Michel Ney - Varhainen elämä:
Michel Ney, syntynyt Saarlouisissa, Ranskassa 10. tammikuuta 1769, oli tynnyrimestarin Pierre Neyn ja hänen vaimonsa Margarethen poika. Koska Saarlouis sijaitsi Lorrainessa, Ney nostettiin kaksikieliseksi ja sujui sujuvasti sekä ranskaksi että saksaksi. Iän täyttyessä hän sai koulutuksensa Collège des Augustinsissa ja hänestä tuli notaari kotikaupungissaan. Lyhyen hetken jälkeen kaivosten valvojana hän päätti virkamiehen uran ja otettiin palvelukseen eversti-kenraali Hussar-rykmenttiin vuonna 1787. Todistaen itsensä lahjaksi sotilasksi, Ney siirtyi nopeasti tilauksen ulkopuolelle.
Michel Ney - Ranskan vallankumouksen sodat:
Alussa Ranskan vallankumous, Neyn rykmentti nimitettiin Pohjois-armeijaan. Syyskuussa 1792 hän oli läsnä Ranskan voitolla klo Valmyn ja hänet tilattiin upseeriksi ensi kuussa. Seuraavana vuonna hän palveli Neerwindenin taistelussa ja loukkaantui Mainzin piirityksessä. Siirryttyään Sambre-et-Meuseen kesäkuussa 1794 Neyn kyvyt tunnistettiin nopeasti ja hän jatkoi etenemistään armeessaan, saavuttaen général de -prikaatin elokuussa 1796. Tämän ylennyksen myötä Ranskan ratsuväki komensi Saksan rintamalla.
Huhtikuussa 1797 Ney johti ratsuväkeä Neuwiedin taistelussa. Ney-miehet löysivät vihollisen ratsuväen vastahyökkäykseen veloittaessaan itävaltalaisten laskurien ruumista, jotka yrittivät tarttua ranskan tykistöyn. Käytetyissä taisteluissa Ney oli ilman vaivaa ja hänet vangittiin. Hän pysyi sotavankeina kuukauden ajan, kunnes hänet vaihdettiin toukokuussa. Palattuaan aktiiviseen palveluun Ney osallistui Mannheimin vangitsemiseen myöhemmin sinä vuonna. Kaksi vuotta myöhemmin hänet ylennettiin yleiseen osastoon maaliskuussa 1799.
Ney loukkaantui ranteeseen ja reiteen Winterthurissa Sveitsin ja Tonavan varrella sijaitsevien ratsuväen komentajana. Parantuaan haavoistaan, hän liittyi kenraali Jean Moreaun Reinin armeijaan ja osallistui voittoon Hohenlindenin taistelu 3. joulukuuta 1800. Vuonna 1802 hänet nimitettiin johtamaan ranskalaisia joukkoja Sveitsissä ja valvomaan Ranskan diplomatiaa alueella. Saman vuoden 5. elokuuta Ney palasi Ranskaan naimisiin Aglaé Louise Auguién kanssa. Pari olisi naimisissa loppuosan Neyn elämästä, ja heillä olisi neljä poikaa.
Michel Ney - Napoleonin sodat:
Napoleonin noustessa Neyn ura kiihtyi, kun hänet nimitettiin yhdeksi Imperiumin kahdeksantoista ensimmäisestä marsalkasta 19. toukokuuta 1804. Olettaensa La Grand Arméen VI-joukkojen johtavan seuraavana vuonna, Ney voitti itävaltalaiset Elchingenin taistelussa lokakuussa. Palattuaan Tiroliin, hän vangitsi Innsbruckin kuukautta myöhemmin. Vuoden 1806 kampanjan aikana Neyn VI-joukot osallistuivat Jenan taisteluun 14. lokakuuta ja muuttivat sitten miehittämään Erfurtin ja vangitsemaan Magdeburgin.
Talven alkaessa taistelut jatkuivat ja Neyllä oli avainasemassa Ranskan armeijan pelastuksessa Eylau-taistelu 8. helmikuuta 1807. Painamalla Ney osallistui Güttstadtin taisteluun ja komensi armeijan oikeaa siipeä Napoleonin ratkaisevan voiton aikana venäläisiä vastaan Friedland 14. kesäkuuta. Esimerkkipalvelunaan Napoleon loi hänet Elchingenin herttua 6. kesäkuuta 1808. Pian sen jälkeen Ney ja hänen joukkonsa lähetettiin Espanjaan. Kahden vuoden kuluttua Iberian niemimaalla, hänet käskettiin auttamaan hyökkäykseen Portugaliin.
Ciudad Rodrigon ja Coan vangitsemisen jälkeen hänet voitettiin Buçacon taistelussa. Yhteistyössä marsalkka André Massénan kanssa Ney ja ranskalaiset seurasivat Ison-Britannian asemaa ja jatkoivat etenemistään, kunnes heidät käännettiin takaisin Torres Vedrasin linjoihin. Koska Masséna ei pystynyt tunkeutumaan liittolaisten puolustukseen, se määräsi perääntymisen. Peruuttamisen aikana Ney poistettiin komennosta alistamattomuuden vuoksi. Palattuaan Ranskaan Ney sai komennon La Grand Arméen III joukosta 1812 hyökkäykselle Venäjälle. Saman vuoden elokuussa hän haavoitettiin kaulassa johtaen miehiään Smolenskin taisteluun.
Kun ranskalaiset ajoivat edelleen Venäjälle, Ney komensi miehiään ranskalaisten linjojen keskiosassa Borodinon taistelu 7. syyskuuta 1812. Kun hyökkäys romahti myöhemmin samana vuonna, Ney nimitettiin johtamaan Ranskan takavartijoita, kun Napoleon vetäytyi takaisin Ranskaan. Ney-miehet pystyivät leikkaamaan armeijan rungosta ja taistelemaan tiensä läpi ja liittyä tovereihinsä. Napoleon nimitti hänet tästä toiminnasta "rohkeimman rohkeaksi". Osallistuttuaan Berezina-taisteluun Ney auttoi pitämään siltaa Kovnossa ja oli maineikkaasti viimeinen ranskalainen sotilas, joka lähti Venäjän maaperältä.
Palkintona palvelustaan Venäjällä hänelle annettiin Moskovan prinssin nimi 25. maaliskuuta 1813. Kuudennen koalition sodan alkaessa Ney osallistui voittoihin Lützenissä ja Bautzenissa. Syksyllä hän oli läsnä, kun ranskalaiset joukot voitettiin Dennewitzin ja Leipzigin taisteluissa. Ranskan valtakunnan romahtaessa Ney auttoi puolustamaan Ranskaa vuoden 1814 alkupuolella, mutta hänestä tuli marsalkan huhtikuun kapinallisen edustaja ja rohkaisi Napoleonia luopumaan. Napoleonin tappion ja Louis XVIII: n palauttamisen myötä Neyä ylennettiin ja hänet vertaisarvioitiin roolistaan kapinaan.
Michel Ney - Sata päivää ja kuolema:
Neyn uskollisuus uuteen hallintoon testattiin nopeasti vuonna 1815 Napoleonin palatessa Ranskaan Elbassa. Vannoen uskollisuuden kuninkaalle, hän aloitti joukkojen kokoamisen Napoleonin torjumiseksi ja lupasi viedä entisen keisarin takaisin Pariisiin rautahäkissä. Napoleon tiesi Neyn suunnitelmista, lähetti hänelle kirjeen, jossa hän kehotti uudelleen liittymään vanhaan komentajaan. Tämä Ney teki 18. maaliskuuta liittyessään Napoleoniin Auxerressa
Kolme kuukautta myöhemmin Ney tehtiin pohjoisen uuden armeijan vasemman siipin komentajaksi. Tässä roolissa hän voitti Wellingtonin herttuari klo Quatre Bras -taistelu 16. kesäkuuta 1815. Kaksi päivää myöhemmin Ney oli avainasemassa Waterloon taistelu. Hänen kuuluisin käsky ratkaisevan taistelun aikana oli lähettää Ranskan ratsuväki liittolaisia vastaan. Eteenpäin he eivät kyenneet murtamaan brittiläisen jalkaväen muodostamia neliöitä ja pakotettiin perääntymään.
Tappion jälkeen Waterloossa Ney metsätettiin hänet pidätettiin. Hänet pidätettiin 3. elokuuta. Peers-kamari yritti häntä pettämään joulukuussa. Syyllisyydeksi hänet teloitettiin ampumalla joukot lähellä Luxemburgin puutarhaa 7. joulukuuta 1815. Teloituksensa aikana Ney kieltäytyi käyttämästä silmäverkkoa ja vaati itse antamaan käskyn ampua. Hänen viimeiset sanansa olivat kuulemma:
"Sotilaat, kun annan käskyn ampua, ampuvat sydäntäni suoraan. Odota tilaus. Se on viimeinen sinulle. Vastustan tuomitsemistani. Olen taistellut sata taistelua Ranskan puolesta, enkä yhtäkään häntä vastaan ... Sotilaita tuli! ”
Valitut lähteet
- Napoleoniopas: marsalkka Michel Ney
- NNDB: marsalkka Michel Ney
- Marsalkka Neyn oikeudenkäynti