Ensimmäisen autojen sähköisen sytytysjärjestelmän tai sähkökäynnistysmoottorin keksivät General Motorsin (GM) insinöörit Clyde Coleman ja Charles Kettering. Itsesyttyvä sytytys asennettiin ensimmäisen kerran Cadillaciin 17. helmikuuta 1911. Ketteringin keksintö sähkökäynnistysmoottorista eliminoi käsinvipujen tarpeen. Yhdysvallat Patentti # 1 150 523, annettiin Ketteringille vuonna 1915.
Kettering perusti yrityksen Delco ja johti tutkimusta General Motorsissa vuosina 1920 - 1947.
Alkuvuosina
Charles syntyi Loudonvillessä, Ohiossa, vuonna 1876. Hän oli neljäs viidestä lapsesta, jotka syntyivät Jacob Ketteringille ja Martha Hunter Ketteringille. Kasvattuaan hän ei nähnyt koulussa hyvin, mikä antoi hänelle päänsärkyä. Valmistumisensa jälkeen hänestä tuli opettaja. Hän johti tieteellisiä demonstraatioita opiskelijoille sähköstä, lämmöstä, magnetiikasta ja painovoimasta.
Kettering opiskeli myös tunteja Woosterin yliopistossa, ja siirtyi sitten Ohion osavaltion yliopistoon. Hänellä oli silti silmäongelmia, jotka pakottivat hänet vetäytymään. Sitten hän työskenteli puhelinlinjan miehistön johtajana. Hän oppi voivansa käyttää sähkölaitteitaan
tekniikka taidot työssä. Hän tapasi myös tulevan vaimonsa Olive Williamsin. Hänen silmäongelmansa paranivat ja hän pystyi palaamaan kouluun. Kettering valmistui OSU: sta vuonna 1904 sähkötekniikan tutkinnolla.Keksinnöt alkavat
Kettering aloitti työskentelyn Kansallisen kassakoneen tutkimuslaboratoriossa. Hän keksi helpon luoton hyväksymisjärjestelmän, joka on nykypäivän edeltäjä luottokortit, ja sähköinen kassakone, jotka tekivät myynnin soittamisen fyysisesti paljon helpommaksi myyntiedustajille ympäri maata. Viiden vuoden ajan NCR: ssä, vuosina 1904–1999, Kettering ansaitsi 23 patenttia NCR: lle.
Vuodesta 1907 hänen NCR: n työtoverinsa Edward A. Teot kehottivat Ketteringiä parantamaan autoa. Teot ja Kettering kutsuivat muita NCR-insinöörejä, mukaan lukien Harold E. Talbott, liittyäkseen heidän pyrkimyksiinsä. He aloittivat ensin sytytyksen parantamisen. Vuonna 1909 Kettering erosi NCR: stä työskennellä kokopäiväisesti autokehityksessä, joka sisälsi itsesyttyvän sytytyksen keksinnön.
freon
Vuonna 1928 Thomas Midgley, Jr. ja Kettering keksivat "ihmeyhdisteen" nimeltään freon. Freon on nyt surullinen, koska se lisää merkittävästi maan otsonikilven ehtymistä.
Jääkaappeissa 1800-luvun lopulta vuoteen 1929 asti käytettiin myrkyllisiä kaasuja, ammoniakkia (NH3), metyyli kloridi (CH3Cl) ja rikki dioksidi (SO2), kylmäaineina. Useita kuolemaan johtaneita onnettomuuksia tapahtui 1920-luvulla johtuen metyylikloridin vuotamisesta jääkaappeista. Ihmiset alkoivat jättää jääkaappeja takapihoilleen. Kolme amerikkalaista yritystä, Frigidaire, General Motors ja DuPont, aloittivat yhteistyöhankkeen vähemmän vaarallisen jäähdytysmenetelmän etsimiseksi.
Freon edustaa useita erilaisia kloorifluorihiilivetyjä tai CFC-yhdisteitä, joita käytetään kaupassa ja teollisuudessa. CFC-yhdisteet ovat alifaattisten orgaanisten yhdisteiden ryhmä, joka sisältää alkuaineita hiiltä ja fluoria, ja monissa tapauksissa muita halogeeneja (erityisesti klooria) ja vetyä. Freonit ovat värittömiä, hajuttomia, palamattomia, syövyttämättömiä kaasuja tai nesteitä.
Kettering kuoli marraskuussa 1958.