1900-luvun alkuun mennessä, bensiini-autot alkoi myydä kaikkia muita moottoriajoneuvoja. Autojen markkinat kasvoivat ja teollisuustuotannon tarve oli kiireellinen.
Ensimmäiset autonvalmistajat maailmassa olivat ranskalaiset yritykset Panhard & Levassor (1889) ja Peugeot (1891). Daimler ja Benz aloitti keksijöinä, jotka kokeilivat autosuunnittelua testatakseen moottoreitaan ennen kuin heistä tuli täysivaltaisia autovalmistajia. He ansaitsivat varhaisen rahansa lisensoimalla patenttejaan ja myymällä moottoreitaan autonvalmistajille.
Ensimmäiset kokoonpanijat
Rene Panhard ja Emile Levassor olivat kumppaneita puuntyöstökonealalla, kun he päättivät tulla autovalmistajiksi. He rakensivat ensimmäisen autonsa vuonna 1890 Daimler-moottorilla. Kumppanit eivät vain valmistaneet autoja, vaan myös parannuksia auton korin suunnitteluun.
Levassor oli ensimmäinen suunnittelija, joka siirtyi moottorin auton eteen ja käytti takavetoasettelua. Tämä malli tunnettiin nimellä Systeme Panhard ja siitä tuli nopeasti kaikkien autojen standardi, koska se antoi paremman tasapainon ja paransi ohjausta. Panhardille ja Levassorille tunnustetaan myös nykyaikaisen voimansiirron keksintö, joka asennettiin heidän vuoden 1895 Panhardiin.
Panhard ja Levassor jakoi myös Daimler-moottorien lisensointioikeudet Armand Peugotin kanssa. Peugot-auto voitti ensimmäisen Ranskassa järjestetyn autokilpailun, joka sai Peugot-mainosta ja kasvatti autojen myyntiä. Ironista kyllä, vuoden 1897 "Pariisista Marseilleen" -kilpailu johti kuolemaan johtaviin auto-onnettomuuksiin, joissa surmattiin Emile Levassor.
Aiemmin ranskalaiset valmistajat eivät standardisoineet automalleja, koska jokainen auto oli erilainen kuin muut. Ensimmäinen vakioauto oli 1894 Benz Velo. Sata kolmekymmentäneljä samanlaista Veloa valmistettiin vuonna 1895.
Amerikan autokokous
Amerikan ensimmäiset kaasukäyttöiset hyötyajoneuvojen valmistajat olivat Charles ja Frank Duryea. Veljet olivat polkupyörävalmistajia, jotka kiinnostuivat bensiinimoottoreista ja autoista. He rakensivat ensimmäisen moottoriajoneuvonsa vuonna 1893 Springfieldiin, Massachusettsiin ja vuoteen 1896 mennessä Duryea Motor Wagoniin. Yhtiö oli myynyt kolmetoista mallia Duryea - kalliista limusiinistä, joka jäi tuotantoon 1920.
Ensimmäinen massatuotannossa oleva auto Yhdysvalloissa oli amerikkalaisen autonvalmistajan Ransome Eli Oldsin (1864-1950) rakentama 1901 Curved Dash Oldsmobile. Olds keksi kokoonpanolinjan peruskonseptin ja aloitti Detroitin alueen autoteollisuuden. Ensin hän aloitti höyry- ja bensiinimoottorien valmistamisen isänsä Pliny Fisk Oldsin kanssa Lansingissa, Michiganissa vuonna 1885.
Olds suunnitteli ensimmäisen höyrykäyttöisen autonsa vuonna 1887. Vuonna 1899 kokemuksellaan bensiinimoottorien valmistuksesta Olds muutti Detroitiin perustamaan Oldsin moottoritehtaan tavoitteena tuottaa halpoja autoja. Hän tuotti 425 "Curved Dash Olds" vuonna 1901, ja oli Amerikan johtava autovalmistaja vuosina 1901 - 1904.
Henry Ford mullistaa valmistusta
Amerikkalaiselle autonvalmistajalle Henry Fordille (1863-1947) myönnettiin parannetun kokoonpanolinjan keksiminen. Hän perusti Ford Motor Company -yhtiön vuonna 1903. Se oli kolmas autoteollisuusyritys, joka perustettiin tuottamaan suunnittelemiaan autoja. Hän esitteli mallin T vuonna 1908 ja siitä tuli suuri menestys.
Noin vuonna 1913 hän asensi ensimmäisen kuljetinhihnapohjainen kokoonpanolinja hänen autotehtaansa Fordin Highland Parkissa, Michiganissa. Kokoonpanolinja alensi autojen tuotantokustannuksia vähentämällä kokoonpanoaikaa. Esimerkiksi Fordin kuuluisa malli T koottiin yhdeksänkymmentäkolme minuutissa. Asennettuaan liikkuvat kokoonpanolinjat tehtaalleen, Fordista tuli maailman suurin autovalmistaja. Vuoteen 1927 mennessä oli valmistettu 15 miljoonaa mallia Ts.
Toinen voitto, jonka voitti Henry Ford, oli patenttiaistelu yhdessä George B. Selden. Selden, jolla oli patentti "tiemoottorille". Tämän perusteella kaikki amerikkalaiset autonvalmistajat maksoivat Seldenille rojalteja. Ford kumosi Seldenin patentin ja avasi Amerikan automarkkinat edullisten autojen rakentamiseksi.