Etäisyystietoja journalismi, jota joskus kutsutaan mikrolokkaiseksi journalismiksi, viittaa tapahtumien ja aiheiden kattamiseen erittäin pienessä, paikallisessa mittakaavassa. Esimerkki voi olla verkkosivusto, joka kattaa tietyn naapuruston tai jopa tietyn alueen tai sen osan.
Hyperlokaalisessa journalismissa keskitytään uutisiin, joita yleensä eivät kata suuret valtamedialähteet, joilla on taipumus seurata mielenkiintoisia tarinoita kaupunkialueella, osavaltiossa tai alueella.
Esimerkiksi hyperlokaalisessa toimitussivustossa voi olla artikkeli paikallisesta Pikkuliigasta baseball joukkue, haastattelu toisen maailmansodan eläinlääkärin kanssa, joka asuu naapurustossa, tai kodin myynti kadulla.
Hyperlokaalisilla uutissivustoilla on paljon yhteistä viikkoyhteisön kanssa sanomalehdet, vaikka hyperlokaalisilla sivustoilla on taipumus keskittyä pienempiin maantieteellisiin alueisiin. Ja vaikka viikkolehdet tulostetaan yleensä, suurin osa hyperlokaalisesta journalismista pyrkii olemaan verkossa, jolloin vältetään painettuun paperiin liittyvät kustannukset. Tässä mielessä hyperlokaalisella journalistilla on myös paljon yhteistä kansalais journalismin kanssa.
Hyperlokaalisilla uutissivustoilla on taipumus korostaa lukijan panosta ja vuorovaikutusta enemmän kuin tyypillistä valtavirran uutisivustoa. Monet lukijoiden luomia ominaisuusblogit ja online-videot. Jotkut hyödyntävät paikallishallintojen tietokantoja antamaan tietoja esimerkiksi rikollisuudesta ja alueen tienrakennuksesta.
Hyperlokaaliset toimittajat
Hyperlokaaliset toimittajat ovat yleensä kansalaistoimittajia ja ovat usein, vaikka eivät aina, palkatonta vapaaehtoista.
Jotkut hyperlokaalisista uutissivustoista, kuten Paikallinen, The New York Timesin perustama sivusto, ovat kokeneita toimittajia valvoneet ja muokkaamassa journalismin opiskelijoiden tai paikallisten freelance-kirjoittajien työtä. Vastaavasti The Times ilmoitti äskettäin a kumppanuus NYU: n journalismin avulla luodaan uutissivusto, joka kattaa New Yorkin East Villagen.
Vaihtelevat menestysasteet
Varhain hyperlokaalista journalismia pidettiin innovatiivisena tapana tuoda tietoa yhteisöihin usein paikalliset sanomalehdet ovat jättäneet sen huomiotta, etenkin silloin, kun monet uutistoimistot lomauttivat toimittajia ja vähensivät kattavuus.
Jopa jotkut suuret mediayritykset päättivät kiinni hyperlokaalisen aallon. Vuonna 2009 MSNBC.com osti hyperlokaalin käynnistyksen EveryBlockja AOL osti kaksi sivustoa, läikkä ja menossa.
Mutta hyperlokaalin journalismin pitkän aikavälin vaikutukset ovat vielä nähtävissä. Suurin osa hyperlocal-sivustoista toimii kengännauhabudjetteilla ja ansaitsee vähän rahaa, ja suurin osa tuloista tulee mainosten myynnistä paikallisille yrityksille, joilla ei ole varaa mainostaa laajemmilla valtavirran uutisilla myyntipisteistä.
Ja siellä on ollut joitain näkyviä epäonnistumisia, etenkin LoudounExtra.com, jonka The Washington Post aloitti vuonna Vuonna 2007 kattamaan Loudoun County, Va. Sivusto, jonka palveluksessa olivat kokopäiväiset toimittajat, taitettu vain kaksi vuotta myöhemmin. "Huomasimme, että kokeilumme LoudounExtra.com: lla erillisenä sivustona ei ollut kestävä malli", kertoi Washington Post Co.: n tiedottaja Kris Coratti.
Sitä vastoin kriitikot valittavat, että sivustot, kuten EveryBlock, käyttävät vain vähän henkilöstöä ja luottavat siihen suuresti bloggaajien sisältö ja automatisoidut tietosyötteet, tarjoavat vain paljaita tietoja, joissa on vähän kontekstia tai yksityiskohta.
Kuka tahansa voi sanoa varmasti, että hyperlokaalinen journalismi on edelleen keskeneräinen työ.