Sisään alussa 1643, espanjalaiset aloittivat hyökkäyksen Pohjois-Ranskaan tavoitteena lievittää painostusta Kataloniaan ja Franche-Comtéen. Kenraali Francisco de Melon johdolla espanjalaisten ja keisarillisten joukkojen seka-armeija ylitti rajan Flanderista ja siirtyi Ardennesin läpi. Saapuessaan linnoitettuun kaupunkiin Rocroi de Melo piiritti. Pyrkiessään estämään Espanjan edistymistä 21-vuotias Duc de d'Enghien (myöhemmin Conden prinssi) muutti pohjoiseen 23 000 miehen kanssa. Saatuaan sanan, että de Melo oli Rocroissa, d'Enghien muutti hyökkäykseen ennen kuin espanjalaisia voitiin vahvistaa.
Yhteenveto
Lähestyessäsi Rocroia, d'Enghien havaitsi yllättyneenä, että kaupungin teitä ei puolustettu. Kuljettuaan kapean, metsien ja soiden reunustaman kautta, hän lähetti armeijansa harjanteelle, jolta oli näkymä kaupunkiin ja jonka jalkaväki oli keskellä ja ratsuväki kyljillä. Nähdessään ranskalaisen lähestymisen de Melo muodosti armeijansa samalla tavalla harjanteen ja Rocroin väliin. Leiriytyneen yön yli asemaansa, taistelu alkoi varhain aamulla 19. toukokuuta 1643. Ensimmäisen iskun jälkeen d'Enghien edisti jalkaväkeä ja ratsuväkeä oikealla puolellaan.
Taistelujen alkaessa espanjalainen jalkaväki taisteli perinteisessä tahdissaan Espanjalainen neliö (neliömäiset) muodostelmat saivat käsityksen. Ranskan vasemmalla puolella ratsuväki, huolimatta d'Enghienin käskystä pitää asemaansa, syytettiin eteenpäin. Pehmeän, soisen maan hidastaa, saksalainen Grafen von Isenburgin ratsuväki voitti ranskalaisen ratsuväen panoksen. Vastahyökkäykseen Isenburg pystyi ajamaan ranskalaiset ratsumiehet kentältä ja muutti sitten hyökkäämään Ranskan jalkaväkiin. Tämä lakko hämärtyi ranskalaisen jalkaväkireservin, joka siirtyi eteenpäin tapaamaan saksalaisia.
Taistelu meni huonosti vasemmalle ja keskelle, mutta d'Enghien pystyi saavuttamaan menestyksen oikealla. Kuljettamalla Jean de Gassionin ratsuväkeä eteenpäin muskettisotureiden tuella d'Enghien pystyi ohjaamaan vastapuolen Espanjan ratsuväkeä. Kun espanjalaiset hevosmiehet pyyhkivät kentältä, d'Enghien pyöräili Gassionin ratsuväkeä ympäri ja sai heidät lyömään de Melon jalkaväen kylkeen ja takaosaan. Latautuessaan saksalaisten ja vasallien jalkaväkijoukkojen joukkoon, Gassionin miehet pystyivät pakottamaan heidät vetäytymään. Kun Gassion hyökkäsi, jalkaväen varanto pystyi murtamaan Isenburgin hyökkäyksen pakottaen hänet eläkkeelle.
Saatuaan ylimmän käden, kello 8.00 mennessä d'Enghien pystyi pelkistämään de Melon armeijan tyhjäksi espanjaksi terciot. Espanjan ympäröimällä d'Enghien pummeli heitä tykistöllä ja käynnisti neljä ratsauspanosta, mutta ei pystynyt murtamaan niiden muodostumista. Kaksi tuntia myöhemmin d'Enghien tarjosi jäljellä olevat espanjalaiset luovuttamisehdot, jotka olivat samanlaisia kuin piiritetylle varuskunnalle annetut ehdot. Ne hyväksyttiin, ja espanjalaisten sallittiin poistua kentältä väreillään ja aseillaan.
jälkiseuraukset
Rocroin taistelu maksoi d'Enghienille noin 4000 kuollutta ja haavoittunutta. Espanjan tappiot olivat paljon suuremmat 7000 kuolleen ja haavoittuneen kanssa sekä 8000 vangittuna. Ranskan voitto Rocroissa merkitsi ensimmäistä kertaa espanjalaisten voittoa suurissa maataisteluissa lähes vuosisadan aikana. Vaikka he eivät onnistuneet murtautumaan, taistelu merkitsi myös espanjalaisten loppua Espanjalainen neliö suotuisana taistelutapahtumana. Rocroin ja dyynien taistelun (1658) jälkeen armeijat alkoivat siirtyä lineaarisempiin muodostelmiin.
Valitut lähteet:
- Kolmenkymmenen vuoden sodan ranskalainen vaihe
- Ranska ja kolmenkymmenen vuoden sota