Henkilökohtaiset vesikulkuneuvot ovat olleet olemassa jo yli puoli vuosisataa. ”Jet Ski” on kuitenkin tavaramerkki, jota Kawasaki käyttää henkilökohtaisten moottoriveneiden valmistukseen. Vaikka sanasta "Jet Ski" on tullut yleisempi termi, joka kuvaa kaikkia vesiskoottereita, käytämme sitä viittaamaan erityisesti Kawasaki-aluksiin.
Alkuvuosina
Varhaisimmat vesiskootterit - sellaisena kuin niitä alun perin kutsuttiin - toivat Eurooppaan 1950-luvun puolivälissä moottoripyörävalmistajien toimesta, jotka aikovat laajentaa markkinoitaan.
Brittiläinen yritys Vincent tuotti noin 2000 Amandan vesiskootteristaan vuonna 1955, mutta se ei onnistunut luomaan uusia markkinoita, joita Vincent oli toivonut. Huolimatta siitä, että eurooppalaiset vesiskootterit eivät onnistuneet kiinni 1950-luvulla, 60-luvulla jatkettiin yrityksiä pyrkiä ajatukseen.
Italialainen yritys Mival esitteli Nautical Pleasure Cruiser -sovelluksen, joka vaati käyttäjiä roikkumaan veneelle takaapäin. Australialainen motocross-harrastaja Clayton Jacobsen II päätti suunnitella oman versionsa siten, että sen lentäjät pystyivät seisomaan. Hänen suuri läpimurto kuitenkin siirtyi vanhoista perämoottoreista sisäiseen pumpun suihkuun.
Jacobsen teki ensimmäisen prototyypinsä alumiinista vuonna 1965. Hän yritti uudestaan vuotta myöhemmin, tällä kertaa valitsemalla lasikuitun. Hän myi ideansa moottorikelkkavalmistajalle Bombardierille, mutta he eivät onnistuneet kiinni ja Bombardier luopui heistä.
Patentoituna takaisin Jacobsen meni Kawasakiin, joka toi mallinsa esiin vuonna 1973. Sitä kutsuttiin Jet Ski. Kawasakin markkinoinnin avulla Jet Ski voitti uskollisen yleisön tapana vesihiihtoon ilman venettä. Se oli kuitenkin pieni yleisö, koska pysyminen aluksella noustessaan - etenkin raikkaassa vedessä - pysyi edelleen haasteena.
Vesiskootterit mennä isoksi
Seuraavana vuosikymmenenä istutettiin siemenet räjähdysmäisesti henkilökohtaisten vesikulkuneuvojen suosioissa. Ensinnäkin esiteltiin uusia malleja, joiden avulla ratsastajat tekivät mitä voisivat tehdä takaisin vanhoille vesiskoottereille. Mahdollisuus istua alas auttoi lentäjän vakautta. Uudet mallit paransivat vakautta entisestään, mutta ne antoivat mahdollisuuden kahdelle ajajalle kerrallaan, tuoden sosiaalisen elementin henkilökohtaisiin vesityöhön.
Bombardier pääsi takaisin peliin esittelemällä Sea-Doo, josta tuli edelleen maailman myydyin henkilökohtainen vesikulkuneuvo. Moottoritekniikan ja päästöjen edistymisen myötä nykypäivän henkilökohtaiset vesikulkuneuvot nauttivat uudesta löytyneestä menestyksestä jokaisessa metrissä. Ne voivat mennä nopeammin kuin koskaan, saavuttaen 60 mailia tunnissa. Ja he myyvät nyt enemmän kuin mikään vene maailmassa.
Vesiskootterikilpailut
Kun henkilökohtaisten vesikulkuneuvojen suosio alkoi kasvaa, harrastajat alkoivat järjestää kilpailuja ja kilpailuja. Kilpailusarjan ensi-ilta on P1 AquaX, joka lanseerattiin Iso-Britanniassa toukokuussa 2011. Lontoossa toimiva urheilun edistäjä Powerboat P1 loi kilpasarjan ja laajeni Yhdysvaltoihin vuonna 2013. Ja vuoteen 2015 mennessä peräti 400 ratsastajaa 11 maasta oli ilmoittautunut kilpailemaan AquaX-tapahtumassa. Järjestäjät haluavat laajentua muihin maihin.