Merihevosen tosiasiat: elinympäristö, käyttäytyminen, ruokavalio

Merihevoset (hippokampus perheen Syngnathidae spp.) ovat kiehtovia esimerkkejä luullisista kaloista. Heillä on ainutlaatuinen kehon morfologia, jossa on hevosmuotoinen pää, suuret silmät, kaareva tavaratila ja vetoketju. Vaikka nämä karismaattiset olennot ovat kiellettyjä kauppatavaroina, niiden kauppaa käydään edelleen voimakkaasti laittomilla kansainvälisillä markkinoilla.

Nopeat tosiasiat: Merihevoset

Vuosien mittaisten keskustelujen jälkeen tutkijat päättivät lopulta, että merihevoset ovat kaloja. He hengittävät kiduksilla, niillä on uimarakko hallitakseen kelluvuuttaan, ja he luokitellaan luokkaan Actinopterygii, luinen kala, joka sisältää myös suurempia kaloja, kuten turska ja tonnikala. Merihevosilla on rungon ulkopuolella lukituslevyt, ja tämä peittää luusta tehdyn selkärangan. Vaikka heillä ei ole häntäeviä, heillä on neljä muuta evää - yksi hännän juuressa, yksi vatsan alla ja yksi jokaisen posken takana.

Jotkut merihevoset, kuten yleinen pygmy merihevonen, niiden muodot, koot ja värit antavat heidän sulautua korallien elinympäristöihin. Toiset, kuten hankala merihevonen, vaihtavat väriä sulautuakseen ympäristöönsä.

Mukaan Merilajien maailmanrekisteri, merihevosia on 53 lajia (hippokampus spp), vaikka muut lähteet numeroivat olemassa olevat lajit välillä 45-55. Taksonomia on osoittautunut vaikeaksi, koska merihevoset eivät eroa suuresti lajista toiseen. Ne kuitenkin vaihtelevat samoissa lajeissa: Merihevoset voivat muuttaa väriä ja kasvaa ja menettää ihonkuituja. Niiden koko vaihtelee alle 1 tuuman ja 14 tuuman välillä. Merihevoset luokitellaan perheeseen Syngnathidae, johon kuuluvat piisikala ja seadragons.

Merihevosia esiintyy lauhkeissa ja trooppisissa vesissä ympäri maailmaa. Suosittuja merihevosen elinympäristöjä ovat koralliriutat, meriheinänuhat, suistojen ja mangrovepuu metsät. Merihevoset ankkuroivat itsensä raivatuissa häntäänsä esineisiin, kuten merilevä ja haarautuvat korallit.

Huolimatta taipumuksestaan ​​elää melko matalassa vedessä, merihevosia on vaikea nähdä luonnossa, koska ne voivat pysyä hyvin paikallaan ja sulautua ympäristöönsä.

Vaikka lajeihin, kuten merihevosiin, liittyy jonkin verran vaihtelua rehu päällä plankton ja pieni äyriäiset kuten ampifododit, havupuut ja mysidit sekä levät. Merihevosilla ei ole vatsoja, joten ruoka kulkee kehonsa läpi nopeasti, ja heidän on syödä usein, 30-50 kertaa päivässä.

Vaikka merihevoset ovat kaloja, ne eivät ole suuria uimareita. Merihevoset mieluummin levätä yhdellä alueella, pitäen joskus kiinni samasta korallista tai merilevästä päivien ajan. He lyövät evänsä nopeasti, jopa 50 kertaa sekunnissa, mutta ne eivät liiku nopeasti. He pystyvät liikkumaan ylös, alas, eteenpäin tai taaksepäin.

monet merihevosia ovat monogaamisia, ainakin yhden jalostusjakson aikana. Mytti jatkaa, että merihevoset parittuvat koko elämän, mutta tämä ei näytä olevan totta.

Toisin kuin monissa muissa kalalajeissa, merihevosilla on kuitenkin monimutkainen kohtelurituaali ja ne voivat muodostaa sidoksen, joka kestää koko kasvatuskauden ajan. Kuuluisuuteen sisältyy lumoava "tanssi", jossa he kietovat hännänsä ja voivat muuttaa värejä. Suuremmat yksilöt - sekä miehet että naiset - tuottavat suurempia ja enemmän jälkeläisiä, ja parin valinnalle koon perusteella on jonkin verran näyttöä.

Toisin kuin mikään muu laji, miespuoliset merihevoset tulevat raskaaksi ja kuljettavat vauvoja (joita kutsutaan paistaiksi) määräaikaiseksi. Naaraat lisäävät munansa munasolun kautta uroksen poskutaskuun. Uros heilahtelee saadakseen munat paikoilleen, ja kun kaikki munat on asetettu paikalleen, uros menee lähellä olevaan koralliin tai merilevää ja tarttuu kiinni hännään odottaakseen raskautta, joka kestää 9–45 päivää.

Urokset tuottavat 100–300 nuorta raskautta kohden ja vaikka alkioiden pääasiallinen ravintolähde on munan keltuainen, urokset tarjoavat lisäravinteita. Kun on aika synnyttää, hän kiristää vartaloaan supistuksina, kunnes nuoret ovat syntyneet, minuutin tai joskus tunnin ajan.

Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) ei ole vielä arvioinut merihevosten vaarantamista, mutta hippokampus spp. olivat ensimmäisiä kaloja, joille asetettiin maailmankaupan rajoituksia vuonna 1975. Ne luetellaan tällä hetkellä uhanalaisten lajien kansainvälistä kauppaa koskevan yleissopimuksen liitteessä II Luonnonvarainen eläimistö ja kasvisto (CITES), joka sallii yksilöiden viennin vain, jos ne ovat peräisin kestävältä ja oikeudellisesti.

Kaikki maat, jotka ovat historiallisesti vieneet suuria määriä maita, ovat sittemmin kieltäneet viennin tai ovat CITES-viennin keskeytysten alaisia ​​- jotkut kieltävät viennin ennen vuotta 1975.

Siitä huolimatta merihevosia uhkaa edelleen korjuu, jota käytetään akvaarioissa, harvinaisosina ja perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä. Lähdemaiden historialliset ja viimeaikaiset kalastus- ja / tai kaupan tutkimukset, joissa on kielletty kauppa, ovat kaikki paljastaneet kuivattujen merihevosten jatkuvan viennin epävirallisten kanavien kautta. Muita uhkia ovat elinympäristön tuhoaminen ja pilaantuminen. Koska niitä on vaikeasti löydettävissä luonnossa, populaatiokoot eivät ehkä tunne kaikkia lajeja.

Merihevoset ovat olleet taiteilijoiden kiehtova aihe vuosisatojen ajan, ja niitä käytetään edelleen Aasian perinteisessä lääketieteessä. Niitä pidetään myös akvaarioissa, vaikka useammat akvaaristit saavat merihevosensa nyt "merihevosten karjatiloilta" eikä luonnosta.

Kirjailija ja meribiologi Ph. D. Helen Scales sanoi merihevosista kirjassaan "Poseidon's Steed": "He muistuttavat meitä siitä, että me luottaa meriin paitsi täyttämään päivällislautasemme myös ruokkiaksemme mielikuvituksemme."

• Faleiro, Filipa, et ai. "Kokolla on merkitystä: arvio merihevosten lisääntymispotentiaalista." Eläinten lisääntymistiede 170 (2016): 61–67. Tulosta.
• Foster, Sarah J., et ai. "Globaali merihevoskauppa torjuu vientikieltoja Cites Action- ja kansallisten lakien nojalla." Meripolitiikka 103 (2019): 33–41. Tulosta.
• "Merihevosten kansainväliset suojaukset tulevat voimaan 15. toukokuuta." Maailman luonnonvarainen rahasto, 12. toukokuuta 2004.
• Koldewey, Heather J. ja Keith M. Martin-Smith. "Katsaus Seahorse-vesiviljelyyn." vesiviljely 302.3 (2010): 131–52. Tulosta.
• Vaaka, Helen. "Poseidon's Steed: Tarina merihevosista, myytistä todellisuuteen." New York: Gotham Books, 2009.
• "Merihevosta koskevat tosiasiat." Merihevosen luottamus.