Yhdysvaltoja kutsutaan usein "perustuslain vartijoiksi". liittovaltion- tuomioistuinjärjestelmä on olemassa, jotta lakia tulkitaan ja sovelletaan oikeudenmukaisesti ja puolueettomasti, ratkaistaan riitoja ja, mikä tärkeintä, suojelemaan perustuslain takaamia oikeuksia ja vapauksia. Tuomioistuimet eivät "tee" lakeja. Perustuslaki delegoi liittovaltion lakien laatimiseen, muuttamiseen ja kumoamiseen Yhdysvaltain kongressi.
Liittovaltion tuomarit
Perustuslain mukaan Yhdysvaltain presidentti nimittää kaikkien liittovaltion tuomioistuinten tuomarit senaatin hyväksynnällä elinikäiseksi. Liittovaltion tuomarit voidaan erottaa vain kongressin tuominnon ja tuomion perusteella. Perustuslaissa määrätään myös, että liittovaltion tuomarien palkkaa "ei vähennetä heidän jatkamisensa aikana "Näiden määräysten avulla perustajat toivoivat edistävänsä oikeuslaitoksen riippumattomuutta johtaja ja lainsäädännöllinen oksat.
Liittovaltion oikeuslaitoksen kokoonpano
Ensimmäinen lakiesitys, jota Yhdysvaltain senaatti käsitteli -
Oikeuslaki vuodelta 1789 - jakoi maan 12 oikeuspiiriä tai "piirejä". Tuomioistuinjärjestelmä on edelleen jaettu 94 itäiseen, keskiseen ja eteläiseen "piiriin" maantieteellisesti koko maassa. Jokaiseen piiriin perustetaan yksi muutoksenhakutuomioistuin, alueelliset käräjäoikeudet ja konkurssituomioistuimet.Korkein oikeus
Perustuslain III artiklaan luotu Päätuomari ja kahdeksan liittovaltion tuomaria korkein oikeus kuulee ja päättää tapaukset, joissa on tärkeitä kysymyksiä perustuslain ja liittovaltion lain tulkinnasta ja oikeudenmukaisesta soveltamisesta. Tapaukset tulevat tyypillisesti korkeimpaan oikeuteen vetoomuksina alempien liittovaltion ja osavaltioiden tuomioistuimiin.
Muutoksenhakutuomioistuimet
Jokainen 12 alueellista piiriä sillä on yksi Yhdysvaltain muutoksenhakutuomioistuin, joka käsittelee valituksia sen piirissä olevien käräjäoikeuksien päätöksiin ja vetoaa liittovaltion sääntelyvirastojen päätöksiin. Federal Circuit -valitustuomioistuimella on valtakunnallinen toimivalta ja se käsittelee erityistapauksia, kuten patentti- ja kansainvälisen kaupan tapauksia.
Käräjäoikeudet
Kun otetaan huomioon liittovaltion oikeusjärjestelmän oikeudenkäynnit, 12 aluepiirissä olevat 94 käräjäoikeutta käsittelevät käytännössä kaikki liittovaltion siviili- ja rikoslakia koskevat asiat. Käräjäoikeuden päätöksistä valitetaan tyypillisesti käräjäoikeuden muutoksenhakutuomioistuimeen.
Konkurssi tuomioistuimet
Liittovaltion tuomioistuimilla on toimivalta kaikissa konkurssitapauksissa. Konkurssiin ei voida hakea osavaltion tuomioistuimia. Konkurssilain ensisijaiset tavoitteet ovat: (1) antaa rehelliselle velalliselle "uusi alku" elämässä vapauttamalla velallisesta (2) maksaa velkojille määräysten mukaisesti, jos velallisella on omaisuutta saatavana.
Erityistuomioistuimet
Kahdessa erityistuomioistuimessa on kansallista toimivaltaa erityyppisissä tapauksissa:
Yhdysvaltain kansainvälisen kaupan tuomioistuin - kuulee tapauksia, jotka koskevat Yhdysvaltojen kauppaa ulkomaiden kanssa ja tulliasioita
Yhdysvaltain liittovaltion tuomioistuin - käsittelee Yhdysvaltain hallitusta vastaan nostettuja rahallisia vahingonkorvausvaatimuksia, liittovaltion sopimuksia koskevia riita-asioita ja kiistanalaisia "yrityksiä" tai liittovaltion hallitusten vaatimuksia maasta
Muita erityistuomioistuimia ovat:
Veteraanien vaatimuksia koskeva muutoksenhakutuomioistuin
Yhdysvaltain armeijan muutoksenhakutuomioistuin