elohopea on ainoa metalli, joka on neste normaalissa lämpötilassa ja paineessa. Miksi elohopea on neste? Mikä tekee tästä elementistä niin erityisen? Pohjimmiltaan se johtuu siitä, että elohopea jakaa huonosti - elektroneja, eli.
Useimmat metalliatomit jakavat helposti valenssielektroneja muiden atomien kanssa. Elohopeaatomissa olevat elektronit ovat sitoutuneet ytimeen tavallista tiiviimmin. Itse asiassa s elektronit liikkuvat niin nopeasti ja lähellä ydintä, että niillä on relativistisia vaikutuksia, käyttäytyen ikään kuin ne olisivat massiivisempia kuin hitaammin liikkuvat elektronit. Elohopea-atomien heikon sitoutumisen voittamiseen tarvitaan hyvin vähän lämpöä. Koska valenssielektronit, elohopealla on alhainen sulamispiste, se on huono sähkö- ja lämpöjohdin, eikä se muodosta piimaan mukaisia elohopeamolekyylejä kaasufaasissa.
Ainoa jaksollisen taulukon elementti, joka on neste huoneenlämpötilassa ja paineessa, on halogeenibromi. Vaikka elohopea on ainoa nestemäinen metalli huoneenlämpötilassa, elementit gallium, cesium ja rubidium sulavat hieman lämpimämpissä olosuhteissa. Jos tutkijat syntetisoivat koskaan riittävän määrän fleroviumia ja kopernikiumia, näiden elementtien odotetaan olevan vielä alhaisempi kiehumispiste (ja ehkä sulamispiste) kuin elohopea.