Charlemagne ja Roncevaux Pass -taistelu

Roncevaux Pass -taistelu oli osa Charlemagne'in Iberian kampanjaa 778.

Päivämäärä:

Baskimaan väijytyksen Roncevaux Passissa uskotaan tapahtuneen 15. elokuuta 778.

Franks

• Kaarle Suuri
• Tuntematon (suuri armeija)

baskit

• Tuntematon (mahdollisesti Lupo II of Gascony)
• Tuntematon (sissiratsastusjuhlat)

Paderbornissa vuonna 777 pidetyn tuomioistuimen kokouksen jälkeen Charlemagne houkutteli tunkeutumaan Pohjois-Espanjaan Sulaiman Ibn Yakzan Ibn al-Arabi, Barcelona ja Girona. Tätä rohkaisi edelleen al-Arabin lupaus siitä, että Al Andalusin ylemmä maaliskuu luovuttaisi nopeasti frankkien armeijan. Etellen etelään Charlemagne saapui Espanjaan kahdella armeijalla, joista toinen liikkui Pyreneiden läpi ja toinen itään Katalonian läpi. Matkustaessaan länsimaisen armeijan kanssa Charlemagne valloitti nopeasti Pamplonan ja jatkoi sitten Al Andalusin pääkaupungin Zaragozan ylemmälle maaliskuulle.

Charlemagne saapui Zaragozaan odottaen löytävänsä kaupungin kuvernöörin Hussain Ibn Yahya al Ansarin, joka on ystävällinen frankien tapaukselle. Tämä ei osoittautunut tapaukseksi, koska al Ansari kieltäytyi antamasta kaupunkia. Charlemagne aloitti neuvottelut al Ansarin kanssa kohtaaessaan vihamielisen kaupungin ja pitämättä maata niin vieraanvaraisena kuin al-Arabi oli luvannut. Vastineeksi Frankin poistumiselle Charlemagne sai suuren summan kultaa sekä useita vankeja. Vaikka tämä ratkaisu ei ollutkaan ihanteellinen, se oli hyväksyttävä, koska Charlemagne oli saanut uutisia siitä, että Saksi oli kapinallisessa ja että häntä tarvittiin pohjoiseen.

Charlemagne-armeija marssi askeltaan taaksepäin takaisin Pamplonaan. Siellä ollessaan Charlemagne käski kaupungin muurit vetää alaspäin estääkseen sitä käyttämästä tukikohtana valtakuntaansa. Tämä yhdessä hänen kovan kohtelunsa kanssa baskimaan kanssa kääntyi paikallisten asukkaiden häntä vastaan. Lauantai-iltapäivänä 15. elokuuta 778 marssien Pyreneiden Roncevaux-passin läpi, suuri baskilainen sissijoukko vetosi väijytyksen frankien takavartiossa. He käyttivät maastoa koskevilla tiedoillaan tuhoamaan frankeja, ryöstää matkalaukkuja ja sieppasivat suuren osan Zaragozan vastaanottamasta kullasta.

Takavartiosotilaan sotilaat taistelivat urheasti, antaen loput armeijasta paeta. Uhrien joukossa oli useita Charlemagnen tärkeimmistä ritarista, mukaan lukien Egginhard (palatsin pormestari), Anselmus (palatin kreivi) ja Roland (Bretagnen maaliskuun prefekti).

Vaikka Charlemagne-armeijat voittivatkin vuonna 778, ne palasivat Espanjaan 780-luvulla ja taistelivat siellä kuolemaansa asti, jatkaen hitaasti frankien hallintaa etelään. Valloitetulta alueelta Charlemagne loi Marca Hispanican toimimaan puskuri provinssina imperiuminsa ja etelään sijaitsevien muslimien välillä. Roncevaux Passin taistelu muistetaan myös inspiraationa yhdelle ranskalaisen kirjallisuuden vanhimmista tunnetuista teoksista Laulu Rolandista.