Buena Vistan taistelu: Meksikon Amerikan sota

Buena Vistan taistelu tapahtui 23. helmikuuta 1847 ja se oli kova taistelu taisteluun hyökkäävän Yhdysvaltain armeijan välillä, jota komensi Kenraali Zachary Taylor, ja Meksikon armeija, jota johtaa kenraali Antonio López de Santa Anna.

Taylor oli taistellut tiensä lounaaseen Meksikoon rajalta, kun suurin osa joukkoistaan ​​osoitettiin erilliseen hyökkäykseen, jota johtaa Kenraali Winfield Scott. Santa Anna tunsi paljon suuremmalla voimalla voivansa murskata Taylorin ja ottaa takaisin Pohjois-Meksikon. Taistelu oli verinen, mutta epäselvä, ja molemmat osapuolet väittivät sen voittajaksi.

Vihollisuudet olivat puhkeneet Meksikon ja Yhdysvaltojen välillä vuonna 1846. Amerikkalainen kenraali Zachary Taylor, jolla on hyvin koulutettu armeija, oli saavuttanut merkittäviä voittoja Taisteluissa Palo Alto ja Resaca de la Palma lähellä Yhdysvaltojen / Meksikon rajaa ja olivat seuranneet Monterreyn onnistunutta piiritystä syyskuussa 1846. Monterreyn jälkeen hän muutti etelään ja otti Saltillo. Yhdysvaltain keskusjoukko päätti sitten lähettää erillisen hyökkäyksen Meksikoon Veracruzin kautta ja monet Taylorin parhaista yksiköistä nimitettiin uudelleen. Vuoden 1847 alkuun mennessä hänellä oli vain noin 4500 miestä, joista monet olivat testaamattomia vapaaehtoisia.

Kenraali Santa Anna, joka oli hiljattain tervetullut takaisin Meksikoon asuessaan maanpaossa Kuubassa, nosti nopeasti 20 000 miehen armeijan, joista monet olivat koulutettuja, ammattimaisia ​​sotilaita. Hän marssi pohjoiseen toivoen murskata Taylorin. Se oli riskialtinen siirto, koska hän oli tuolloin tietoinen Scottin suunnitellusta hyökkäyksestä itään. Santa Anna ryntäsi miehensä pohjoiseen ja menetti monet hiertymiseen, autioitumiseen ja sairauksiin matkan varrella. Hän jopa ylitti toimitusjohtonsa: hänen miehensä eivät olleet syöneet 36 tuntia, kun he tapasivat amerikkalaisia ​​taistelussa. Kenraali Santa Anna lupasi heille voiton jälkeen amerikkalaisia ​​tarvikkeita.

Taylor sai tietää Santa Annan edistyksestä ja sijoittautui puolustusasemaan lähellä Buena Vistan karjatilaa muutama maili etelään Saltilloa. Siellä Saltillo-tien reuna oli toisella puolella tasangolla, johon päästiin useita pieniä rotkoja. Se oli hyvä puolustusasema, vaikka Taylorin piti levittää miehensä ohuesti peittääkseen kaiken ja hänellä ei ollut juurikaan varantoja. Santa Anna ja hänen armeijansa saapuivat 22. helmikuuta: hän lähetti Taylorille kirjeen, jossa vaadittiin antautumista sotilaiden taistellessa. Taylor kieltäytyi ennustettavasti ja miehet viettivät jännittyneen yön vihollisen lähellä.

Santa Anna aloitti hyökkäyksen seuraavana päivänä. Hänen hyökkäyssuunnitelmansa oli suora: hän lähetti parhaimmat joukkonsa amerikkalaisia ​​vastaan ​​ylätasangolla pitkin käyttäen rotkoja peittoon aina kun pystyi. Hän lähetti myös hyökkäyksen päätietä pitkin pitämään mahdollisimman paljon Taylorin joukkoja miehitettyinä. Keskipäivällä taistelu eteni meksikolaisten hyväksi: vapaaehtoisjoukot Yhdysvaltain keskustassa ylätasanko oli solistunut, jolloin meksikolaiset pystyivät ottamaan jonkin verran maata ja ohjaamaan tulen amerikkalaisiin kyljissä. Sillä välin suuri joukko Meksikon ratsuväkiä oli matkalla ympäriinsä toivoen ympäröivän Yhdysvaltain armeijan. Vahvistukset kuitenkin saavuttivat amerikkalaisen keskuksen juuri ajoissa, ja meksikolaiset ajettiin takaisin.

Amerikkalaisilla oli terveysedut tykistön suhteen: tykillä oli kulunut päivä Palo Alton taistelussa aiemmin sodassa ja ne olivat jälleen tärkeitä Buena Vistassa. Meksikon hyökkäys pysähtyi, ja amerikkalainen tykistö alkoi ryntää meksikolaisia, tuhota tuhoa ja aiheuttaa suuria ihmishenkien menetyksiä. Nyt oli meksikolaisten vuoro rikkoa ja vetäytyä. Jubilant, amerikkalaiset antoivat jahtaa ja olivat melkein loukussa ja tuhosivat Meksikon massiivisten varantojen takia. Hämärän laskiessa aseet hiljenivät kummankaan puolen irtaantumisen suhteen; suurin osa amerikkalaisista uskoi, että taistelua jatketaan seuraavana päivänä.

Taistelu oli kuitenkin päättynyt. Yöllä meksikolaiset vapautuivat ja vetäytyivät takaisin: he olivat lyötyjä ja nälkäisiä. Santa Anna ei uskonut pitävänsä uutta taistelukierrosta. Meksikolaiset ottivat menetykset vastaan: Santa Anna oli menettänyt 1800 tapettua tai haavoittunutta ja 300 vangittuina. Amerikkalaiset olivat menettäneet 673 upseeria ja miehiä, joista noin 1500 oli hylätty.

Molemmat osapuolet kertoivat Buena Vistan voitosta. Santa Anna lähetti hehkuvia lähetyksiä takaisin Mexico Cityyn kuvaten voittoa tuhansien amerikkalaisten kuolleiden kanssa jäljellä taistelukentällä. Samaan aikaan Taylor väitti voiton, koska hänen joukkonsa olivat pitäneet taistelukenttää ja ajaneet meksikolaiset pois.

Buena Vista oli viimeinen merkittävä taistelu Pohjois-Meksikossa. Amerikkalainen armeija pysyisi ottamatta ryhtyä jatkaviin loukkaaviin toimiin kiinnittäen toivovoitonsa Scottin suunniteltuun hyökkäykseen Mexico Cityyn. Santa Anna oli ottanut parhaan kuvansa Taylorin armeijassa: hän siirtyisi nyt etelään ja yrittäisi pitää Scottia.

Meksikolaisille Buena Vista oli katastrofi. Santa Annalla, jonka tyydyttämättömyydestä yleensä on tullut legendaarista, oli todella hyvä suunnitelma: jos hän olisi mursannut Taylorin suunnitellulla tavalla, Scottin hyökkäys olisi voinut muistaa. Kun taistelu alkoi, Santa Anna asetti oikeat miehet oikeisiin paikkoihin menestyäkseen: olisiko hän sitoutui varauksiinsa amerikkalaisen linjan heikentyneelle osalle tasangolla, joka hänellä olisi saattanut olla voitto. Jos meksikolaiset olisivat voittaneet, koko Meksikon ja Yhdysvaltojen sodan kulku on saattanut muuttua. Se oli luultavasti Meksikon paras mahdollisuus voittaa laajamittainen taistelu sodassa, mutta he eivät onnistuneet.

Historiallisena huomautuksena Pyhän Patrickin pataljoona, Meksikon tykistöyksikkö koostui pääosin Yhdysvaltain armeijan (pääasiassa Irlannin ja Ukrainan armeijasta) Saksalaiset katoliset, mutta myös muut kansallisuudet olivat edustettuina), taistelivat erottelua entisiä vastaan toverit. San Patricios, kuten heitä kutsuttiin, muodostivat eliitti tykistöyksikön, jonka tehtävänä oli tukea maan hyökkäystä tasangolla. He taistelivat erittäin hyvin, ottamalla pois amerikkalaisten tykistöasemien, tukemalla jalkaväen etenemistä ja myöhemmin kattaen perääntymisen. Taylor lähetti eliitti joukko lohikäärmeitä heidän jälkeensä, mutta heidät ajautettiin takaisin kuihtuneen tykin tulipalon avulla. Ne auttoivat kaappaamaan kahta kappaletta Yhdysvaltain tykistöä, joita Santa Anna myöhemmin käytti julistamaan taistella "voitolla". Se ei olisi viimeinen kerta, kun San Patricios aiheutti suuria ongelmia Amerikkalaisia.

• Eisenhower, John S.D. Niin kaukana Jumalasta: Yhdysvaltojen sota Meksikon kanssa, 1846-1848. Norman: University of Oklahoma Press, 1989
• Henderson, Timothy J. Ihana tappio: Meksiko ja sen sota Yhdysvaltojen kanssa.New York: Hill ja Wang, 2007.
• Hogan, Michael. Meksikon irlantilaiset sotilaat. Luo tila, 2011.
• Scheina, Robert L. Latinalaisen Amerikan sodat, osa 1: Caudillo-aikakausi 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.
• Wheelan, Joseph. Hyökkäävä Meksiko: Amerikan mannermainen unelma ja Meksikon sota, 1846-1848. New York: Carroll ja Graf, 2007.