Runo "Sotilas" on yksi englantilaisen runoilijan Rupert Brooke'n (1887–1915) mielikuvia herättävimmistä runoista - ja esimerkki romantisoinnin vaaroista ensimmäisen maailmansodan aikana, lohduttaessa selviytyjiä, mutta surkeuttaan todellisuutta. Vuonna 1914 kirjoitettuja linjoja käytetään edelleen sotilasmuistomerkeissä.
Jos minun pitäisi kuolla, ajattele vain minua:
Että vieraalla kentällä on jokin nurkka
Se on ikuisesti Englannissa. Siellä on oltava
Siinä rikkaassa maassa piiloutui rikkaampi pöly;
Pöly, jonka Englanti kantoi, muotoili, sai tietoiseksi,
Antoi kerran kukat rakastaakseen, tapansa vaeltaa,
Englannin ruumis, joka hengittää englantilaista ilmaa,
Joiden pestävä, kodin auringonpuhallus.
Ja ajatelkaa, että tämä sydän, kaikki paha karisti,
Pulssi iankaikkisessa mielessä, ei vähemmän
Palauttaa jonkin verran Englannin antamat ajatukset;
Hänen nähtävyytensä ja ääntensä; unelmat onnellinen kuin päivä;
Ja naurua, oppinut ystävistä; ja lempeys,
Sydämissä rauhassa, Englannin taivaan alla.
Rupert Brooke, 1914
Tietoja runosta
"Sotilas" oli viimeinen viidestä Brooke's War Sonnets -runosta noin vuoden alussa ensimmäinen maailmansota. Kun Brooke saavutti sarjansa loppuun, hän kääntyi siihen, mitä tapahtui, kun sotilas kuoli ulkomailla konfliktin keskellä. Kun "Sotilas" kirjoitettiin, sotilashenkilöiden ruumista ei ollut säännöllisesti palautettu kotimaahansa, vaan haudattu lähellä, missä he olivat kuolleet. Ensimmäisessä maailmansodassa tämä tuotti valtavia brittiläisten sotilaiden hautausmaita "vierailla kenttillä" ja sallii Brooke'n kuvata nämä hautat edustavana kappaleena maailmaa, joka tulee ikuisesti Englantiin. Brooke kirjoitti sodan alkaessa ennalta valtavan määrän sotilaita, joiden ruumiit revittiin murskatut tai sotatut hautausmatot, jäävät haudatuiksi ja tuntemattomiksi taistelukeinojen takia sota.
Jotta kansakunta, joka haluaa muuttaa sotilaidensa järjetöntä menetystä, jotain, johon voitaisiin selviytyä, jopa juhlitaan, Brooken runosta tuli muistoprosessin kulmakivi, ja sitä käytetään edelleen raskaasti tänään. Sitä on syytetty sodan idealisoinnista ja romanisoinnista, ilman että se on ansioitunut, ja se on jyrkässä vastakohdassa Ruotsiin Wilfred Owen (1893–1918). Uskonto on keskeinen tekijä "Sotilaan" toisella puoliskolla ja ilmaisee ajatuksen, että sotilas herää taivaassa lunastavana ominaisuutena kuolemaansa sodassa.
Runossa hyödynnetään myös isänmaallista kieltä: se ei ole kuollut sotilas, vaan "englantilainen", joka on kirjoitettu silloin, kun olla englanti, pidettiin (englanniksi) suurimpana asiana. Runon sotilas harkitsee omaa kuolemaansa, mutta ei ole kauhistunut eikä valitettavaa. Uskonto, isänmaallisuus ja romantiikka ovat pikemminkin keskeisiä häntä häiritsemään. Jotkut ihmiset pitävät Brooken runoa viimeisten hienimpien ihanteiden joukossa, ennen kuin modernin koneistetun sodankäynnin todellinen kauhu tehtiin maailmalle selväksi, mutta Brooke oli nähnyt toiminnan ja tiennyt hyvin historian, jossa sotilaat olivat kuolleet englantilaisista seikkailuista ulkomailla vuosisatojen ajan ja kirjoittivat silti se.
Tietoja runoilijasta
Vakiintunut runoilija ennen ensimmäisen maailmansodan puhkeamista, Rupert Brooke oli matkustanut, kirjoittanut, pudonnut ja rakkaudesta, liittynyt suuriin kirjallisiin liikkeisiin ja toipunut henkisestä romahduksesta kaikki ennen sodan julistamista, kun hän vapaaehtoisesti osallistui kuninkaalliseen merivoimiin Jako. Hän näki taisteluaktiviteetit taistelussa Antwerpenistä vuonna 1914 sekä retriitin. Kun hän odotti uutta käyttöönottoa, hän kirjoitti lyhyen sarjan viidestä 1914 -sota-sonetista, jotka päättyivät yhdellä kutsutulla Sotilas. Pian sen jälkeen kun hänet lähetettiin Dardanellille, missä hän kieltäytyi tarjouksesta siirtää eturintamassa - tarjous lähetettiin, koska hänen runous oli niin hyvin rakastettu ja hyvä rekrytointiin - mutta kuoli 23. huhtikuuta 1915 verenmyrkytysessä hyönteisten puremasta, joka heikensi jo punatauti.