Saintes-taistelu Yhdysvaltain vallankumouksessa

Sainten taistelu käytiin 9-12. Huhtikuuta 1782 Amerikan vallankumous (1775-1783).

brittiläinen

• Admiral Sir George Rodney
• Taka amiraali Samuel Hood
• Linjan 36 alusta

Ranskan kieli

• Comte de Grasse
• 33 linjan alusta

Voitettuaan strategisen voiton Chesapeaken taistelu syyskuussa 1781 Comte de Grasse vei ranskalaisen laivastonsa etelään Karibialle, missä se auttoi St. Eustatiuksen, Demeraryn, St. Kittsin ja Montserratin sieppaamisessa. Kevään 1782 edetessä hän suunnitteli yhdistyvänsä Espanjan joukkoihin ennen purjehdusta Britannian Jamaikan valloittamiseksi. Grassea vastusti näissä operaatioissa pienempi brittiläinen laivasto, jota johtaa päämiraali Samuel Hood. Admiralty tietäen ranskalaisten aiheuttamasta vaarasta lähetti amiraali Sir George Rodneyn vahvistuksin tammikuussa 1782.

Saapuessaan St. Luciaan helmikuun puolivälissä, hän oli välittömästi huolissaan brittiläisten vahinkojen laajuudesta alueella. Yhdessä Hoodin kanssa 25. päivä, häntä häiritsi yhtä hyvin maanmiehensä alusten tila ja toimitustilanne. Vaihtamalla myymälöitä näiden puutteiden kompensoimiseksi, Rodney lähetti joukkonsa sieppaamaan ranskalaiset vahvikkeet ja box de Grassen Martiniqueen. Näistä ponnisteluista huolimatta jotkut ylimääräiset ranskalaiset alukset saavuttivat De Grassen laivaston Fort Royalissa. Ranskan amiraali purjehti 5. huhtikuuta 36 linjan aluksella ja suuntasi Guadeloupeen, missä hän aikoi nousta joukkoihin.

Rannalla 37 linjan aluksella Rodney kiinni ranskalaisten kanssa 9. huhtikuuta, mutta sopivat tuulet estävät yleisen sitoutumisen. Sen sijaan Hoodin van-divisioonan ja Ranskan takimmaisten alusten välillä käytiin pieni taistelu. Taistelussa Kuninkaallinen tammi (74 aseet), Montagu (74) ja Alfred (74) olivat vahingoittuneet, kun taas ranskalaiset Caton (64) otti raskaan lyönnin ja ohjasi Guadeloupelle. Raikuttavan tuulen avulla Ranskan laivasto veti pois ja molemmat osapuolet veivät 10. huhtikuuta levätäkseen ja korjaamaan. Varhain 11. huhtikuuta voimakkaassa tuulessa puhaltaen Rodney ilmoitti yleisestä jahdasta ja jatkoi taisteluaan.

Seuraavana päivänä ranskalaisia ​​tarkkaillessaan britit jättivät alas ranskalaisen stragglerin, joka pakotti de Grassen kääntymään puolustamaan sitä. Auringon laskiessa Rodney vakuutti, että taistelu uusitaan seuraavana päivänä. Auringonvalon alkaessa 12. huhtikuuta ranskalaisia ​​havaittiin lyhyen matkan päässä, kun kaksi laivastoa kulki Dominikan pohjoisosan ja Les Saintesin välillä. Tilauslinja eteenpäin, Rodney käänsi laivaston suuntaamaan koilliseen. Koska Hoodin van-divisioona oli lyöty kolme päivää aikaisemmin, hän ohjasi takaosastoaan pääadmiral Francis S.: n johdolla. Drake, ottamaan johtoaseman.

Johtava brittiläinen linja, HMS Marlborough (74) kapteeni Taylor Penny avasi taistelun noin klo 8.00 lähestyessään ranskalaisen linjan keskustaa. Pystymällä pohjoiseen pysymään vihollisen suuntaisesti, Draken divisioonan alukset ohittivat jäljellä olevan De Grasse-linjan pituuden, kun molemmat osapuolet vaihtoivat leveitä sivuja. Noin klo 9.00, Draken takaosa, HMS Russell (74) raivasi Ranskan laivaston lopun ja veti tuulta. Vaikka Draken laivoilla oli vaurioita, ne olivat aiheuttaneet raskaan lyönnin ranskalaisille.

Taistelun edetessä edellisen päivän ja yön voimakkaat tuulet alkoivat lieventää ja muuttuivat. Tällä oli dramaattinen vaikutus taistelun seuraavaan vaiheeseen. Tulen avaaminen noin klo 8.88, Rodneyn lippulaiva, HMS valtava (98), harjoitti Ranskan keskusta. Hitaasti hidastaen, se kiinni de Grassen lippulaivasta, Ville de Paris (104), pitkittyneessä taistelussa. Tuulen kiristyessä taisteluun laski savuinen sameus, joka haittasi näkyvyyttä. Tämä yhdessä tuulen siirtymisen kanssa etelään aiheutti ranskan linjan erottautumisen ja laskun länteen, koska se ei pystynyt pitämään kurssiaan tuulessa.

Ensimmäinen, johon tämä muutos vaikuttaa, Glorieux (74) iski nopeasti ja ryösti Britannian tulipalossa. Nopeassa peräkkäin neljä ranskalaista laivaa putosi toisiinsa. Tunnistamalla mahdollisuus, valtava kääntyi oikealle ja toi satama-aseensa kantaakseen näitä aluksia. Ranskan linjaa lävistäen Ison-Britannian lippulaivaa seurasi viisi sen toveria. Leikkaamalla ranskalaisten läpi kahdessa paikassa, he hammasivat de Grassen aluksia. Etelään myös kommodori Edmund Affleck tarttui tilaisuuteen ja johti brittiläiset takaosan alukset Ranskan linjan läpi aiheuttaen merkittäviä vahinkoja.

Kun muodostuminen hajosi ja heidän aluksensa vaurioittuivat, ranskalaiset putosivat lounaaseen pieninä ryhminä. Kerätessään aluksiaan Rodney yritti uudelleen sijoittaa ja tehdä korjauksia ennen kuin jatkaa vihollista. Keskipäivän ympäri tuuli raikastui ja britit painoivat etelään. Kaappaaminen nopeasti Glorieux, britit kiinni Ranskan takaosaan noin klo 15.00. Rodneyn alukset kaapattiin peräkkäin César (74), joka myöhemmin räjähti ja sitten kohdella huonosti (74) ja Kiihkeä (64). Päivän viimeisessä sieppauksessa nähtiin eristyksissä olevat Ville de Paris hukkua ja otettu yhdessä de Grassen kanssa.

Jättäessään taistelua pois, Rodney pysyi Guadeloupen poissa 18. huhtikuuta saakka korjaamassa ja vahvistamassa laivastonsa. Myöhään sinä päivänä hän lähetti Hoodin länteen yrittämään suunnata taistelun paenneet ranskalaiset alukset. Hood valtasi viisi ranskalaista laivaa lähellä Mona Passage -sovellusta 19. huhtikuuta Ceres (18), Aimable (30), Catonja Jason (64).

12. ja 19. huhtikuuta järjestettyjen tehtävien välillä Rodneyn joukot valloittivat linjan seitsemän ranskalaista alusta sekä fregatin ja rinteen. Britannian tappiot kahdessa taistelussa olivat yhteensä 253 tapettua ja 830 haavoittunutta. Ranskan tappioita oli noin 2000 tapettua ja haavoittunutta ja 6300 vangittu. Tulossa tappioiden kantapäällä Chesapeakessa ja Yorktownin taistelu samoin kuin Karibian alueelliset tappiot, saintien voitto auttoi palauttamaan brittien moraalin ja maineen. Välittömästi se poisti Jamaikalle aiheutuvan uhan ja tarjosi ponnahduslautan alueen tappioiden peruuttamiseksi.

Saintes-taistelu muistetaan yleensä ranskalaisen linjan innovatiivisesta murtamisesta. Taistelun jälkeen on käyty suurta keskustelua siitä, määräsikö Rodney tämän liikkeen tai hänen laivastonsa kapteeni Sir Charles Douglas. Kiinnostuksen seurauksena sekä Hood että Affleck suhtautuivat erittäin kriittisesti Rodneyn harjoittamiseen ranskalaisten kanssa 12. huhtikuuta. Molemmat katsoivat, että voimakkaampi ja pidempi työ olisi voinut johtaa yli 20 ranskalaisen aluksen pyydystämiseen linjalle.