Etanolin biopolttoaineen E85 käytön edut ja haitat

Yhdysvalloissa oli vuoden 2015 puoliväliin mennessä myyty noin 49 miljoonaa etanolia sisältävää joustavaa polttoainetta käyttäviä autoja, moottoripyöriä ja kevyitä kuorma-autoja, mutta monet ostajat ovat edelleen tietämättömiä siitä, että heidän omistamansa auto voi hyödyntää E85. E85 on 85 prosenttia etanolia ja 15 prosenttia bensiiniä.

Etanoli on biopolttoaine, jota tuotetaan Yhdysvalloissa maissin kanssa. Etanolipolttoaine on etyylialkoholi, saman tyyppinen alkoholi, jota löytyy alkoholijuomista. Se on ollut osa maan polttoaineen tarjontaa lähes 40 vuotta. Tutkimukset osoittavat, että etanoli voi auttaa alentamaan polttoainekustannuksia, parantamaan ilmanlaatua ja lisäämään oktaaniarvoa. Etanolia voidaan käyttää missä tahansa ajoneuvossa, ja Yhdysvalloissa jokainen valmistaja takaa sen takuun. Jotkut autot voivat käyttää enemmän etanolia kuin toiset.

Joustavaa polttoainetta käyttävä ajoneuvo tunnetaan myös vaihtoehtoisena polttoaineajoneuvona, jossa on polttomoottori, joka on suunniteltu toimimaan enemmän kuin yksi polttoaine, yleensä bensiini sekoitettuna joko etanolin tai metanolin polttoaineeseen, ja molemmat polttoaineet varastoidaan samassa yhteisessä polttoaineessa säiliö.

Yhdysvaltain energiaministeriö seuraa polttoainetaloutta koskevia tietoja ja auttaa kuluttajia suorittamaan joustavan polttoaineen kustannusvertailut ja laskelmat. Laitos ylläpitää myös tietokantaa kaikista E85-yhteensopivista ajoneuvoista.

Joustavaa polttoainetta käyttäviä ajoneuvoja on tuotettu 1990-luvulta lähtien, ja yli 100 mallia on tällä hetkellä saatavana. Koska nämä autot näyttävät aivan kuin vain bensiinimalleilta, saatat ajaa joustavaa polttoainetta käyttävää ajoneuvoa etkä edes tiedä sitä.

Etanolipohjaiseen polttoaineeseen siirtyminen vie meidät kauempana fossiilisten polttoaineiden käytöstä ja lähempänä Yhdysvaltojen energian riippumattomuutta. Etanolin tuotanto Yhdysvalloissa tapahtuu pääasiassa maissista. Amerikan keskilännessä maissipellot on varattu etanolin tuotantoon, jonka on osoitettu vaikuttavan myönteisesti työpaikkojen kasvuun ja vakauteen.

Etanoli on myös bensiiniä vihreämpää, koska maissi ja muut kasvit imevät hiilidioksidia ilmakehästä kasvaessaan. Polttoaine vapauttaa silti hiilidioksidia, kun poltat sen, mutta nettokasvun uskotaan olevan pienempi.

Jokainen auto vuodesta 1980 lähtien on suunniteltu käsittelemään jopa 10 prosenttia etanolia bensiinissä, joten voit käyttää tämän prosenttimäärä maileistasi kotimaiseen polttoaineeseen eikä korvaaviin fossiilisiin polttoaineisiin.

Joustavalla polttoaineella varustettujen ajoneuvojen suorituskyky ei voi heikentyä, kun ne toimivat E85: llä, itse asiassa jotkut tuottavat enemmän vääntöä ja hevosvoimaa kuin käytettäessä bensiinissä, mutta koska E85: llä on vähemmän energiaa tilavuutta kohti kuin bensiinillä, joustavalla polttoaineella varustetut ajoneuvot voivat saada jopa 30 prosenttia vähemmän mailia litraa kohti, kun polttoainetta käytetään E85. Tämä tarkoittaa, että saat vähemmän mailia kuluneelta dollarilta.

Jos haluat täyttää joustavaa polttoainetta, niin joustavan polttoaineaseman löytäminen voi olla hieman vaikeaa. Vain noin 3000 asemaa Yhdysvaltojen alueella myy tällä hetkellä E85: tä, ja suurin osa näistä asemista on keskilännessä. Jotta saat perspektiivin, maassa on noin 150 000 huoltoasemaa.

Lupaavasta tutkimuksesta huolimatta on edelleen kysymysmerkkejä polttoaineena käytettävien viljelykasvien maatalouden vaikutuksista ja todellisesta energiatasapainosta.