Stirling-sillan taistelu Skotlannin itsenäisyyden sodassa

Stirlingin sillan taistelu oli osa Skotlannin itsenäisyyden ensimmäistä sotaa. William Wallacen joukot voittivat Stirlingin sillan 11. syyskuuta 1297.

Skotlanti

• William Wallace
• Andrew de Moray
• 300 ratsuväkeä, 10 000 jalkaväkeä

Englanti

• John de Warenne, Surreyn seitsemäs Earl
• Hugh de Cressingham
• 1000 - 3000 ratsuväkeä, 15 000-50 000 jalkaväkeä

Vuonna 1291 Skotlannin aatelisto lähestyi kuninkaan Aleksanteri III: n kuoleman jälkeen seuraajakriisiä. Kuningas Edward Englannista ja pyysi häntä valvomaan riitaa ja hallitsemaan ratkaisua. Nähdessään tilaisuuden laajentaa valtaansa, Edward suostui ratkaisemaan asian, mutta vain jos hänestä tehtiin Skotlannin feodaalinen ylivalta. Skotlanti yritti ohittaa tämän vaatimuksen vastaamalla siihen, että koska kuningasta ei ollut, kukaan ei tehnyt tällaista myönnytystä. Tutkimatta tätä asiaa tarkemmin, he olivat halukkaita antamaan Edwardin valvoa maailmaa, kunnes uusi kuningas päätettiin. Ehdokkaiden arviointi, englanti hallitsija valitsi marraskuussa 1292 kruunatun John Balliolin kanteen.

Vaikka asia, joka tunnetaan nimellä "suuri syy", oli ratkaistu, Edward jatkoi vallan ja vaikutusvallan käyttämistä Skotlannissa. Seuraavan viiden vuoden aikana hän käsitteli tehokkaasti Skotlantia vasallivaltiona. Koska John Balliol vakiintui tosiasiallisesti kuninkaaksi, useimpien valtion asioiden hallinta siirtyi 12-miehen neuvostolle heinäkuussa 1295. Samana vuonna Edward vaati Skotlannin aatelisilta tarjoamaan asevelvollisuuden ja tukensa sotaan Ranskaa vastaan. Kieltäytyessään neuvosto teki sen sijaan Pariisin sopimuksen, jolla Skotlanti yhdenmukaistettiin Ranskan kanssa ja perustettiin Auld-liitto. Vastauksena tähän epäonnistuneeseen skotlantilaiseen hyökkäykseen Carlislea vastaan, Edward marssi pohjoiseen ja potkut Berwick-upon-Tweedin maaliskuussa 1296.

Englannin joukot jatkoivat edelleen Balliolia ja Skotlannin armeijaa seuraavan kuukauden Dunbarin taistelussa. Heinäkuuhun mennessä Balliol oli vangittu ja pakotettu luopumaan, ja suurin osa Skotlannista oli alistettu. Englannin voiton jälkeen alkoi vastustuskyky Edwardin hallitukselle, joka näki pieniä skottiryhmiä Yksilöiden, kuten William Wallace ja Andrew de Moray, johdolla rynnätään vihollisen tarjontaan linjat. Menestyessään he saivat pian Skotlannin aatelisen tuen ja kasvavien voimien avulla vapauttivat suuren osan Forthin Firttin pohjoispuolella olevasta maasta.

Huolestuneena Skotlannin kasvavasta kapinasta Surreyn Earl ja Hugh de Cressingham muuttivat pohjoiseen kapinan torjumiseksi. Edellisen vuoden menestyksen vuoksi Dunbarissa englanti luottamus oli korkea ja Surrey odotti lyhyttä kampanjaa. Englannin vastakohtana oli uusi Skotlannin armeija, jota johtivat Wallace ja Moray. Edeltäjiään kurinalaisempi joukko oli toiminut kahdessa siivessä ja yhdistynyt vastaamaan uuteen uhkaan. Saapuvat Ochil-kukkuloille näköalalla Fort-joelle Stirlingin lähellä, kaksi komentajaa odottivat Englannin armeijaa.

Kun englantilaiset lähestyivät etelästä, entinen skotlantilainen ritari Sir Richard Lundie kertoi Surreylle paikallisesta kääntymyksestä, jonka avulla kuusikymmentä ratsastajaa voisi ylittää joen kerralla. Tämän tiedon toimittamisen jälkeen Lundie pyysi lupaa ottaa joukko Fordin yli Skotlannin aseman viereen. Vaikka Surrey harkitsi tätä pyyntöä, Cressingham onnistui vakuuttamaan hänet hyökkäämään suoraan sillan yli. Edward I: n rahastonhoitajana Skotlannissa Cressingham halusi välttää kampanjan jatkamisen kustannukset ja pyrkii välttämään kaikkia viivytyksiä aiheuttavia toimia.

Surreyn englantilaiset ja walesin jousimiehet ylittivät kapean sillan 11. syyskuuta 1297, mutta heidät palautettiin, koska korvanen oli nukkunut. Myöhemmin samana päivänä Surreyn jalkaväki ja ratsuväki alkoivat ylittää siltaa. Tätä tarkkaillessaan Wallace ja Moray hillitsi joukkojaan, kunnes mittava, mutta voittavissa oleva englantilainen joukko oli saavuttanut pohjoisrannan. Kun noin 5400 oli ylittänyt sillan, skottilaiset hyökkäsivät ja ympäröivät nopeasti englantia saadakseen hallinnan sillan pohjoispäästä. Pohjoisrannalla loukkuun jääneiden joukossa oli Cressingham, jonka Skotlannin joukot tappoivat ja teurassivat.

Koska Surrey ei voinut lähettää mittavia vahvikkeita kapean sillan yli, Wallacen ja Morayn miehet joutuivat valvomaan koko eturintamaansa. Yksi englantilainen ritari, Sir Marmaduke Tweng, onnistui taistelemaan matkallaan takaisin sillan yli englantilaisiin linjoihin. Toiset hylkäsivät panssarinsa ja yrittivät uida takaisin Forth-joen yli. Vaikka Surreyn luottamus oli edelleen vahva, Surrey'n luottamus tuhoutui ja hän käski sillan tuhoamaan ennen vetäytymistä etelään Berwickiin.

Nähdessään Wallacen voiton, Skotlannin pääkorjaaja Lennoxin Earl ja James Stewart, jotka tukivat englantia, vetäytyivät miestensä kanssa ja liittyivät Skotlannin riveihin. Kun Surrey vetäytyi taaksepäin, Stewart hyökkäsi menestyksekkäästi englantilaisen toimitusjunaan kiirehtien heidän vetäytymistään. Poistuessaan alueelta Surrey hylkäsi Stirlingin linnassa sijaitsevan englantilaisen varuskunnan, joka lopulta antautui skottilaisille.

Skotlannin uhreja Stirlingin sillan taistelussa ei kirjattu, mutta niiden uskotaan olleen suhteellisen kevyitä. Ainoa tunnettu taistelun uhri oli Andrew de Moray, joka loukkaantui ja kuoli myöhemmin haavoihinsa. Englantilaiset menettivät noin 6000 tapettua ja haavoittunutta. Stirling-sillan voitto johti William Wallacen nousuun. Hänet nimitettiin seuraavan maaliskuun aikana Skotlannin vartijaksi. Hänen voimansa oli lyhytaikainen, koska hän voitti hänet Kuningas Edward I ja suurempi englantilainen armeija vuonna 1298 Falkirkin taistelussa.