Voitto Lähi-idässä: Megiddon taistelu

Megiddo-taistelu taisteli 19. syyskuuta - 1. lokakuuta 1918 aikana ensimmäinen maailmansota (1914-1918) ja oli ratkaiseva liittolaisten voitto Palestiinassa. Pitämisen jälkeen Romani elokuussa 1916 Ison-Britannian Egyptin erikoisjoukkojen joukot aloittivat etenemisen Siinain niemimaan yli. Pienten voittojen voittaminen Magdhaba ja Rafa, ottomaanien joukot keskeyttivät heidän kampanjansa lopulta Gazan edessä maaliskuussa 1917, kun kenraali Sir Archibald Murray ei pystynyt murtamaan ottomaanien linjoja. Toisen kaupungin vastaisen yrityksen epäonnistumisen jälkeen Murray vapautettiin ja EEF: n komento siirtyi kenraali Sir Edmund Allenbylle.

Länsirintaman taistelujen veteraani, mukaan lukien Ypres ja Somme, Allenby uudisti liittolaisten hyökkäyksen lokakuun lopulla ja hajosi vihollisen puolustukset Gazan kolmannessa taistelussa. Nopeasti etenevä, hän saapui Jerusalemiin joulukuussa. Vaikka Allenby aikoi murskata ottomaanit keväällä 1918, hänet pakotettiin nopeasti puolustamaan, kun suurin osa joukkoistaan ​​osoitettiin uudelleen auttamaan saksalaisten tappamista.

liittoutuneet

• Kenraali Sir Edmund Allenby
• 57 000 jalkaväkeä, 12 000 ratsuväkeä, 540 aseet

ottomaanit

• Kenraali Otto Liman von Sanders
• 32 000 jalkaväkeä, 3000 ratsuväkeä, 402 aseita

Kun tilanne Euroopassa vakiintui sinä kesänä, hän alkoi saada vahvistuksia. Täyttäessään joukkonsa suurelta osin intialaisilla divisioonoilla, Allenby aloitti valmistelut uuteen hyökkäykseen. Sijoitakseen kenraaliluutnantti Edward Bulfinin XXI-joukot vasemmalle rannikkoa pitkin, hän aikoi näiden joukkojen hyökätä 8 mailin eturintamaan ja murtautua ottomaanien linjojen läpi. Tämä tapahtui, kenraaliluutnantti Harry Chauvelin autiomaakorpus puristui aukon läpi. Eteenpäin siirtyessä joukkojen oli varmistettava kulkuluvat lähellä Carmelin vuorta ennen kuin he saapuivat Jezreelin laaksoon ja valloittivat viestintäkeskukset Al-Afulehissa ja Beisanissa. Tämän suoritettua ottomaanien seitsemäs ja kahdeksas armeija pakotettiin vetäytymään itään Jordanin laakson yli.

Tällaisen vetäytymisen estämiseksi Allenby aikoi kenraaliluutnantti Philip Chetwode'n XX-joukon edetä XXI-joukkojen oikeudessa estääkseen laakson kulkut. Aloittaessaan hyökkäyksen päivää aiemmin, toivottiin, että XX-joukkojen pyrkimykset vetävät ottomaanien joukot itään ja pois XXI-joukkojen etenemislinjasta. Chetwode avasi Juudean kukkuloiden läpi radan Nablusista Jis ed Damiehin ylityspaikalle. Viimeisenä tavoitteena XX-joukkoille annettiin myös tehtäväksi turvata ottomaanien seitsemännen armeijan päämaja Nablusissa.

Pyrkiessään lisäämään menestysmahdollisuuksia Allenby aloitti monenlaisen harhauttamistaktiikan, jonka tarkoituksena oli vakuuttaa vihollinen siitä, että tärkein isku putoaa Jordanin laaksoon. Näihin kuului Anzacin kiinnitetty osasto, joka simuloi koko joukkojen liikkeitä sekä rajoitti kaikki länsipuoliset joukot liikkeelle auringonlaskun jälkeen. Harhaanjohtamispyrkimyksiä auttoi se, että kuninkaalliset ilmavoimat ja Australian lentävät joukot nauttivat ilma-paremmuudesta ja saattoivat estää liittolaisten joukkojen liikkeen tarkkailua ilmakehään. Lisäksi Lawrence ja arabit lisäsivät näitä aloitteita leikkaamalla rautatiet itään ja järjestämällä hyökkäyksiä Deraa-ympärille.

Palestiinan ottomaanien puolustus putosi Yildirimin armeijaryhmään. Tätä joukkoa johti kenraali Erich von Falkenhayn maaliskuun 1918 asti saksalaisten upseerien ja joukkojen tukemana. Useiden tappioiden seurauksena ja koska hän halusi vaihtaa alueen vihollisen uhreiksi, hänet korvattiin kenraali Otto Liman von Sandersille. Menestyminen aiemmissa kampanjoissa, kuten Gallipoli, von Sanders uskoi, että jatkavat vetäytymiset vahingoittaisivat ottomaanien armeijan moraalia ja rohkaisivat kansan keskuudessa mellakoihin.

Oletuksena komento von Sanders sijoitti Jevad Pashan kahdeksannen armeijan rannikkoa pitkin linjansa pitkin sisämaahan Judeanin kukkuloille. Mustafa Kemal Pashan seitsemännellä armeijalla oli asema Juudean kukkuloilta itään Jordan-jokeen. Kun nämä kaksi pitivät linjaa, Mersinli Djemal Pashan neljäs armeija nimitettiin itään Ammanin ympärille. Lyhyt miehinen ja epävarma siitä, missä liittolaisten hyökkäys tulee, von Sanders pakotettiin puolustamaan koko rintamaa (Kartta). Seurauksena hänen koko varanto koostui kahdesta saksalaisesta rykmentistä ja parista alivahvoisen ratsuväen divisioonaa.

Alustavien operaatioiden alkaessa RAF pommitti Deraa 16. syyskuuta ja arabivoimat hyökkäsivät ympäröivään kaupunkiin seuraavana päivänä. Nämä toimet johtivat von Sandersin lähettämään Al-Afulehin varuskunnan Deraa-apuun. Lännessä Chetwode-joukkojen 53. divisioona teki myös pieniä hyökkäyksiä Jordanin yläpuolella sijaitsevilla kukkuloilla. Niiden tarkoituksena oli saada asemat, jotka voisivat hallita tieverkkoa ottomaanien linjojen takana. Pian 19. syyskuuta keskiyön jälkeen Allenby aloitti tärkeimmän ponnistelunsa.

Noin kello 1:00 RAF: n Palestiina-prikaatin yksittäinen pommi Handley Page O / 400 iski Ottomaanien päämajaan osoitteessa Al-Afuleh, koputtamalla puhelinkeskuksensa ja häirinneen pahasti yhteyksiä eturintamaan seuraaville kahdelle päivää. Kello 4.30 brittiläinen tykistö aloitti lyhyen valmistelevan pommituksen, joka kesti noin 15–21 minuuttia. Kun aseet hiljenivät, XXI-joukkojen jalkaväki eteni eteenpäin ottomaanien linjoja vastaan.

Nopeasti yli venytetyn ottomaanien, britit saavuttivat nopean voiton. Rannikkoa pitkin 60. divisioona eteni yli neljä mailia kahden ja puolen tunnin sisällä. Avattuaan reikän von Sandersin edessä, Allenby työnsi autiomaassa joukkoa aukon läpi, kun taas XXI-joukot jatkoivat etenemistä ja laajensivat rikkomusta. Koska ottomaanilla ei ollut varantoja, autiomaassa aavikkokokouksessa edettiin nopeasti valonkestävyyttä vastaan ​​ja saavutettiin kaikki tavoitteensa.

Syyskuun 19. päivän hyökkäykset hajottivat tehokkaasti kahdeksannen armeijan ja Jevad Pasha pakeni. Syyskuun 19/20 iltaan mennessä Desert Mounted Corps oli varmistanut kulkuluvat Carmelin vuoren ympärillä ja etennyt tasangolle sen ulkopuolelle. Jatkaen eteenpäin, brittijoukot vakuuttivat Al-Afulehin ja Beisanin myöhemmin päivällä ja tulivat sieppaamaan von Sandersin hänen Naatsaretin päämajaan.

Kahdeksannen armeijan tuhoutuessa taisteluvoimana Mustafa Kemal Pasha löysi seitsemännen armeijansa vaarallisessa paikassa. Vaikka hänen joukkonsa olivat hidastaneet Chetwodin etenemistä, kylki oli käännetty ja hänellä ei ollut riittävästi miehiä taistelemaan brittejä vastaan ​​kahdella rintamalla. Kun brittiläiset joukot olivat vallanneet rautatieyhteyden Tul Keramiin pohjoiseen, Kemal pakotettiin vetäytymään itään Nablusista Wadi Faran kautta ja Jordanin laaksoon. Hänen vetoamalla ulos yöllä syyskuun 20/21, hänen takaosaansa pystyi viivästyttämään Chetwoden joukkoja. Päivän aikana RAF huomasi Kemalin kolonnin kulkeessaan rotkon läpi Nablusin itään. Hyökkäämättä hyökkäyksessä brittilentokoneet osuivat pommeilla ja konekivääreillä.

Tämä ilmahyökkäys käytöstä poisti monia ottomaanien ajoneuvoja ja esti rotkon liikenteen. Kun lentokoneet hyökkäsivät joka kolmas minuutti, seitsemännen armeijan eloonjääneet hylkäsivät varusteensa ja alkoivat paeta kukkuloiden yli. Painottuna etunaan, Allenby ajoi joukkonsa eteenpäin ja alkoi kaapata paljon vihollisjoukkoja Jezreelin laaksossa.

Itään itävaltalainen, nyt eristyksissä oleva ottomaanien neljäs armeija aloitti entistä epäjärjestyneemmän vetäytymisen pohjoiseen Ammanista. RAF-koneet ja arabivoimat hyökkäsivät 22. syyskuuta. Pyrkiessään pysäyttämään reitin, von Sanders yritti muodostaa puolustavan linjan Jordanin ja Yarmuk-joen varrella, mutta Ison-Britannian ratsuväki hajosi 26. syyskuuta. Samana päivänä Anzac-vuoristoosasto valloitti Ammanin. Kaksi päivää myöhemmin Ma'anin ottomaanien varuskunta, joka oli katkaistu, antautui ehjänä Anzacin vuoristoosastoon.

Yhteistyössä arabien joukkojen kanssa Allenbyn joukot voittivat useita vähäisiä toimia, kun he sulkeutuivat Damaskossa. Kaupunki laski arabeille 1. lokakuuta. Britannian joukot valloittivat rannikon varrella Beirutin seitsemän päivää myöhemmin. Kokouksen valossa ilman vastarintaa, Allenby ohjasi yksiköitään pohjoiseen ja Aleppo putosi 5. asettuvaan jakoon ja arabeihin 25. lokakuuta. Voimiensa ollessa täysin epäjärjestyksessä, ottomaanit tekivät rauhan 30. lokakuuta allekirjoittaessaan Mudrosin aselevyn.

Megiddo-taistelun aikana käydyissä taisteluissa Allenby menetti 782 tapettua, 4 179 haavoittunutta ja 382 kadonneen. Ottomaanien menetyksiä ei tunneta varmuudella, mutta yli 25 000 vangittiin ja alle 10 000 pakeni pohjoisen vetäytymisen aikana. Yksi ensimmäisen maailmansodan parhaimmista suunnitelluista ja toteutetuista taisteluista Megiddo oli yksi harvoista sodan aikana käydyistä päättäväisistä taisteluista. Sodan jälkeen ihastunut Allenby otti nimensä taistelussa nimestään ja siitä tuli Megiddon ensimmäinen virkkotunssi Allenby.