Historiallisesti naisilla ja afrikkalaisilla amerikkalaisilla on ollut vakavia esteitä ammattiurheiluun osallistumiselle liigassa, kilpailuissa ja muissa tapahtumissa tapahtuvan syrjinnän ansiosta. Mutta jotkut naiset aloittivat murtaamaan esteet, ja monet muut, jotka seurasivat, ovat menestyneet. Tässä on joitain huomionarvoisia afroamerikkalaisia naisia urheilumaailmasta.
Althea Gibson (1927 - 2003) löysi huonoista ja levottomista lapsista suuren masennuksen aikana tennistä ja hänen kykyjään pelaamaan urheilua. Tuolloin tärkeimmät tenniskilpailut pidettiin vain valkoisissa klubissa, mutta kun Gibson oli 23-vuotias, hänestä tuli ensimmäinen musta pelaaja (mies tai nainen), joka sai kutsun kansallisille. Hän jatkoi uransa rajojen ylittämistä, rikkoi värisulun kansainvälisessä tennissä ja tuli ensimmäiseksi mustana kilpailijana Wimbledonissa.
Uransa aikana Gibson voitti 11 Grand Slam -ottelua ja lopulta hänet valittiin kansainväliseen tennishalli ja kansainvälinen naisurheiluhalli.
Yleisurheilija Joyner-Kersee (s. 1962) luokitellaan yhdeksi maailman parhaimmista naisurheilijoista. Hänen erikoisuuksiaan ovat pitkähyppy ja heptathlon. Hän voitti mitalit vuosina 1984, 1988, 1992 ja 1996 olympialaisissa ottamalla kotiin kolme kultamitalia, yhden hopeaa ja kaksi pronssia.
Kun urheilijauransa päättyi, Joyner-Kersee kiinnitti huomionsa hyväntekeväisyyteen. Hän perusti oman säätiön vuonna 1988 tarjotakseen perheille pääsyn yleisurheiluun ja resursseihin yleisen elämänlaadun parantamiseksi. Vuonna 2007 hän liittyi useiden muiden ikonisten urheilijoiden kanssa rohkaistakseen ammattiurheilijoita ja vapaaehtoistyöntekijöitä tekemään Ero, ja vuonna 2011 hän teki yhteistyötä Comcast-ohjelman kanssa tarjotakseen halpoja Internet-yhteyksiä pienituloisille perheitä. Hän toimii Yhdysvaltojen yleisurheilun hallintoneuvostossa.
Yleisurheilutähti Florence Griffith Joyner (1959 - 1998) asetti vuonna 1988 100 ja 200 metrin maailmanennätykset, joita ei ole ylitetty, mikä veti häntä nimeltään "nopein nainen maailmassa". Joskus kutsutaan nimellä "Flo-Jo", hänet tunnettiin sekä näyttävästä persoonallisesta pukeutumistyypistään (ja kynsistään) että nopeudesta kirjaa. Vuoden 1988 olympialaisissa Griffith Joyner voitti kolme kultamitalia ja asetti murtumaton nopeusennätys Yhdysvaltain olympialaisissa.
Hän oli sukulaisena Jackie Joyner-Kerseeen avioliitonsa kautta Jackie-veljen Al Joynerin kanssa. Valitettavasti hän kuoli unessaan 38-vuotiaana epileptisen kohtauksen.
Koripallo-tähti, joka oli ensimmäinen naispelaaja Harlem Globetrotters -tapahtumassa, Lynette Woodard (s. 1959) osallistui myös naiskoripallon kultamitali-ryhmään vuoden 1984 olympialaisissa. Seuraavana vuonna hän mursi sukupuoliehdot, kun hänet allekirjoitettiin Globetrottersille.
Kun naisten kansallinen koripalloyhdistys perustettiin vuonna 1996, Cleveland Rockers allekirjoitti heti Woodardin. Hän pelasi WNBA: lla vuoteen 1999, jolloin hän jäi eläkkeelle ja lopulta tuli valmentajaksi ja urheilujohtajaksi; hänellä oli myös ura rahoituksesta pörssivälittäjänä ja talouskonsulttina.
Wyomia Tyus (s. 1945) voitti peräkkäiset olympiakisat 100 metrin viirasta. Kiinnittyneenä mustan vallan kiistoihin vuoden 1968 olympialaisissa, hän päätti kilpailla mieluummin kuin boikotoi ja päätti myös olla antamatta mustan voiman tervehdystä kuten jotkut muut urheilijat tekivät voiton yhteydessä mitalit.
Tyus oli ensimmäinen henkilö, joka puolusti onnistuneesti otsikkoa olympialaisten 100 metrin kojelaudassa; vain kolme urheilijaa hänen jälkeensä on monistanut feat. Urheilijauransa jälkeen hänestä tuli lukion valmentaja, ja hänet valittiin Kansalliseen yleisurheiluhalliin.
Wilma Rudolph (1940 - 1994), joka käytti lapsena metallisia olkavarjoja jalkojensa jälkeen, kun hän oli saanut polion, kasvoi "nopeimmaksi naiseksi maailmassa" sprinteriksi. Hän voitti kolme kultamitalia Rooman vuoden 1960 olympialaisissa. Hänestä tuli ensimmäinen amerikkalainen nainen, joka voitti kolme kultamitalia yhdessä olympialaisessa.
Kun hän oli eläkkeellä urheilijana vuonna 1962, hän työskenteli valmentajana lasten kanssa, jotka tulivat heikoimmassa asemassa olevista taustoista. 1960-luvulla hän matkusti laajasti ulkomaille edustamaan Yhdysvaltoja, käymällä urheilutapahtumissa ja vierailemalla kouluissa. Hän valmensi ja opetti useita vuosia ennen kohtalokasta syöpädiagnoosiaan, joka vei hänen elämänsä 54-vuotiaana.
Venus Williams (s. 1980) ja Serena Williams (1981) ovat siskoja, jotka ovat hallinneet naisten tennistä. Yhdessä he ovat voittaneet 23 Grand Slam -ottelua sinkkuina. He kilpailivat keskenään Grand Slam -finaalissa kahdeksan kertaa vuosina 2001-2009. Jokainen on voittanut olympiakultaa yksinpelissä ja yhdessä pelaamalla he ovat voittaneet kultamitalin tuplansa kolme kertaa (vuosina 2000, 2008 ja 2012).
Molemmat sisaret ovat paljastaneet kuuluisuutensa muihin keinoihin ja merkittävään hyväntekeväisyystyöhön. Venus on työskennellyt sisustussuunnittelussa ja muodissa, kun taas Serena on työskennellyt kengien ja kauneuden parissa sekä merkittävien hyväntekeväisyystyön rakennuskoulujen kanssa Jamaikalla ja Keniassa. Sisaret perustivat vuonna 2016 Williams Sisters Fund -säätiön työskentelemään yhdessä hyväntekeväisyyspyrkimysten parissa.
Sheryl Swoopes (s. 1971) oli korkeatasoinen koripalloilija. Pelattuaan Texas Tech -yliopistossa hän liittyi sitten Yhdysvaltain olympialaisten joukkueeseen vuonna 1996. Hän voitti kolme olympiakultaa naisten koripallossa osana Yhdysvaltain joukkuetta vuosina 1996, 2000 ja 2004.
Swoopes rekrytoitiin avainpelaajaksi, kun WNBA alkoi vuosina 1996-1997, ja hän johti Houstonin komeetat kaikkien aikojen ensimmäiseen WNBA-titteliin; hän voitti myös valtavan määrän MVP-palkintoja ja hänet nimettiin All-Star Gameksi. Swoopes on seurannut tuomioistuinuransa valmennuksella ja lähettänyt työtä naisten yliopistokoripallon kanssa.
Kaunoluistelija Debi Thomas (s. 1967) voitti vuoden 1986 Yhdysvaltojen ja sitten maailmanmestaruuskisat ja otti pronssimitalin vuonna 1988 Calgaryn olympialaisissa kilpailemalla Itä-Saksan Katarina Wittin kanssa. Hän oli ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen nainen, joka voitti Yhdysvaltain kansallisen tittelin naisten taitoluistelussa, ja ensimmäinen musta urheilija, joka voitti mitalin talviolympialaisissa.
Hänen luisteluuransa aikana opiskellut opiskelija opiskeli sitten lääketiedettä ja tuli ortopedikirurgiksi, joka on erikoistunut lonkka- ja polvikappaleisiin. Hän aloitti yksityisen käytännön hiilikaivoskaupungissa, Richlands, Virginia. Valitettavasti hänen harjoittelu epäonnistui, ja hän antoi lisenssinsä rauketa joskus noin vuonna 2014, kun hän jäi eläkkeelle kokonaan.
Alice Coachman (1923 - 2014) oli ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen nainen, joka voitti olympiakultaa. Hän voitti kunnianosoitukset korkean hypyn kilpailussa Lontoon olympialaisissa vuonna 1948, jopa kohdatessaan syrjintää, joka ei antanut muille kuin valkoisille tytöille käyttää harjoittelupaikkoja etelässä; hän olisi ainoa amerikkalainen nainen, joka voittaa kultaa olympialaisissa. Vuotta myöhemmin hänet kunnioitettiin vuoden 1996 olympialaisissa yhtenä 100 suurimmasta olympialaisesta.
Eläkkeelle jääneensä 25-vuotiaana hän työskenteli koulutuksessa ja Job Corpsissa. Vuonna 1952 hänestä tuli ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen nainen, joka hyväksyi kansainvälisen tuotteen, allekirjoittamalla edustajana Coca-Colan kanssa. Coachmanin menestys avasi oven monille tuleville urheilijoille, vaikka hänen seuraajansa joutuivat usein kohtaamaan useita samoja kamppailuja, joita hän piti. Hän kuoli vuonna 2014.