Lasten avioliitto on maailmanlaajuinen epidemia, joka koskettaa kymmeniä miljoonia tyttöjä ympäri maailmaa. Vaikka Yhdistyneiden Kansakuntien yleissopimus kaikenlaisen naisten syrjinnän poistamisesta (CEDAW) sanoo seuraavan, joka koskee oikeutta suojaan lasten avioliittoilta: "Laiminlyönnillä ja lapsen avioliitolla ei ole laillisia vaikutuksia, ja kaikilla tarvittavilla toimilla, avioliiton alaikärajan määrittelemiseksi, mukaan lukien lainsäädäntö, on "määriteltävä" miljoonilla tytöillä ympäri maailmaa on edelleen vähän valintaa siitä, menivätkö he avioliittoon ennen aikuisia.
Jos nykyiset suuntaukset jatkuvat, 142 miljoonaa tyttöä menee naimisiin ennen 18-vuotispäiväänsä seuraavan vuosikymmenen aikana - keskimäärin 14,2 miljoonaa tyttöä vuodessa.
UNICEF toteaa, että "kaikkialla maailmassa lasten avioliitot ovat korkeimmat Etelä-Aasiassa, missä lähes puolet kaikista tytöistä menee naimisiin ennen 18-vuotiaita; noin joka kuudes oli naimisissa tai avioliitossa ennen 15-vuotiaita. Tätä seuraa Länsi- ja Keski-Afrikka sekä Itä- ja Etelä-Afrikka, joissa 42 prosenttia ja 37 prosenttia naisista 20–24-vuotiaista oli naimisissa lapsuudessa. "
Vaikka suurin lastenmorjaisten lukumäärä onkin Etelä - Aasiassa, maat, joissa lasten avioliitot ovat yleisimmät, ovat keskittyneet Länsi- ja Saharan eteläpuolelle Afrikassa.
Lasten morsiamet kohtaavat enemmän perheväkivaltaa, avioliittoväkivaltaa (mukaan lukien fyysinen, seksuaalinen tai psykologinen hyväksikäyttö) ja luopumista.
Vaikka lasten morsiamen avioliitto on keskimäärin 15 vuotta, jotkut 7-vuotiaat tai 8-vuotiaat tytöt pakotetaan avioliittoon.
Itse asiassa raskaus on jatkuvasti johtavia kuolemansyitä 15–19-vuotiaiden tyttöjen välillä maailmanlaajuisesti.
Esimerkiksi 2 miljoonaa naista kärsii maailman synnytysfistulista, joka on heikentävä synnytyksen komplikaatio, joka on erityisen yleistä fyysisesti epäkypsien tyttöjen keskuudessa.
Koska monet naimisiin usein vanhempien miesten kanssa, joilla on enemmän seksuaalista kokemusta, lasten morsiamet ovat suuremmassa vaarassa tarttua HIV: hen.
Tutkimukset todellakin osoittavat, että varhainen avioliitto on tärkeä riskitekijä HIV-tartunnassa ja aidsin kehittymisessä.
Joissakin köyhimmissä maissa varhaiseen avioliittoon valitut tytöt eivät käy koulussa. Ne, jotka tekevät, pakotetaan usein lopettamaan avioliiton jälkeen.
Tytöt, joilla on korkeampi koulutustaso, ovat vähemmän todennäköisesti naimisiin kuin lapset. Esimerkiksi Mosambikissa noin 60 prosenttia tytöistä, joilla ei ole koulutusta, on naimisissa 18-vuotiaiden kanssa 10 prosenttia keskiasteen koulutuksen saaneista tytöistä ja alle yksi prosenttia korkea-asteen tytöistä.
Lapsi-morsiamet tulevat todennäköisemmin köyhästä perheestä ja naimisissa ovat todennäköisemmin edelleen köyhyydessä. Joissakin maissa köyhimpien viidenneksen väestön lasten avioliitot tapahtuvat jopa viisinkertaisesti rikkaimpien viidenneksen kanssa.