Womanhouse oli taidekoe, jossa käsiteltiin naisten kokemuksia. Kaksikymmentäyksi taideopiskelijaa kunnosti hylättyä taloa Los Angelesissa ja teki siitä provokatiivisen näyttelyn vuonna 1972. Womanhouse sai kansallisen tiedotusvälineiden huomion ja esitteli yleisölle feministisen taiteen ajatuksen.
Opiskelijat tulivat uudesta feministisen taiteen ohjelmasta Kalifornian taidemuseossa (CalArts). Heitä johti Judy Chicago ja Miriam Schapiro. Taidehistorioitsija Paula Harper, joka myös opetti CalArtsissa, ehdotti ajatusta rakentaa yhteistyöhön tarkoitettu taideinstallaatio taloon.
Tarkoitus oli enemmän kuin vain esitellä naisten tai naista koskevaa taidetta. Linda Nochlinin Miriam Schapiro -sivun mukaan tarkoituksena on "auttaa naisia muuttamaan persoonallisuutensa uudelleen vastaa paremmin heidän toiveitaan olla taiteilijoita ja auttaa heitä rakentamaan taiteensa tekemällä kokemuksiaan naisia."
Yksi inspiraatio oli Judy Chicagon löytö siitä, että naisen rakennus oli ollut osa 1893-luvun Kolumbian maailmannäyttelyä Chicagossa. Rakennuksen on suunnitellut naisarkkitehti, ja monia taideteoksia, mukaan lukien yksi
Mary Cassatt, esiteltiin siellä.Talo
Los Angelesin kaupunki tuomitsi hylätyn talon Hollywoodin kaupunkialueella. Womanhouse taiteilijat pystyivät lykkäämään tuhoamista projektinsa jälkeen. Opiskelijat omistautuivat valtavan määrän ajastaan vuoden 1971 lopulla talon kunnostamiseen, koska siinä oli rikki ikkunat ja ei lämpöä. He kamppailivat korjausten, rakentamisen, työkalujen ja huoneiden siivoamisen kanssa, jotka myöhemmin sijoittaisivat taidenäyttelynsä.
Taidenäyttelyt
Womanhouse avattiin yleisölle tammikuussa ja helmikuussa 1972, saaden kansallisen yleisön. Jokaisella talon alueella oli erilainen taideteos.
Kathy Huberlandin "Morsiusportaat", näytti mannekiini morsiamen portaissa. Hänen pitkä morsiamenjuna johti keittiöön ja siitä tuli vähitellen harmaampi ja likaisempi koko sen pituuden.
Yksi kuuluisimmista ja ikimuistoisimmista näytteilleasettajista oli Judy Chicagon ”Menstruation Bathroom”. Näyttö oli valkoinen kylpyhuone, jossa hylly feminiinisiä hygieniatuotteita laatikoissa ja roskakori täynnä käytettyjä feminiinisiä hygieniatuotteita, punainen veri osuu valkoista vasten tausta. Judy Chicago kertoi, että vaikka naiset kokivat oman kuukautistensa olevan se, kuinka he tunsivat näkevänsä sen heidän edessään.
Ilmaisutaito
Paikalla oli myös performanssiteoksia Womanhouse, tehty alun perin kaikille naisyleisöille ja myöhemmin avattu myös miesyleisölle.
Yhdessä tutkinnassa miesten ja naisten rooleissa oli näyttelijöitä, jotka leikkivät "Hän" ja "Hän", jotka kuvattiin visuaalisesti miesten ja naisten sukupuolielininä.
”Syntymätrilogiassa” esiintyjät ryöstivät läpi “syntymäkanavan” tunnelin, joka oli tehty muiden naisten jalkoista. Teosta verrattiin a Wicca seremonia.
Womanhouse Ryhmädynamiikka
Judy Chicago ja Miriam Schapiro opasivat Cal-Arts -opiskelijoita käyttämään valistusta ja itsetutkimus prosessina, jotka edeltävät taiteen tekemistä. Vaikka se oli yhteistyötila, ryhmässä oli erimielisyyksiä vallasta ja johtajuudesta. Jotkut opiskelijat, joiden piti myös työskennellä palkkatyössä ennen tuloa töihin hylätyssä talossa, ajattelivat tätä Womanhouse vaativat liian paljon heidän omistautumisestaan, eivätkä jättäneet heille aikaa mihinkään muuhun.
Judy Chicago ja Miriam Schapiro olivat erimielisiä siitä, kuinka läheisesti Womanhouse olisi sidottava CalArts-ohjelmaan. Judy Chicago sanoi, että asiat olivat hyviä ja positiivisia ollessaan paikalla Womanhouse, mutta muuttui negatiiviseksi heti kun he olivat palanneet CalArts-kampuksella miesten hallitsemassa taidelaitoksessa.
Elokuvantekijä Johanna Demetrakas teki dokumenttielokuvan nimeltään Womanhouse feministisestä taidetapahtumasta. Vuoden 1974 elokuva sisältää performanssiteoksia ja osallistujien pohdintoja.
Naiset
Kaksi ensisijaista liikkujaa takana Womanhouse olivat Judy Chicago ja Miriam Shapiro.
Judy Chicago, joka muutti nimensä Judy Gerowitzistä vuonna 1970, oli yksi vuoden 2002 päähahmoista Womanhouse. Hän oli Kaliforniassa perustaakseen feministisen taiteen ohjelman Fresno State Collegessa. Hänen aviomiehensä Lloyd Hamrol opetti myös Cal Artsissa.
Miriam Shapiro oli tuolloin Kaliforniassa, muutettuaan alun perin Kaliforniaan, kun hänen miehensä Paul Brach nimitettiin Cal Artsin dekaaniksi. Hän hyväksyi nimityksen vain, jos Shapirosta tulee myös tiedekunnan jäsen. Hän herätti kiinnostuksensa feminismiin projektiin.
Muutamia muita mukana olleita naisia olivat:
- Faith Wilding
- Beth Bachenheimer
- Karen LeCocq
- Robbin Schiff
Muokattu ja päivitetty Jone Johnson Lewisin lisäämällä sisällöllä.