Legendan mukaan Leofric, Mercian anglosaksinen Earl, kantoi raskaat verot hänen maallaan asuville. Lady Godiva, hänen vaimonsa, yritti saada hänet poistamaan verot, jotka aiheuttivat kärsimystä. Hän kieltäytyi luovuttamasta heitä, ja kertoi lopulta hänelle, että jos hän ratsastaa alaston hevosen selässä Coventryn kaupungin kaduilla. Tietenkin hän julisti ensin, että kaikkien kansalaisten tulisi pysyä sisäpuolella ja sulkea ikkunaluukut. Legendan mukaan hänen pitkät hiuksensa peittivät vaatimattomasti alastomuutensa.
Godiva, tuon oikeinkirjoituksen kanssa, on roomalainen versio vanhasta englanninkielisestä nimestä Godgifu tai Godgyfu, tarkoittaen "Jumalan lahja".
Termi "kurkistava Tom" alkaa oletettavasti myös osasta tätä tarinaa. Tarinan mukaan yksi kansalainen, Tom-niminen räätäli, uskalsi nähdä aatelisnaisen Lady Godivan alastomatkan. Hän teki pienen aukon ikkunaluukkoihinsa. Joten "piilottavaa Tomia" sovellettiin sen jälkeen jokaiselle miehelle, joka nukahti kurkkua alastomalle naiselle, yleensä pienen reiän läpi aidassa tai seinässä.
Kuinka totta tämä tarina on? Onko se totaalinen myytti? Liioitellaan jotain, mikä todella tapahtui? Kuten paljon mitä tapahtui niin kauan sitten, vastausta ei tiedetä täysin, koska historiallisia asiakirjoja ei ollut pidetty yksityiskohtaisina.
Mitä tiedämme: Lady Godiva oli todellinen historiallinen henkilö. Hänen nimensä esiintyy aviomiehensä Leofricin kanssa tuolloisissa asiakirjoissa. Hänen allekirjoitus esiintyy asiakirjoissa, jotka myöntävät luostareita. Hän oli ilmeisesti antelias nainen. Hänet mainitaan myös 11. vuosisadan kirjassa ainoana merkittävänä naispuolisena maanomistajana Normanin valloituksen jälkeen. Joten hänellä näyttää olevan ollut jonkin verran valtaa, jopa leskeissä.
Mutta kuuluisa alastonmatka? Hänen matkansa tarina ei näy millään kirjallisella levyllä, joka meillä nyt on, vasta melkein 200 vuotta sen jälkeen, kun se olisi tapahtunut. Vanhin kertomus on Roger Wendoverista Flores Historiarum. Roger väittää, että ratsastus tapahtui vuonna 1057.
Worcesterin munkki Florencelle hyvitetyssä 1200-luvun kroonikossa mainitaan Leofric ja Godiva. Mutta siinä asiakirjassa ei ole mitään sellaisesta ikimuistoisesta tapahtumasta. (Puhumattakaan siitä, että useimmat tutkijat omistavat kroonisen aikataulun John-nimiselle munkkille, vaikka Firenze on saattanut olla vaikuttaja tai avustaja.)
1600-luvulla protestanttipainaaja Richard Grafton of Coventry kertoi toisen version tarinasta, puhdistettiin huomattavasti ja keskittyi hevosveroon. 1500-luvun lopun balladi seuraa tätä versiota.
Jotkut tutkijat löysivät vähän todisteita tarinan totuudesta, kuten yleensä on kerrottu, ja tarjonneet muita selityksiä: hän ei ratsastanut alasti, vaan alusvaatteissaan. Sellaiset julkiset kulkueet rangaistuksen osoittamiseksi olivat tuolloin tiedossa. Toinen selitys on, että ehkä hän ratsasti kaupungin läpi talonpoikana, ilman koruja, jotka merkitsivät häntä varakkaana naisena. Mutta varhaisimmissa aikakauslehdissä käytetty sana on ilmaisu, jota ei käytetä lainkaan, ei vain ilman päällysvaatteita tai ilman koruja.
Vakavimmat tutkijat ovat yhtä mieltä: ratsastustarina ei ole historia, vaan myytti tai legenda. Mistä tahansa ajankohdasta lähellä ei ole luotettavaa historiallista näyttöä, ja että ajankohdan läheisemmässä historiassa ei ole mainintaa ajoajasta, lisätään uskottavuutta tähän johtopäätökseen.
Lainaamalla voimaa tähän johtopäätökseen on, että Coventry perustettiin vasta vuonna 1043, joten vuoteen 1057 mennessä se on epätodennäköistä, että se olisi ollut tarpeeksi suuri, jotta matka olisi niin dramaattinen kuin se on kuvassa legendoja.
Tarina "piipittävästä Tomista" ei edes näy Roger of Wendoverin versiossa 200 vuotta sen jälkeen, kun kyydin oletettavasti tapahtui. Se ilmestyi ensin 1700-luvulla, 700 vuoden aukko, vaikka sen väitteitä esiintyy 1700-luvun lähteissä, joita ei ole löydetty. Mahdollisuudet ovat, että termi oli jo käytössä, ja legenda muodostettiin hyväksi taustana. "Tom" oli, kuten lauseessa "jokainen Tom, Dick ja Harry", todennäköisesti vain jonkin miehen stand-in tehdä yleinen luokka miehiä, jotka loukkaavat naisen yksityisyyttä tarkkailemalla häntä reikästä seinään. Lisäksi Tom ei ole edes tyypillinen anglosaksi-nimi, joten tarinan tämä osa tulee todennäköisesti kaukana myöhemmin kuin Godivan aika.
Joten tässä on johtopäätös: Lady Godivan matka kuuluu todennäköisesti "Just Ain't So Story" -luokkaan sen sijaan, että olisi historiallinen totuus. Jos olet eri mieltä: missä on melkein nykyajan todisteita?
Tietoja Lady Godivasta
- päivämäärät: syntynyt mahdollisesti noin 1010, kuollut välillä 1066-1086
- Ammatti: aatelisnainen
- Tunnettu: legendaarinen alasti ratsastaa Coventryn läpi
- Tunnetaan myös: Godgyfu, Godgifu (tarkoittaa "Jumalan lahja")
Avioliitto, lapset
- Aviomies: Leofric, Mercian Earl
- lapsia:
- Godiva oli luultavasti Leofricin pojan, Mercian Aelfgarin äiti, naimisissa Aelgifun kanssa.
- Aelfgarin ja Aelfgifun lasten joukossa oli Edith of Mercia (Ealdgyth), joka meni naimisiin Gruffydd ap Llewellyn ja Harold II (Harold Godwinson) kanssa Englannissa.
Lisätietoja Lady Godivasta
Tiedämme hyvin vähän Lady Godivan todellisesta historiasta. Joissakin nykyajan tai melkein nykyajan lähteissä hänet mainitaan Mercian Earlin, Leofricin, vaimoina.
Yhdennentoista vuosisadan kroonikko sanoo, että rouva Godiva oli leski naimisissa Leofricin kanssa. Hänen nimensä esiintyy aviomiehensä yhteydessä useille luostareille annettavien lahjoitusten yhteydessä, joten aikakaudet tunsivat hänet todennäköisesti anteliaisuudestaan.
Lady Godivaa mainitaan Domesday-kirjassa olevan elossa Normanin valloituksen (1066) jälkeen Ainoa suuri nainen hallussaan valloituksen jälkeen, mutta kirjan kirjoittamispäivänä (1086) hänellä oli kuoli.