Benjamin Disraeli oli Ison-Britannian valtiomies, joka toimi pääministerinä, mutta pysyi aina Britannian yhteiskunnan ulkopuolella ja yläosassa. Itse asiassa hän sai mainetta romaanikirjoittajana.
Keskiluokan juuristaan huolimatta Disraeli halusi tulla Yhdistyneen kuningaskunnan konservatiivisen puolueen johtajaksi, jota hallitsivat varakkaat maanomistajat.
Disraeli kuvasi nousuaan Britannian politiikassa muistettavasti. Saatuaanan ensimmäisen kerran pääministeriksi vuonna 1868 hän huomautti: "Olen kiipenyt rasvaisen navan kärkeen."
Benjamin Disraelin varhainen elämä
Benjamin Disraeli syntyi 21. joulukuuta 1804 juutalaisperheessä, jonka juuret ovat Italiassa ja Lähi-idässä. 12-vuotiaana Disraeli kastettiin Englannin kirkkoon.
Disraelin perhe asui muodikkaassa Lontoon osassa ja hän kävi hyvissä kouluissa. Isänsä suosituksesta hän ryhtyi toimiin aloittaakseen uran laissa, mutta kiinnostui ajatuksesta olla kirjailija.
Yrittäessään ja epäonnistuneen lehden julkaisemisen Disraeli sai kirjallisen maineen ensimmäisellä romaanillaan,
Vivian Gray, vuonna 1826. Kirja oli tarina nuoresta miehestä, joka pyrkii menestymään yhteiskunnassa, mutta kohtaa kurjuuden.Nuorena miehenä Disraeli herätti huomionsa hehkuva mekko ja käytöstavat, ja hän oli jotain hahmoa Lontoon sosiaalisessa tilanteessa.
Disraeli-aloitettu politiikka 1830-luvulla
Kolmen epäonnistuneen yrityksen voittaa parlamenttivaalien jälkeen Disraeli onnistui lopulta vuonna 1837. Disraeli veti kohti konservatiivista puolueta, jota hallitsi varakas maanomistajaluokka.
Huolimatta nokkelan ja kirjailijan maineestaan, Disraelin ensimmäinen puhe alahuoneessa oli katastrofi.
Lähetys Atlantin yli pakettilaiva, joka julkaistiin amerikkalaisissa sanomalehdissä tammikuussa Vuonna 1838 mainitaan, että "kirjailija debytoi talossa ja pelottava epäonnistuminen se oli tilit. Hän ryntäsi aiheesta toiseen, puhui kuolematonta paljon hölynpölyä ja piti talon naurun mölyn, ei kanssa hänet, mutta at häntä."
Omassa poliittisessa puolueessaan Disraeli oli ulkopuolinen ja häntä katsottiin usein alaspäin, koska hänellä oli kunnianhimoinen ja epäkeskoinen maine. Häntä kritisoitiin myös suhteesta naimisissa olevaan naiseen ja siitä, että hänellä oli velkoja huonoista yrityssijoituksista.
Vuonna 1838 Disraeli meni naimisiin varakkaan lesken kanssa ja osti maatilan. Häntä tietenkin kritisoitiin naimisiin rahaksi, ja tyypillisellä älykkyydellään hän teki vitsin, huomauttaen: "Voin tehdä monia elämättömyyksiä, mutta en koskaan aio mennä naimisiin rakkauden vuoksi."
Ura parlamentissa
Kun konservatiivipuolue otti vallan vuonna 1841 ja sen johtaja Robert Peelistä tuli pääministeri, Disraeli toivoi saavansa kabinetin kannan. Hänet ohitettiin, mutta hän oppi liikkumaan menestyksekkäästi Ison-Britannian politiikassa. Ja hän lopulta tuli pilkata Peelia nostaen samalla omaa poliittista profiiliaan.
1840-luvun puolivälissä Disraeli yllätti konservatiivit veljensä julkaistuaan romaanin, Sybil, joka ilmaisi myötätuntonsa työntekijöille, joita hyväksikäytettiin Ison-Britannian tehtaat.
Vuonna 1851 Disraeli sai halutun kabinettiviestinsä, kun hänet nimitettiin valtiovarainministeriksi, Ison-Britannian hallituksen ylimmäksi taloudelliseksi virkaksi.
Disraeli toimi Britannian pääministerinä
Alkuvuodesta 1868 Disraelista tuli pääministeri, joka nousi Ison-Britannian hallituksen huipulle, kun pääministeri lordi Derby tuli liian sairas pitämään virkaa. Disraelin toimikausi oli lyhyt, koska uudet vaalit äänestivät konservatiivipuolueen loppuvuodesta.
Disraeli ja konservatiivit olivat oppositiossa, kun taas William Ewart Gladstone toimi pääministerinä 1870-luvun alkupuolella. Vuonna 1874 pidetyissä vaaleissa Disraeli ja konservatiivit palasivat valtaan, ja Disraeli toimi pääministerinä vuoteen 1880 asti, jolloin Gladstonen puolue voitti ja Gladstoneista tuli taas pääministeri.
Disraeli ja Gladstone olivat toisinaan katkeroita kilpailijoita, ja on huomattava huomata, kuinka pääministeri oli toisella puolella pääministerin asemaa noin kahden vuosikymmenen ajan:
- Disraeli: helmikuu 1868 - joulukuu 1868
- Gladstone: Joulukuu 1868 - Helmikuu 1874
- Disraeli: helmikuu 1874 - huhtikuu 1880
- Gladstone: huhtikuu 1880 - kesäkuu 1885
Ystävällinen suhde kuningatar Victoriaan
Kuningatar Victoria otti mieleen Disraelin, ja Disraeli puolestaan tiesi kuinka houkutella ja mukauttaa kuningatar. Heidän suhteensa olivat yleensä erittäin ystävällisiä, mikä oli jyrkkä vastakohta Victoria: n suhteelle Gladstoneen, jota hän vihasi.
Disraelilla kehittyi tapana kirjoittaa Victorialle kirjeitä, joissa kuvataan poliittisia tapahtumia romaanisesti. Kuningatar arvosti kirjeitä suuresti, kertomalla jollekin, ettei hänellä "koskaan ollut tällaisia kirjeitä elämässään".
Victoria oli julkaissut kirjan, Lehti päivästä elämästämme ylängöllä, ja Disraeli kirjoitti onnittelemaan sitä. Myöhemmin hän imartelee kuningattarta tekemällä toisinaan huomautuksia sanoilla "Me kirjoittajat, rouva ..."
Disraelin hallinto teki merkinnän ulkoasiainministeriössä
Toisen pääministerin toimikautensa aikana Disraeli tarttui tilaisuuteen ostaa määräysvalta Suezin kanava. Ja hän yleensä vastusti laajaa ja imperialista ulkopolitiikkaa, joka yleensä oli suosittu kotona.
Disraeli myös vakuutti parlamentin antavan tittelin "Intian keisarinna" kuningatar Victorialle, mikä tyytyväinen kuningattareen suuresti, koska hän oli kiehtonut Raj.
Vuonna 1876 Victoria antoi Disraelille lordi Beaconsfield -nimikkeen, mikä tarkoitti hänen muuttavan alahuoneesta House of Lords -huoneeseen. Disraeli jatkoi pääministerin tehtävää vuoteen 1880 asti, jolloin vaalit palauttivat liberaalipuolueen ja sen johtajan Gladstonen valtaan.
Masentuneena ja pelottomana vaalitappionsa vuoksi Disraeli sairastui ja kuoli 19. huhtikuuta 1881. Sanottiin, että kuningatar Victoria oli "sydämestä murtunut" uutisissa.