Stoke-kentän taistelu ruusujen sodassa

Stoke Fieldin taistelu taisteli 16. kesäkuuta 1487, ja se oli viimeinen taistelu Ruusujen sota (1455-1485).

Lancasterin talo

• Kuningas Henry VII
• Earl of Oxford
• 12 000 miestä

Yorkin talo / Tudor

• John de la Pole, Lincolnin Earl
• 8000 miestä

Vaikka Henry VII kruunattiin Englannin kuninkaaksi vuonna 1485, hänen ja lancastrian vallanpito pysyi jonkin verran heikkona, kun useat Yorkistiset ryhmittymät jatkoivat suunnitelmia valtaistuimen palauttamiseksi. Vahvin mieshakija Yorkist-dynastiasta oli kaksitoistavuotias Edward, Warwickin Earl. Henry vangitsi, Edward pidettiin rajoitetusti Lontoon tornissa. Tänä aikana pappi nimeltä Richard Simmons (tai Roger Simons) löysi nuoren pojan nimeltä Lambert Simnel, joka kantoi voimakas muistutus Richardin, Yorkin herttuan, kuningas Edward IV: n pojan ja kadonneiden ruhtinasten nuoremman kanssa Torni.

Kouluttaen poikaa kohteliaasti, Simmons halusi esitellä Simnelin Richardiksi tavoitteenaan kruunuttaa hänet kuninkaaksi. Eteenpäin hän muutti pian suunnitelmiaan kuultuaan huhuja, että Edward oli kuollut vankeudessaan Tornissa. Levittäen huhuja siitä, että nuori Warwick oli todella paennut Lontoosta, hän aikoi esitellä Simnelin Edwardiksi. Näin tehdessään hän sai tukea useilta Yorkista, mukaan lukien John de la Pole, Earl of Lincoln. Vaikka Lincoln oli sovittu Henryn kanssa, hänellä oli valitus valtaistuimelle ja Richard III oli nimittänyt kuninkaallisen perillisensä ennen kuolemaansa.

Lincoln tiesi todennäköisesti Simnelin olevan huijari, mutta poika tarjosi tilaisuuden päästä Henrystä paikalleen ja kostaa tarkkaan. Poistuttuaan Englannin tuomioistuimesta 19. maaliskuuta 1487, Lincoln matkusti Mecheleniin, missä hän tapasi tätinsä, Margaretin, Burgundian herttuatar. Margaret tuki Lincolnin suunnitelmaa ja antoi taloudellista tukea sekä noin 1500 saksalaista palkkasoturia, joita veteraanikomentaja Martin Schwartz johti. Useiden Richard III: n entisten kannattajien, mukaan lukien lordi Lovell, kanssa Lincoln purjehti joukkoillaan Irlantiin.

Siellä hän tapasi Simmonsin, joka oli aiemmin matkustanut Irlantiin Simnelin kanssa. Esittelemällä pojan Irlannin lordi-sijaiselle, Kildaren Earlille, he pystyivät varmistamaan hänen tukensa, koska irlantilaisten tuntemus Irlannissa oli vahva. Tuen vahvistamiseksi Simnel kruunattiin kuningas Edward VI: ksi Dublinin Christ Church -kirkon katedraalissa 24. toukokuuta 1487. Yhteistyössä Sir Thomas Fitzgeraldin kanssa Lincoln pystyi rekrytoimaan armeijaansa noin 4500 kevyesti aseistettua irlantilaista palkkasoturia. Henry oli tietoinen Lincolnin toiminnasta ja siitä, että Simnelia edistettiin Edwardina. Hän sai nuoren pojan ottamaan torniin ja osoittamaan julkisesti Lontoon ympäristössä.

Lincolnin joukot laskeutuivat Englantiin Englannissa Furnessissä, Lancashiressa 4. kesäkuuta. Useiden Sir Thomas Broughtonin johtamien aatelisten tapaamiseksi Yorkistien armeija paisutti noin 8000 miehen joukkoon. Kovaa marssia ajatellen Lincoln suoritti 200 mailia viiden päivän sisällä. Lovell voitti pienen kuninkaallisen joukon Branham Moorissa 10. kesäkuuta. Lincoln saavutti Doncasteriin päästyään väistämättä päästäkseen pois Henryn pohjoisesta armeijasta, jota johti Nortumberlandin Earl. Täällä lordi Scalesin alla toiminut Lancastrian ratsuväki taisteli kolmen päivän viivästyttävää toimintaa Sherwoodin metsän kautta. Kokoessaan armeijansa Kenilworthiin, Henry alkoi siirtyä kapinallisia vastaan.

Saatuaan tietää, että Lincoln oli ylittänyt Trentin, Henry alkoi siirtyä itään kohti Newarkia 15. kesäkuuta. Ylittäen joen Lincoln leiriytyi yötä korkealle kentälle Stoken lähellä kohtaan, jossa joki oli kolmelta puolelta. Varhain 16. kesäkuuta Oxfordin Earlin johtaman Henryn armeijan eturintamassa saapui taistelukentälle etsimään Lincolnin armeijaa muodostumassa korkeuksiin. Asemaan kello 9.00 mennessä Oxford päätti avata tulipalon jousimiehensä kanssa eikä odottaa Henryn saapumista muun armeijan kanssa.

Suihkuttamalla Yorkistia nuoleilla Oxfordin jousimiehet alkoivat aiheuttaa suuria uhreja Lincolnin kevyesti panssaroiduille miehille. Edessä valinta hylätä korkeat kentät tai jatkaa miesten menettämistä jousimiehille, Lincoln käski joukkonsa latautua eteenpäin tavoitteena murskata Oxford ennen kuin Henry saavutti kenttä. Oxfordin linjoja silmällä pitäen joristit saavuttivat jo varhain menestystä, mutta vuorovesi alkoi kääntyä, kun lancastriansien paremmat haarniskat ja aseet alkoivat kertoa. Taistelu kolme tuntia kestäneen taistelun päätti Oxfordin käynnistämä vastahyökkäys.

Rapistaen Yorkistin linjoja, monet Lincolnin miehistä pakenivat vain Schwartzin palkkasotureiden kanssa taistellen loppuun asti. Taisteluissa Lincoln, Fitzgerald, Broughton ja Schwartz tapettiin, kun Lovell pakeni joen yli eikä häntä koskaan nähty enää.

Stoke Fieldin taistelu maksoi Henrylle noin 3000 tapettua ja haavoittunutta, kun taas jorgilaiset menettivät noin 4000. Lisäksi monet eloon jääneet englantilaiset ja irlantilaiset Yorkist-joukot vangittiin ja ripustettiin. Muille vangituille jorgilaisille armahdettiin ja he pakenivat sakkoilla ja tavaroiden saajilla omaisuuttaan vastaan. Taistelun jälkeen vangittujen joukossa oli Simnel. Henry tunnusti, että poika oli sotilas Yorkist-järjestelmässä, armahti Simnelia ja antoi hänelle työn kuninkaallisissa keittiöissä. Stoke Fieldin taistelu lopetti tosiasiallisesti Ruusujen sodat, jotka varmistivat Henryn valtaistuimen ja uuden Tudor-dynastian.

• Yhdistyneen kuningaskunnan Battlefield Resources Center: Stoken kentän taistelu
• Tudor-paikka: Stoken taistelu
• Ruusujen sota: Stoken taistelu