Pian ensimmäisen elokuvan jälkeen "talkie" antoi taiteilijoille vallan näyttää audiovisuaalisia nauhoituksia ihmisen todellisesta, lihasta ja verestä käyttäytymisestä, televisio alkoi lähettää tällaisia nauhoituksia julkisessa omistuksessa olevilla aalloilla. Yhdysvaltojen hallituksella on luonnollisesti ollut paljon sanottavaa siitä, minkä näiden tallenteiden sisällön pitäisi olla.
Vuoden 1934 viestintälain nojalla kongressi perustaa liittovaltion viestintäkomission (FCC) valvomaan julkisesti omistamien lähetystaajuuksien yksityistä käyttöä. Nämä varhaiset säädökset koskevat pääasiassa radiota, mutta myöhemmin ne muodostavat perustan liittovaltion televisio-oikeuden säätelemättömyydelle.
Ensimmäinen televisioitu kokeilu. Oklahoman WKY-TV -televisiot leikkeet teini-ikäisen tappaja Billy Eugene Manleyn murhakokeesta, joka lopulta tuomittiin tappamisesta ja tuomittiin 65 vuodeksi vankeuteen. Ennen vuotta 1953 oikeussalit eivät olleet televisiokameroiden rajoituksia.
Elvis Presley ilmestyy kahdesti
Ed Sullivan -näyttely, ja - toisin kuin kaupunkilegenda - hänen skandaalisia lonkka gyraatioitaan ei sensuroida millään tavalla. Vasta CBS: n sensuurit leikkasivat alakehoaan vasta elokuussa 1957 ilmestyneellä tavalla ja filmittivät häntä vyötäröstä ylöspäin.ABC lähettää miniseeria Roots, yksi parhaiten arvioiduista ohjelmista vuonna televisio historiaa ja ensimmäisten joukossa oli sensuroimaton frontaalinen alastomuus. FCC ei vastusta. Myöhemmin television minisarja, etenkin Gauguin the Savage (1980) ja Lonesome Dove (1989), kuvaa myös frontaalista alastomuutta ilman sattumia.
Sisään FCC v. pacifican (1978), Yhdysvaltain korkein oikeus tunnustaa muodollisesti FCC: n valtuudet rajoittaa "säädyttömäksi katsottua" lähetysmateriaalia. Siitä huolimatta tapaus käsittelee George Carlinin radiorutiinia, tuomioistuimen tuomio antaa perustelun myöhemmälle televisiolähetykselle sensuuri. Oikeusministeri John Paul Stevens kirjoittaa enemmistölle selittäen, miksi lähetysmedia ei saa ensimmäisen tason muutoksen suojaa samalla tavalla kuin painotuotteet:
On syytä huomata, että tuomioistuimen enemmistö asiassa pacifican on kapea 5–4, ja että monet oikeustieteilijät uskovat edelleen, että FCC: n väitetyt valtuudet säätämättömän yleislähetyksen sisällön suhteen rikkovat ensimmäistä muutosta.
Vanhempien televisiointineuvosto (PTC) on perustettu edistämään hallituksen valvontaa televisiosisällön suhteen. Erityisen loukkaavaa PTC: lle ovat televisio-ohjelmat, jotka kuvaavat lesbo- ja homoparit positiivisessa valossa.
NBC lähettää Schindlerin lista muokkaamaton. Huolimatta elokuvan väkivallasta, alastomuudesta ja rumalaisuudesta, FCC ei vastusta.
Useat esiintyjät, etenkin Bono, lausuivat ohitsevia esimerkkejä Golden Globe -palkintojen aikana. Presidentti George W. Bushin aggressiivinen uusi FCC: n hallitus ryhtyy toimiin NBC: tä vastaan - ei sakkoa, mutta pahaenteinen varoitus:
Poliittisen ilmapiirin ja Bushin hallinnon ilmeisen tarpeen vuoksi ilmestyä vaikeaa säädyllisyyttä kohden, lähetystoiminnan harjoittajilla oli syytä miettiä, FCC: n uusi puheenjohtaja Michael Powell bluffaa. Pian he saivat tietää, ettei hän ollut.
Janet Jacksonin oikea rinta on osittain altistunut alle sekunnin ajan "vaatekaapin toimintahäiriön" aikana vuoden 2004 Super Bowl Halftime Show, joka sai FCC: n historian suurimman sakon - ennätyksellisen 550 000 dollaria vastaan CBS. FCC-hieno luo jäähdyttävän vaikutuksen yleisradioyhtiöinä, jotka eivät enää pysty ennustamaan FCC: n käyttäytymistä, pienentämään suoraa lähetystä ja muuta kiistanalaista materiaalia. Esimerkiksi NBC lopettaa vuosittaisen veteraanipäivän lähetyksen Pelastakaa sotamies Ryan.
Marraskuussa 2011 Yhdysvaltain kolmas käräjäoikeus päätti alentaa sakkoa sillä perusteella, että FCC "mielivaltaisesti ja vetovoimaisesti poikennut aikaisemmasta politiikastaan paitsi ohjaava lähetys materiaalia."