Sadan vuoden sota: English Longbow

Vaikka jousia on käytetty metsästykseen ja sodankäyntiin tuhansia vuosia, harvat saavuttivat Englannin Longbowin maineen. Ase nousi ensin näkyvyyteen, kun walesit ottivat sen käyttöön Normanin englantilaisten hyökkäyksissä Walesiin. Englannit vaikuttivat sen laajuudesta ja tarkkuudesta ja aloittivat Walesin jousimiesten armeijan asevelvollisuuteen. Longbow-pituus vaihteli neljästä jalasta yli kuuteen. Brittiläiset lähteet vaativat yleensä, että aseen on oltava pidempi kuin viisi jalkaa.

Perinteiset pitkät jouset rakennettiin kahvipuusta, jota kuivattiin yhden tai kahden vuoden ajan, ja sen kanssa hidastui muotoonsa kyseisen ajan kuluessa. Joissain tapauksissa prosessi voi kestää jopa neljä vuotta. Pitkähihnan käytön aikana löydettiin pikakuvakkeita, kuten puun kostuttaminen prosessin nopeuttamiseksi. Rusetti muodostettiin puolet oksasta, sydänpuun sisäpuolella ja havupuun ulkopuolelle. Tämä lähestymistapa oli välttämätön, koska sydänpuu pystyi paremmin vastustamaan puristamista, kun taas havupuu toimi paremmin jännitteissä. Rusetti oli tyypillisesti pellavaa tai hamppua.

Päivänään pitkähihnalla oli sekä pitkä etäisyys että tarkkuus, vaikkakin harvoin molemmat kerralla. Tutkijat arvioivat pitkäjousen etäisyyden välillä 180 - 270 metriä. On kuitenkin epätodennäköistä, että tarkkuus voitaisiin varmistaa yli 75-80 metrin etäisyydellä. Pidemmissä etäisyyksissä suositeltava taktiikka nuolien vollejen vapauttamiseksi vihollisjoukkojen joukkoissa. Englannin jousimiehet odotettiin 14 - 15-luvulla ampuvan kymmenen "suunnattua" laukausta minuutissa taistelun aikana. Ammattitaitoinen jousimies kykenee noin kaksikymmentä laukausta. Koska tyypillisessä jousimiehessä oli 60-72 nuolet, se salli kolmesta kuuteen minuuttia jatkuvaa tulta.

Vaikka jousimiehet olivat tappavia kaukaa, he olivat haavoittuvia etenkin ratsuväkeä lähellä, koska heillä ei ollut jalkaväen panssaria ja aseita. Sellaisenaan pitkäkaarivarusteiset jousimiehet sijoitettiin usein kenttälinnakkeiden tai fyysisten esteiden, kuten suiden, taakse, mikä voisi tarjota suojan hyökkäyksiltä. Taistelukentällä longbowmen-miehiä löydettiin usein enfilade-muodostelmassa Englannin armeijan kyljillä. Massaamalla jousimiehiä, englantilaiset vapauttivat "nuolipilven" viholliselle edetessään, joka iski sotilaita ja torjumaan panssaroita.

Aseen tehostamiseksi kehitettiin useita erikoistuneita nuolia. Näitä olivat nuolet, joissa oli raskas bodkin (taltta) pää, jotka oli suunniteltu tunkeutumaan ketjupostiin ja muihin kevyisiin panssaroihin. Vaikka ne eivät olleet yhtä tehokkaita levypanssarien suhteen, he yleensä pystyivät lävistämään kevyemmän panssarin ritarin alustalla torjumaan häntä ja pakottaen hänet taistelemaan jalka. Nopeuttaakseen tulipaloaan taistelussa, jousimiehet poistaisivat nuolensa tärinästään ja kiinnittävät ne maahan jalkoihinsa. Tämä sallii sujuvamman liikkeen uudelleenlatauksen kunkin nuolen jälkeen.

Vaikka tehokehitty ase, pitkähihnat vaativat laajaa harjoittelua tehokkaaseen käyttöön. Jotta varmistetaan, että Englannissa on aina ollut syviä jousimiehiä, niin rikkaita kuin köyhiä väestöäkin rohkaistaan ​​parantamaan taitojaan. Hallitus on edistänyt tätä tällaisten edikttien avulla Kuningas Edward Isunnuntaisin urheilukielto, jonka tarkoituksena oli varmistaa, että hänen kansansa harjoittivat jousiammuntaa. Koska pitkittäiskaarin vetovoima oli mojova 160–180 lbf, koulutuksessa olevat jousimiehet työskentelivät tiensä aseeseen asti. Tehokkaan jousimiehen edellyttämä koulutustaso lannisti muita kansakuntia asettamasta aseen käyttöön.

Nousu näkyvyyteen kuningas Edward I: n (r. 1272–1307), pitkähihnasta tuli englantilaisten armeijoiden määrittelevä piirre seuraavan kolmen vuosisadan ajan. Tänä aikana ase auttoi voittamaan voittoja mantereella ja Skotlannissa, kuten Falkirk (1298). Se oli aikana Sadan vuoden sota (1337–1453), että pitkätangosta tuli legenda sen jälkeen, kun sillä oli avainasemassa suurten englantilaisten voittojen turvaamisessa Crécyn (1346), Poitiers (1356), ja Agincourtin (1415). Se oli kuitenkin jousimiesten heikkous, joka maksoi englannille, kun heidät tapettiin Patayssa vuonna (1429).

1350-luvulta lähtien Englannissa alkoi kärsiä pulaa marjakuusta, josta tehdä jousitukkia. Sadon laajentamisen jälkeen Westminsterin perussääntö hyväksyttiin vuonna 1470, joka velvoitti jokaisen Englannin satamissa kauppaa käyvän laivan maksamaan neljä jousijalaa jokaisesta tuontitavaroiden tonnista. Tämä laajennettiin myöhemmin kymmeneen keulatyynyä tonnilta. 1500-luvulla jouset alettiin korvata ampuma-aseilla. Vaikka heidän tulipalonsa oli hitaampaa, ampuma-aseet vaativat paljon vähemmän koulutusta ja antoivat johtajille mahdollisuuden nostaa nopeasti tehokkaita armeijoita.

Vaikka pitkittäisvarsi oli vähitellen poistettu käytöstä, se pysyi käytössä 1640-luvulla ja Royalistin armeijat käyttivät sitä Englannin sisällissota. Sen viimeisen käytön taistelussa uskotaan olleen Bridgnorthissa lokakuussa 1642. Vaikka Englanti oli ainoa valtio, joka käytti aseita suuressa määrässä, pitkät varretut palkkasoturiyhtiöt käyttivät koko Eurooppaa ja näkivät laajan palvelun Italiassa.