Ehdot muistelmateos ja omaelämäkerta käytetään yleisesti keskenään, ja ero näiden kahden välillä tyylilajit on usein epäselvä. vuonna Bedfordin kriittisten ja kirjallisten termien sanasto, Murfin ja Ray sanovat, että muistelmat eroavat omaelämäkerroista "ulkoisen keskittymisasteensa suhteen". Vaikka [muistelmia] voidaan pitää omaelämäkerrallisen kirjoituksen muotona, heidän henkilökohtaisesti räätälöityjen juttujensa taipumus on yleensä keskittyä enemmän siihen, mitä kirjailija on nähnyt, kuin omaan elämäänsä, hahmoonsa ja kehitykseen itse."
Omassa muistioidensa ensimmäisessä osassa Palimpsest (1995), Gore Vidal erottaa toisistaan. "Muistelma", hän sanoo, "miten ihminen muistaa oman elämänsä, kun taas omaelämäkerros on historiaa, joka vaatii tutkimus, päivämäärät, tosiseikat tarkistettu. Muistelmassa se ei ole maailman loppua, jos muistisi huijaa sinua ja päivämäärät ovat poissa viikosta tai kuukaudesta, kunhan yrität rehellisesti kertoa totuuden "(Palimpsest: Muistelma, 1995).
"Yksi selkeä ero", sanoo Ben Yagoda, on se, että vaikka ”omaelämäkerra” tai ”muistelmat” kattavat yleensä koko elämän, ”muistelmaa” on käytetty kirjoissa, jotka kattavat kokonaisuuden
tai jonkin osan siitä "(Muistelmä: historia, 2009).