kuten LHC). Näiden törmäysten sisällä hiukkasfyysikot saavat erittäin nopean näkemyksen siitä, mitkä olosuhteet olivat Isossa räjähdyksessä, kun perushiukkaset luotiin ensimmäistä kertaa.

LHC on maailman suurin hiukkaskiihdytin, iso sisko Fermilabille Illinoisissa ja muille pienemmille kiihdyttimille. LHC sijaitsee lähellä Geneveä, Sveitsi, rakensi ja ylläpitää Euroopan ydintutkimusjärjestö, ja sitä käyttää yli 10 000 tutkijaa ympäri maailmaa. Fyysikot ja teknikot ovat asettaneet renkaansa ääreen erittäin vahvoja superjäähdytettyjä magneetteja, jotka ohjaavat ja muovaavat hiukkaspalkkeja palkkiputken kautta). Kun palkit liikkuvat riittävän nopeasti, erikoistuneet magneetit ohjaavat ne oikeaan asentoon, missä törmäykset tapahtuvat. Erikoistuneet ilmaisimet tallentavat törmäykset, hiukkaset, lämpötilat ja muut olosuhteet tuolloin törmäyksestä ja hiukkastoiminnoista sekunnin miljardissa sekunnissa, jonka aikana murskaukset kestävät paikka.

Kun hiukkasfyysikot suunnittelivat ja rakensivat LHC: tä, yksi asia, jonka he toivoivat löytävän todisteita, on Higgs Boson. Se on hiukkanen, joka on nimetty Peter Higgs, joka ennusti sen olemassaoloa. Vuonna 2012 LHC-konsortio ilmoitti, että kokeet olivat paljastaneet bosonin olemassaolon, joka vastasi Higgs Bosonin odotettuja kriteerejä. Jatkuvan Higgs-etsinnän lisäksi LHC: tä käyttävät tutkijat ovat luoneet niin kutsutun "kvarki-gluoniplasman", joka on tihein aine, jonka ajatellaan olevan olemassa mustan aukon ulkopuolella. Muut hiukkaskokeet auttavat fyysikkoja ymmärtämään supersymmetriaa, joka on avaruuden ajan symmetria, johon kuuluu kaksi toisiinsa liittyvää hiukkastyyppiä: bosonit ja fermionit. Jokaisella partikkeliryhmällä uskotaan olevan toisiinsa liittyvä superpartner-partikkeli. Tällaisen supersymmetrian ymmärtäminen antaisi tutkijoille entistä paremman käsityksen siitä, mitä kutsutaan "standardimalliksi". Se on teoria, joka selittää mitä maailma on, mikä pitää asiansa yhdessä ja mukana olevat voimat ja partikkelit.

LHC: n toimintaan on kuulunut kaksi suurta "tarkkailua". Kummankin välillä järjestelmä on kunnostettu ja päivitetty parantamaan sen instrumentteja ja ilmaisimia. Seuraavat päivitykset (suunniteltu vuodelle 2018 ja sen jälkeen) sisältävät törmäysnopeuksien kasvun ja mahdollisuuden lisätä koneen kirkkautta. Mitä tämä tarkoittaa, että LHC pystyy näkemään yhä harvinaisempia ja nopeammin tapahtuvia hiukkaskiihtyvyys- ja törmäysprosesseja. Mitä nopeammin törmäykset voivat tapahtua, sitä enemmän energiaa vapautuu, koska mukana on yhä pienempiä ja vaikeammin havaittavissa olevia hiukkasia. Tämä antaa hiukkasfyysikoille entistä paremman kuvan aineen rakennuspalikoista, jotka muodostavat tähdet, galaksit, planeetat ja elämän.