San Juan Hillin taistelu Espanjan ja Yhdysvaltojen sodassa

San Juan Hillin taistelu taisteli 1. heinäkuuta 1898 Espanjan ja Yhdysvaltojen välinen sota (1898). Konfliktin alkaessa huhtikuussa 1898 Washington DC: n johtajat aloittivat Kuuban hyökkäyksen suunnittelun. Myöhemmin eteenpäin keväällä amerikkalaiset joukot laskeutuivat saaren eteläosaan lähellä Santiago de Kuuban kaupunkia. Länteen päin suunniteltiin kaapata San Juan -korkeudet, joista on unohdettu kaupunki ja satama.

Eteenpäin 1. heinäkuuta kenraalimajuri William R. Shafterin miehet aloittivat hyökkäyksen korkeuteen. Vakavissa taisteluissa, joihin kuului kuuluisan Yhdysvaltain ensimmäisen vapaaehtoisen ratsuväen (The Rough Riders) syytys, asema otettiin. Yhdistyessään Santiagon ympärille Shafter ja hänen kuubalaiset liittolaisensa aloittivat kaupungin piirityksen, joka lopulta kaatui 17. heinäkuuta.

Laskettuaan kesäkuun lopulla Daiquiríssä ja Siboneyssä, Shafterin Yhdysvaltain V-joukot työntyivät länteen kohti Santiago de Kuuban satamaa. Taisteltuaan päättämättömästä yhteentörmäyksestä Las Guasimasissa 24. kesäkuuta Shafter valmistautui hyökkäämään kaupungin ympärillä oleviin korkeuksiin. Vaikka 3000–4000 kuubalaista kapinallista esti kenraali Calixto García Iñiguezin alaisuudessa tiet pohjoiseen ja esti kaupungin vahvistamista, Espanjalainen komentaja kenraali Arsenio Linares valitsi jakamaan 10 429 miehensä Santiagon puolustuslinjoihin pikemminkin kuin keskittymään Yhdysvaltojen uhkaan (Kartta).

Tapaaminen osastonsa komentajien kanssa Shafter antoi ohjeet prikaatin kenraali Henry W: lle. Lawton vie toisen osastonsa pohjoiseen vangitakseen Espanjan vahvan pisteen El Caneyssa. Väittäessään, että hän voisi viedä kaupungin kahdessa tunnissa, Shafter käski hänen tehdä niin, sitten palata etelään liittyäkseen hyökkäykseen San Juanin korkeuksia vastaan. Kun Lawton hyökkäsi El Caneylle, prikaatin kenraali Jacob Kent eteni kohti korkeuksia 1. divisioonan kanssa, kenraalimajuri Joseph Wheelerin ratsuväen divisioonan ollessa käytössä oikeassa. Palattuaan El Caneystä Lawtonin oli tarkoitus muodostua Wheelerin oikealla puolella ja koko linja hyökkäsi.

Operaation edetessä sekä Shafter että Wheeler sairastuivat. Ei pystynyt johtamaan edestä, Shafter ohjasi operaatiota päämajastansa avustajiensa ja puhelinsoiton kautta. Eteenpäin varhain 1. heinäkuuta 1898 Lawton aloitti hyökkäyksensä El Caneyyn noin kello 7.00. Etelään Shafterin avustajat perustivat komentopostin El Pozo Hillin huipulle ja amerikkalainen tykistö rullattiin paikoilleen. Jäljempänä ratsaväen divisioona, joka torjui hevosten puutteen vuoksi taistelua, siirtyi eteenpäin Aguadores-joen yli kohti hyppypaikkaansa. Kun Wheeler oli poissa käytöstä, sitä johti prikaatin kenraali Samuel Sumner (Kartta).

amerikkalaiset

• Kenraalimajuri William R. Shafter
• Kenraalimajuri Joseph Wheeler
• 15 000 miestä, 4000 sissiä, 12 aseita, 4 ahneaseet

Espanja

• Kenraali Arsenio Linares
• 800 miestä, 5 aseet

• Amerikkalainen - 1 240 (144 tapettua, 1 024 haavoittunutta, 72 kadonnut)
• Espanja - 482 (114 tapettua, 366 haavoittunutta, 2 vangittu)

Hyökkäyksessä eteenpäin amerikkalaiset joukot kokivat häiritsevän tulen espanjalaisista ampujaista ja taistelijoista. Noin klo 10.00 El Pozon aseet avasivat tulen San Juanin korkeuksille. Saavuttaessaan San Juan -joen ratsuväki käveli poikki, kääntyi oikealle ja alkoi muodostaa linjojaan. Ratsuväen takana Signaalikunta laukaisi ilmapallon, joka huomasi toisen polun, jota Kentin jalkaväki voisi käyttää. Suurin osa prikaatin kenraalin Hamilton Hawkinsin 1. prikaatista oli ohittanut uuden polun, eversti Charles A. Wikoffin prikaati ohjattiin siihen.

Tapaamalla espanjalaisia ​​ampujaita, Wikoff haavoittui kuolettavasti. Lyhyesti käsittäen, seuraavat kaksi prikaatijohtoa johtavaa upseeria katosivat ja komento siirrettiin everstiluutnantti Ezra P: lle. Ewers. Saavuttuaan tukemaan Kenttia, Ewersin miehet putosivat linjaan, jota seurasi eversti E.P. Pearsonin toinen prikaati, joka otti kantaa äärimmäisellä vasemmalla puolella ja antoi myös varauksen. Hawkinsille hyökkäyksen tavoitteena oli korkeuden yläpuolella oleva mökkitalo, kun taas ratsuväki oli kaapata alempi nousu, Kettle Hill, ennen hyökkäystä San Juaniin.

Vaikka amerikkalaiset joukot pystyivät hyökkäämään, he eivät edenneet, kun Shafter odotti Lawtonin paluuta El Caneyltä. Kovan trooppisen kuumuuden johdosta amerikkalaiset ottivat uhreja Espanjan tulipalosta. Kun miehet osuivat osiin San Juan -joen laaksosta nimettiin "Helvetin tasku" ja "Verinen Ford". Niiden joukossa Toimimattomuudesta ärsytti everstiluutnantti Theodore Roosevelt, joka komensi Yhdysvaltain ensimmäistä vapaaehtoista ratsuväkeä (The Rough Riders). Imeytynyt vihollisen tulen jonkin aikaa, luutnantti Jules G. Ord of Hawkinsin henkilökunta pyysi komentajaltansa lupaa johtaa miehiä eteenpäin.

Joidenkin keskustelujen jälkeen varovainen Hawkins lievästyi ja Ord johti prikaatin hyökkäykseen Gatling-aseiden parin avulla. Pysyttyään kentälle aseiden äänen avulla Wheeler antoi Kentille virallisesti käskyn hyökätä ennen palaa ratsuväkeen ja ilmoittaa Sumnerille ja hänen muulle prikaatin komentajalleen, prikaatin kenraali Leonard Woodille etukäteen. Edessä eteenpäin Sumnerin miehet muodostivat ensimmäisen rivin, kun taas Wood's (mukaan lukien Roosevelt) muodosti toisen. Edessä työntyessä, johtavat ratsuväkiyksiköt saavuttivat tien puoliväliin Kettle Hillistä ja pysähtyivät.

Jatkaen eteenpäin useat upseerit, mukaan lukien Roosevelt, vaativat syytteen, eteni eteenpäin ja ohittivat asemat Kettle Hillillä. Vapauttaakseen aseensa, ratsuväki tarjosi tukipaloja jalkaväkille, joka liikkui korkeuksilla kohti salitaloa. Saavuttaessaan korkeuksien jalkaan Hawkinsin ja Ewersin miehet huomasivat, että espanjalaiset olivat erehtyneet ja sijoittaneet kaivoksensa topografiseen asemaan mieluummin kuin mäen sotilaalliseen harjaan. Seurauksena oli, etteivät he pystyneet näkemään tai ampumaan hyökkääjiä.

Pyörittäessään jyrkää maastoa, jalkaväki pysähtyi harjanteen läheisyyteen, ennen kuin kaatoi espanjalaiset. Hyökkäyksen johdosta Ord tapettiin pääsemään kaivoihin. Parveilemalla kerrostalon ympärillä, amerikkalaiset joukot vangitsivat sen lopulta katon läpi saapumisensa jälkeen. Kaatuminen taaksepäin espanjalaiset miehittivat toissijaisen kourujohdon taakse. Saapuessaan kentälle Pearsonin miehet siirtyivät eteenpäin ja kiinnittivät pienen kukkulan Amerikan vasempaan kylkeen.

Ketjutushuipun huipulla Roosevelt yritti johtaa hyökkäyksen eteen San Juania vastaan, mutta vain viisi miestä seurasi sitä. Palattuaan linjoihinsa hän tapasi Sumnerin ja sai luvan viedä miehet eteenpäin. Myrsky eteenpäin ratsuväen miehet, mukaan lukien afrikkalais-amerikkalaiset "Buffalo Soldiers" yhdeksännen ja kymmenennen ratsuväen joukosta, murtautuivat piikkilangan linjojen läpi ja raivatut korkeudet eteenpäin. Monet yrittivät ajaa vihollista Santiagoon, ja heidät oli palautettava. Amerikkalaisen linjan äärioikeistoa komentava Roosevelt vahvistui pian jalkaväkeä ja torjui puolivälisen espanjalaisen vastahyökkäyksen.

San Juan -korkeuden myrsky maksoi amerikkalaisille 144 tapettua ja 1 024 haavoittunutta, kun taas puolustuslajeissa taistelevat espanjalaiset menettivät vain 114 kuollutta, 366 haavoittunutta ja 2 vangiksi. Shafter oli huolissaan siitä, että espanjalaiset voisivat kuormittaa kaupungin korkeuksia, ja käski Wheelerin alun perin pudota. Arvioidessaan tilannetta Wheeler käski miehet sen sijaan juurtua ja olemaan valmiita pitämään paikkansa hyökkäystä vastaan. Korkeuden kaappaus pakotti Espanjan laivaston satamaan yrittämään murtautumista 3. heinäkuuta, mikä johti heidän tappioonsa Santiago de Kuuban taistelu. Seuraavaksi amerikkalaiset ja kuubalaiset joukot aloittivat kaupungin piirityksen, joka kaatui lopulta 17. heinäkuuta (Kartta).