Tilikauden 2018 aikana Yhdysvallat liittovaltion hallitus budjetti on sitoutunut käyttämään jopa 4,09 biljoonaa dollaria dollaria. Arvioitujen tulojen perusteella, joiden kokonaismäärä on 3,65 triljoonaa dollaria, hallituksella on noin 440 miljardin dollarin alijäämä.
On selvää, että niin suuren veronmaksajien rahan käyttäminen vaatii huolellisesti harkittua ja tarkkaan seurattua budjettiprosessia. Demokratian ihanteet ajattelevat, että liittovaltion budjetti, kuten kaikki liittohallituksen näkökohdat, puhuu useimpien amerikkalaisten tarpeisiin ja uskomuksiin. On selvää, että se on vaikea taso, jota täyttää, varsinkin kun kyse on melkein neljän biljoonan tuon amerikkalaisten dollarien käytöstä.
Liian vähän, liittovaltion budjetti on monimutkainen, ja siihen vaikuttavat monet joukot. On lakeja, joilla valvotaan joitain budjettiprosessin näkökohtia, kun taas toisissa vähemmän määriteltyihin vaikutuksiin, kuten Presidentti, kongressi ja usein puolueellinen poliittinen järjestelmä ovat avainasemassa päättäessään, kuinka paljon rahaa käytetään mitä.
Vuosien aikana valtion sulkemiset, hallituksen sulkemisen uhat ja kongressin viime hetken päätökset hallituksen pitämiseksi juoksemassa, amerikkalaiset ovat oppineet kovan tavan, jolla budjettiprosessi todella toimii kaukana täydellisyydestä maailman.
Täydellisessä maailmassa vuotuinen liittovaltion budjettiprosessi alkaa kuitenkin helmikuussa, päättyy lokakuussa ja menee näin:
Presidentin budjetti-ehdotuksella kerrotaan kongressille Valkoisen talon näkemyksestä kolmesta perusperiaatteesta Yhdysvaltojen veropolitiikan elementit: (1) kuinka paljon rahaa valtion tulisi käyttää julkisiin tarpeisiin ja ohjelmien (2) kuinka paljon rahaa valtion tulisi hankkia verojen ja muiden tulolähteiden kautta; ja (3) kuinka suuri alijäämä tai ylijäämä johtaa - yksinkertaisesti ero kuluneen ja otetun rahan välillä.
Kongressi haastaa paljon ja usein kiihkeää keskustelua presidentin budjettiehdotuksesta laatiakseen oman versionsa, joka tunnetaan budjettipäätöslauselmana. Kuten kaikki muutkin säädökset, parlamentin ja senaatin budjettipäätöslauselman versioiden on vastattava toisiaan.
Kriittisenä osana budjettiprosessia Kongressin budjettipäätöslauselma asettaa menorajat valinnaisille hallituksen ohjelmille seuraavalle viidelle vuodelle.
Kongressi luo vuotuiset menolaskut
Liittovaltion vuotuisen talousarvion tarkoitus on itse asiassa joukko määrärahoja tai menolaskuja, jotka jakavat budjettipäätöslauselmassa osoitetut varat hallituksen eri toimintojen kesken.
Noin kolmasosa minkä tahansa liittovaltion vuotuisen talousarvion sallimista menoista on ”harkinnanvaraisia” menoja, mikä tarkoittaa, että se on valinnainen, kuten kongressi on hyväksynyt. Vuotuiset menolaskut hyväksyvät harkinnanvaraiset menot. Menot "oikeuksien" ohjelmiin, kuten Sosiaaliturva ja Medicareen viitataan ”pakollisina” menoina.
Kunkin hallituksen tason viraston ohjelmien ja toiminnan rahoittamiseksi on luotava menolasku, keskusteltava siitä ja toimitettava se. Perustuslain mukaan kunkin menolaskun on oltava peräisin talosta. Koska kunkin menolaskun parlamentin ja senaatin versioiden on oltava identtisiä, tästä tulee aina kaikkein aikaa vievämpi vaihe budjettiprosessissa.
Kun kongressi on hyväksynyt kaikki vuosittaiset menolaskut, presidentin on allekirjoitettava ne lakiin, eikä mitään takeita siitä ole. Jos kongressin hyväksymät ohjelmat tai rahoitustasot poikkeavat liian suuresti presidentin talousarvioesityksessään asettamista tasoista, presidentti voi veto yksi tai kaikki menolaskut. Veto-menolaskut hidastavat prosessia huomattavasti.
Presidentti hyväksyi lopullisesti menolaskut ja merkitsee vuosittaisen liittovaltion budjettiprosessin päättymistä.
Liittovaltion budjettikalenteri
Se alkaa helmikuussa ja sen on tarkoitus valmistua 1. lokakuuta, hallituksen alkamiseen tilikausi. Kuitenkin liittovaltion budjettiprosessi nyt pyrkii ajautumaan aikataulun jälkeen, edellyttäen yhden tai useamman ”jatkuvan päätöslauselman” hyväksymistä, jotka pitävät hallituksen perustoiminnot käynnissä ja pelastavat meidät hallituksen sammumisen vaikutuksilta.