Ranskan vallankumous näki naisia monissa tehtävissä, mukaan lukien poliittiset johtajat, aktivistit ja intellektuellit. Tämä historian käännekohta johti eräisiin naisiin menettämään valtaansa ja toiset hioamaan sosiaalisen vaikutusvallan saavuttamiseen tarvittavia taitoja. Naiset, kuten Marie Antoinette ja Mary Wollstonecraft, muistetaan kauan heidän tänä aikana toteuttamistaan toimista.
Ranskan vallankumous alkoi tuhansien naisten tyytymättömyydestä leivän hintaan ja niukkuuteen. Nämä naiset kasvoivat noin 60 000 marssijaksi kaksi päivää myöhemmin. Maaliskuu muutti vuoroveden Ranskan kuninkaallista hallitusta vastaan pakottaen kuninkaan alistumaan kansan tahtoon ja todistaen, että kuninkaalliset eivät olleet haavoittumattomia.
Itävallan voimakkaan keisarinna Maria Theresen tytär, Marie Antoinette's avioliitto ranskalaisen dauphinin, myöhemmin ranskalaisen Louis XVI: n kanssa, oli poliittinen liitto. Hidas lasten aloittaminen ja maine ylimääräisyydelle eivät auttaneet hänen mainetta Ranskassa.
Historialaisten mielestä hänen jatkuva epäpopulaarisuutensa ja tukensa uudistusten vastustamiselle aiheuttivat monarkian kaatumisen vuonna 1792. Louis XVI teloitettiin tammikuussa 1793, ja Marie Antoinette teloitettiin lokakuussa. Saman vuoden 16.
Elizabeth Vigee LeBrun oli tunnettu Marie Antoinetten virallinen maalari. Hän maalasi kuningattaren ja hänen perheensä vähemmän muodollisissa muotokuvissa levottomuuksien lisääntyessä toivoen voivansa parantaa kuningattaren imagoa omistautuneena äidinä, jolla on keskiluokkainen elämäntapa.
Kun väkijoukot hyökkäsivät Versaillesin palatsiin 6. lokakuuta 1789, Vigee LeBrun pakeni Pariisista nuoremman tyttärensä ja hallituksen kanssa, joka asui ja työskenteli Ranskan ulkopuolella vuoteen 1801 asti. Hän jatkoi tunnistamista kuninkaallisen syyn kanssa.
Germaine de Staël, joka tunnetaan myös nimellä Germaine Necker, oli nouseva henkinen hahmo Ranskassa, joka oli tunnettu kirjoituksestaan ja salonkeistaan Ranskan vallankumouksen alkaessa. Perimätön ja koulutettu nainen, hän avioitui ruotsalaisen legaatin kanssa. Hän oli Ranskan vallankumouksen kannattaja, mutta pakeni Sveitsiin syyskuun 1792 tappamisten yhteydessä, joita kutsuttiin syyskuun joukkomurhiksi. Radikaalit, mukaan lukien Jacobin-toimittaja Jean-Paul Marat, vaativat vankilassa olevien tappamista, joista monet olivat pappeja ja aatelistoimintaa sekä entistä poliittista eliittiä. Sveitsissä hän jatkoi salonkejaan vetämällä monia ranskalaisia siirtolaisia.
Madame de Stael palasi Pariisiin ja Ranskaan, kun niiden kiihkeys oli vähentynyt. Noin 1804 jälkeen hän ja Napoleon tulivat konfliktiin johtaen hänet toiseen maanpakoon Pariisista.
Charlotte Corday tuki vallankumous ja maltillisempi republikaanien puolue, Girondists, kun konflikti oli käynnissä. Kun radikaalimpia jakobiineja otti Girondistit päälle, Corday päätti murhata toimittajan Jean-Paul Maratin, joka vaati Girondistien kuolemaa. Hän puukotti häntä kylpyammeeseensa 13. heinäkuuta 1793, ja hänet giljotiiniin tehtiin rikoksesta neljä päivää myöhemmin nopean oikeudenkäynnin ja tuomion jälkeen.
Elokuussa 1789 Ranskan kansalliskokous julkaisi ”Ihmisen ja ihmisoikeuksien julistuksen Kansalainen ”, joka toi esiin Ranskan vallankumouksen arvot ja jonka oli tarkoitus toimia Perustuslaki. (Thomas Jefferson on voinut työskennellä joidenkin asiakirjan luonnoksien parissa; hän oli tuolloin edustajana itsenäisten Yhdysvaltojen Pariisissa.)
Julistuksessa vaadittiin kansalaisten oikeuksia ja suvereniteettia luonnollisen (ja maallisen) lain perusteella. Mutta se sisälsi vain miehiä.
Olympe de Gouges, näytelmäkirjailija Ranskassa ennen vallankumousta, yritti korjata naisten syrjäytymistä. Vuonna 1791 hän kirjoitti ja julkaisi "julistuksen naisen ja kansalaisen oikeuksista" (ranskaksi "Citoyenneen”). Asiakirja mallinnettiin edustajakokouksen asiakirjan jälkeen, väittäen, että vaikka naisetkin eroavat miehistä, niillä on myös järkevyys ja moraalinen päätöksenteko. Hän väitti, että naisilla oli oikeus sananvapauteen.
Mary Wollstonecraft Hän on saattanut olla brittiläinen kirjailija ja kansalainen, mutta Ranskan vallankumous vaikutti hänen työhönsä. Hän kirjoitti kirjat "Naisen oikeuksien vakuuttaminen" (1792) ja "Ihmisen oikeuksien vahvistaminen" (1790) kuultuaan älykkäiden piirien keskusteluja Ranskan vallankumouksesta. Hän vieraili Ranskassa vuonna 1792 ja julkaisi "Historiallisen ja moraalisen kuvan Ranskan vallankumouksen alkuperästä ja etenemisestä". Sisään tämän tekstin, hän yritti sovittaa tukensa vallankumouksen perusajatuksille kauhunsa verisen käännöksen kanssa, jonka se vei myöhemmin.