Käärmeen myrkky on myrkyllinen, tyypillisesti keltainen neste, joka varastoituu myrkyllisten käärmeiden modifioituihin sylkirauhasiin. On satoja myrkyllisiä käärmelajeja, jotka luottavat tuottamaansa myrkkyyn heikentääkseen ja immobilisoidakseen saalistaan. Venom koostuu proteiinien, entsyymien ja muiden molekyyliaineiden yhdistelmästä. Nämä myrkylliset aineet tuhoavat soluja, häiritsevät hermoimpulsseja tai molempia. Käärmeet käyttävät myrkkyään varovaisesti, injektoimalla määrät, jotka ovat riittäviä saaliin poistamiseksi tai sen estämiseksi puolustaa saalistajia vastaan. Käärmeen myrkky hajottaa soluja ja kudoksia, mikä voi johtaa halvaantumiseen, sisäiseen verenvuotoon ja kuolemaan käärmeen pureman uhriin. Jotta myrkky tulee voimaan, se on injektoitava kudoksiin tai annettava verenkiertoon. Vaikka käärmeen myrkky on myrkyllistä ja tappavaa, tutkijat käyttävät myös käärmeen myrkkykomponentteja lääkkeiden kehittämiseen ihmisten sairauksien hoitamiseksi.
Käärmeen myrkyn pääkomponentti on proteiini. Nämä myrkylliset proteiinit ovat syynä suurimpaan osaan käärmeen myrkyn haitallisista vaikutuksista. Se sisältää myös
entsyymit, jotka auttavat nopeuttamaan kemiallisia reaktioita, jotka rikkovat kemiallisia sidoksia isojen molekyylien välillä. Nämä entsyymit auttavat mikroorganismin hajoamisessa hiilihydraatit, proteiinit, fosfolipiditja nukleotidin saalissa. Myrkylliset entsyymit myös alentavat verenpainetta, tuhoavat punasoluja ja estävät lihaksen hallintaa.Käärmeen myrkkyjen lisäkomponentti on polypeptiditoksiini. Polypeptidit ovat aminohappoketjuja, jotka koostuvat 50 tai vähemmän aminohappoja. Polypeptiditoksiinit häiritsevät solutoimintoja, mikä johtaa solukuolemaan. Joitakin käärmeen myrkkyjen komponentteja on kaikissa myrkyllisissä käärmelajeissa, kun taas muita komponentteja on vain tietyissä lajeissa.
Vaikka käärmeen myrkyt koostuvat monimutkaisesta kokoelmasta toksiineja, entsyymejä ja myrkyttömiä - aineet, ne on historiallisesti luokiteltu kolmeen päätyyppiin: sytotoksiinit, neurotoksiinit ja - verimyrkky. Muun tyyppiset käärmetoksiinit vaikuttavat tietyntyyppisiin soluihin ja sisältävät kardiotoksiineja, myotoksiineja ja nefrotoksiineja.
sytotoksiinit ovat myrkyllisiä aineita, jotka tuhoavat kehon solut. Sytotoksiinit johtavat kudoksen tai elimen useimpien tai kaikkien solujen kuolemaan, mikä tila tunnetaan nimellä kuolio. Jotkut kudokset saattavat kokea nesteaktiivisen nekroosin, jossa kudos nesteytyy osittain tai kokonaan. Sytotoksiinit auttavat sulattamaan saalista osittain ennen kuin se edes syö. Sytotoksiinit ovat yleensä spesifisiä solutyypille, johon ne vaikuttavat. Sydäntoksiinit ovat sytotoksiineja, jotka vahingoittavat sydänsoluja. Myotoksiinit kohdistavat ja liuottavat lihassoluja. Nefrotoksiinit tuhoavat munuaissolut. Monissa myrkyllisissä käärmelajeissa on yhdistelmä sytotoksiineja, ja jotkut voivat myös tuottaa neurotoksiineja tai hemotoksiineja. Sytotoksiinit tuhoavat solut vahingoittamalla solukalvoa ja indusoimalla solujen hajoamista. Ne voivat myös aiheuttaa soluille ohjelmoidun solukuoleman tai apoptoosin. Suurin osa sytotoksiinien aiheuttamista havaittavista kudosvaurioista tapahtuu pureman paikassa.
hermomyrkkyjä ovat kemiallisia aineita, jotka ovat myrkyllisiä hermostoon. Neurotoksiinit toimivat häiritsemällä neuronien välillä lähetettyjä kemiallisia signaaleja (välittäjäaineita). Ne voivat vähentää välittäjäaineiden tuotantoa tai estää välittäjäaineiden vastaanottopaikkoja. Muut käärmeneurotoksiinit toimivat estämällä jännitteelliset kalsiumkanavat ja jännitteelliset kaliumkanavat. Nämä kanavat ovat tärkeitä signaalien siirtoon neuroneilla. Neurotoksiinit aiheuttavat lihashalvauksen, joka voi myös johtaa hengitysvaikeuksiin ja kuolemaan. Perheen käärmeet Elapidae tuottavat tyypillisesti neurotoksista myrkyä. Näillä käärmeillä on pienet, pystyssä olevat tuulettimet, ja niihin sisältyy kobra, mambas, merikäärmeet, kuoleman lisääjät ja korallikäärmeet.
verimyrkky ovat verimyrkyt, joilla on sytotoksisia vaikutuksia ja jotka myös häiritsevät normaalia veren hyytymisprosessia. Nämä aineet toimivat aiheuttaen punasolujen räjähtämisen auki, häiritsemällä veren hyytymistekijöitä ja aiheuttamalla kudosten kuoleman ja elinvaurioita. Punasolujen tuhoaminen ja veren hyytymättömyys aiheuttavat vakavaa sisäistä verenvuotoa. Kuolleiden punasolujen kertyminen voi myös häiritä munuaisten toimintaa. Vaikka jotkut hemotoksiinit estävät veren hyytymistä, toiset aiheuttavat verihiutaleiden ja muiden verisolujen kasaantumisen yhteen. Tuloksena olevat hyytymät estävät verenkiertoa verisuonten kautta ja voivat johtaa sydämen vajaatoimintaan. Perheen käärmeet Viperidae, mukaan lukien viperit ja kuoppia, tuottavat hemotoksiineja.
Useimmat myrkylliset käärmeet injektoivat myrkkyä saaliinsa tukkoillaan. Tuulettimet toimittavat erittäin tehokkaasti myrkkyä, koska ne lävistävät kudoksen ja sallivat myrkkyn virtaamisen haavaan. Jotkut käärmeet pystyvät myös sylkemään tai poistamaan myrkkyä puolustusmekanismina. Venom-injektiojärjestelmät sisältävät neljä pääkomponenttia: myrkkyrauhaset, lihakset, kanavat ja tukit.
Perheen käärmeet Viperidae sinulla on erittäin kehittynyt injektiojärjestelmä. Myrkyä tuotetaan ja varastoidaan jatkuvasti myrkkyrauhasissa. Ennen kuin räiskäjät purevat saalistaan, he pystyttävät etusivunsa. Puremisen jälkeen rauhasten ympärillä olevat lihakset pakottavat osan myrkkystä kanavien läpi ja suljettuihin kanavakanaviin. Käärme säätelee injektoidun myrkkyn määrää ja riippuu saaliin koosta. Tyypillisesti viperit vapauttavat saaliinsa, kun myrkky on injektoitu. Käärme odottaa myrkyn voimaantuloa ja pysäyttää saaliin ennen kuin se kuluttaa eläimen.
Perheen käärmeet Elapidae (Ex. kobrat, mambat ja lisäaineet) on samanlainen myrkkyjen annostelu- ja injektiojärjestelmä kuin virpeillä. Toisin kuin viperit, elapideilla ei ole liikuteltavissa olevia etupiipuja. Kuoleman lisääjä on poikkeus tästä elapidien keskuudessa. Suurimmalla osalla lappeista on lyhyet, pienet tukit, jotka ovat kiinteitä ja pysyvät pystyssä. Saalunsa puremisen jälkeen elapidit pitävät tyypillisesti otteensa ja pureskeltavat varmistaakseen myrkyn optimaalisen tunkeutumisen.
Perheen myrkylliset käärmeet Colubridae jokaisella tuulettimella on yksi avoin kanava, joka toimii kanavana myrkkylle. Myrkyllisissä colubrideissa on tyypillisesti kiinteät takatuet ja ne pureskelevat saalistaan injektoimalla myrkkyä. Pölymyrkkyllä on yleensä vähemmän haitallisia vaikutuksia ihmisiin kuin elapidien tai viipien myrkkyllä. Puomilangasta ja okaskäärmeestä johtuva myrkky on kuitenkin johtanut ihmisen kuolemaan.
Koska jotkut käärmeet käytä myrkkyä tappaakseen saaliinsa. Miksi käärme ei vahingoitu, kun se syö myrkytettyä eläintä? Myrkkyisiä käärmeitä ei vahingoita myrky, jota käytetään tappamaan saalistaan, koska käärmeen myrkyn pääkomponentti on proteiini. Proteiinipohjaiset toksiinit on injektoitava tai imeyttävä kehon kudoksiin tai verenkiertoon, jotta ne olisivat tehokkaita. Käärmeen myrkyn nieleminen tai nieleminen ei ole haitallista, koska vatsahapot ja ruoansulatusentsyymit hajottavat proteiinipohjaiset toksiinit niiden peruskomponenteiksi. Tämä neutraloi proteiinitoksiinit ja purkaa ne aminohapoiksi. Toksiinien pääsy verenkiertoon voi kuitenkin olla tappavaa.
Myrkyllisillä käärmeillä on monia suojatoimia, jotka auttavat heitä pysymään immuuneina omalle myrkkylleen tai vähemmän alttiita niille. Käärmeen myrkkyrauhaset on sijoitettu ja rakennettu tavalla, joka estää myrkkyä virtaamasta takaisin käärmeen vartaloon. Myrkyllisissä käärmeissä on myös vasta-aineita tai anti-myrkkyjä omille toksiineilleen suojaamaan altistumiselta, esimerkiksi jos ne purevat toisen saman lajin käärmeen.
Tutkijat ovat myös havainneet sen cobras joilla on lihaksillaan modifioituja asetyylikoliinireseptoreita, jotka estävät heidän omia neurotoksiinejaan sitoutumasta näihin reseptoreihin. Ilman näitä modifioituja reseptoreita käärmeneurotoksiini kykenisi sitoutumaan reseptoreihin aiheuttaen halvauksen ja kuoleman. Muokatut asetyylikoliinireseptorit ovat avain siihen, miksi kobrat ovat immuuneja kobramyrkkylle. Vaikka myrkylliset käärmeet eivät ehkä ole alttiita omalle myrkkylleen, ne ovat alttiita muiden myrkyllisten käärmeiden myrkkylle.
Kehittämisen lisäksi anti-myrkky, käärmeen myrkyjen ja niiden biologisten toimien tutkimuksesta on tullut yhä tärkeämpää löytää uusia tapoja torjua ihmisten sairauksia. Joitakin näistä sairauksista ovat aivohalvaus, Alzheimerin tauti, syöpä ja sydänsairaudet. Koska käärmetoksiinit kohdistuvat tiettyihin soluihin, tutkijat tutkivat menetelmiä, joilla nämä toksiinit toimivat kehittääkseen lääkkeitä, jotka pystyvät kohdentamaan tiettyjä soluja. Käärmeen myrkkykomponenttien analysointi on auttanut kehittämään tehokkaampia kipulääkkeitä ja tehokkaampia verohenteitä.
Tutkijat ovat käyttäneet veren hyytymistä estäviä ominaisuuksia verimyrkky kehittää lääkkeitä korkean verenpaineen, veren häiriöiden ja sydänkohtauksen hoitoon. hermomyrkkyjä on käytetty lääkkeiden kehittämiseen aivosairauksien ja aivohalvauksen hoitoon.
Ensimmäinen myrkkyyn perustuva lääke, jonka FDA kehitti ja hyväksyi, oli kaptopriili, johdettu Brasilian viperistä ja jota käytettiin korkean verenpaineen hoitoon. Muita myrkystä johdettuja lääkkeitä ovat eptifibatide (kalkkarokäärme) ja tirofibaani (afrikkalainen sahan mitoitettu vipera) sydänkohtauksen ja rintakipujen hoitoon.