Hiilen sitominen on yksinkertaisesti alkuainehiilen ottoa ja varastointia. Yleisin esimerkki luonnossa on puut ja kasvit, jotka varastoivat hiiltä imeytyessään hiilidioksidi (CO2) kasvun aikana. Koska ne imevät hiilen, joka muuten nousee ylös ja pidättää lämpö ilmakehässä, puut ja kasvit ovat tärkeitä toimijoita ponnisteluissa ilmaston lämpeneminen prosessissa nimeltään ilmastonmuutoksen hillitseminen.
Puut ja kasvit imevät hiilidioksidia ja tuottavat happea
Ympäristönsuojelijat mainitsevat tämän luonnollisen hiilen sitomismuodon keskeisenä syynä maailman metsien ja muiden kehittymättömien maiden säilyttämiseen, joissa kasvillisuus on runsasta. Ja metsät eivät vain absorboi ja varastoi suuria määriä hiiltä; he myös vapauttavat suuria määriä happea sivutuotteena, mikä saa ihmiset kutsumaan heitä "maan keuhkoiksi".
Metsien säilyttäminen on keskeinen strategia ilmaston lämpenemisen vähentämiseksi
Länsi-Kanadan erämaakomitean mukaan miljardeja puita pohjoisen boreaalisessa metsässä pallonpuolisko, joka ulottuu Venäjän Siperiasta Kanadan yli ja Skandinaviaan, imee valtavat määrät hiiltä sellaisenaan kasvaa. Samoin maailman trooppisilla metsillä on tärkeä rooli hiilen luonnollisessa eristämisessä. Sellaisena ympäristönsuojelijat näkevät maailman metsäkatoksen säilyttämisen ja lisäämisen parhaana luonnollisena keinona minimoimiseksi ilmaston lämpenemisen vaikutukset, jotka aiheutuvat 5,5 miljardia tonnia hiilidioksidia, joita kumpikin on tehdas ja auto vuosi. Kerran huolissaan lähinnä biologisen monimuotoisuuden häviämisestä,
metsäkadon yhtäkkiä heittää toisen varjon,Hiilen sekvensointi voi auttaa vähentämään hiilidioksidipäästöjä
Teknologian kannalta insinöörit ovat vaikeita töitä kehittääkseen ihmisen tekemiä tapoja hiilidioksidin keräämiseksi hiilivoimalaitokset ja teollisuuden savukaapit ja suljetaan se hautaamalla syvälle maan tai maan päälle valtameriin. Useat Yhdysvaltojen virastot ovat omaksuneet hiilen sitomisen keinona hiilidioksidipäästöjen vähentämiseksi ja ovat viettää miljoonia vuosittain tutkimukseen ja kehitykseen toivoen, että teknologialla voi olla tärkeä rooli pito kasvihuonekaasupäästöt poissa ilmakehästä. Yhdysvallat rahoittaa myös Kiinaan liittyvää tutkimusta toivoessaan pysäyttää Kiinan hiilidioksidipäästöjen nousu kasvaa nopeasti, kun maa kehittyy nopeasti (Kiina on jo ylittänyt Yhdysvaltojen maailman suurimpana hiilenä kuluttaja).
Hiilen eristäminen: Pikakorjaus tai pitkäaikainen ratkaisu?
Bushin hallinto kieltäytyi allekirjoittamasta Kioton pöytäkirjaa, Japanissa vuonna 1997 tehty kansainvälinen sopimus, jossa kehotettiin maita rajoittamaan kasvihuonekaasupäästöjään. Sen sijaan monet ympäristönsuojelijat kokevat pyrkivänsä hiilen sitomistekniikkaan pikakorjauksena tai ”Band-Aid” -lähestymistapa, jonka avulla he voivat säilyttää nykyisen fossiilisten polttoaineiden infrastruktuurin sen sijaan, että korvata sen puhtaalla uusiutuvat energianlähteet tai tehokkuuden lisääntyminen.
Pohjimmiltaan tekniikka käsittää hiilidioksidin hävittämisen sen jälkeen, kun se on tuotettu, sen sijaan, että yritetään pysäyttää tuotantoaan ensisijaisesti. Yhdistyneiden Kansakuntien tutkimukset viittaavat kuitenkin siihen, että sillä voi olla suurempi rooli ilmaston lämpenemisen torjunnassa tällä vuosisadalla kuin millään muulla toimenpiteellä.
Muokannut Frederic Beaudry