Amerikan alkuperäisasukas kokemukselle ei ole ominaista vain tragedia, vaan myös historian tehneiden alkuperäiskansojen teot. Näitä suuntauksia ovat kirjailijat, aktivistit, sodan sankarit ja olympialaiset, kuten Jim Thorpe.
Vuosisadan kuluttua siitä, kun hänen urheilullinen taitonsa teki maailmanlaajuisia otsikoita, Thorpea pidetään yhä kaikkien aikojen suurimpana urheilijana. Muita alkuperäiskansojen sankareita ovat muun muassa toisen maailmansodan Navajo Code Talkerit, jotka auttoivat kehittämään koodin, jota japanilainen tiedusteluasiantuntija ei pystynyt murtamaan. Navajon ponnistelut auttoivat Yhdysvaltoja voittamaan toisen maailmansodan, koska japanilaiset olivat rikkoneet kaikki muut Yhdysvaltain hallituksen aikaisemmin luomat koodit.
Vuosikymmenien ajan sodan jälkeen amerikkalaisen intialaisen liikkeen aktivistit kertoivat yleisölle tuon alkuperäiskunnan Amerikkalaiset halusivat pitää liittohallituksen vastuussa vakavista syntistään alkuperäiskansoja vastaan kansojen. AIM asetti myös ohjelmia, joista osa on edelleen olemassa, alkuperäiskansojen alkuperäisten terveydenhuolto- ja koulutustarpeiden tyydyttämiseksi.
Aktivistien lisäksi alkuperäiskansojen kirjailijat ja näyttelijät ovat auttaneet muuttamaan suosittuja väärinkäsityksiä alkuperäiskansoista, käyttämällä mestarillista luovuuttaan esitelläkseen amerikkalaisten intialaisten ja heidän perintö.
Kuvittele urheilija, jolla on tarpeeksi taitavuus paitsi pelata yhtä tai kahta urheilua ammattimaisesti myös kolmea. Se oli Jim Thorpe, amerikkalainen intialainen Pottawatomien sekä Sac- ja Fox-perintö.
Thorpe selviytyi murheistaan nuoruudessaan - kaksosveljensä sekä äitinsä ja isä - tullakseen olympia-sensaatioksi sekä koripallon, baseballin ja jalkapallo. Thorpen taito ansaitsi hänelle kiitosta kuninkaallisilta ja poliitikkoilta, koska hänen faneihinsa kuuluivat Ruotsin kuningas Gustav V ja presidentti Dwight Eisenhower.
Thorpen elämä ei kuitenkaan ollut kiistatonta. Hänen olympiamitalinsa otettiin pois sen jälkeen, kun sanomalehdet kertoivat pelanneensa baseballia rahalla opiskelijana, vaikka hänen ansaitsemansa palkat olivat vähäiset.
Masennuksen jälkeen Thorpe työskenteli sarjan parittomia töitä perheen tukemiseksi. Hänellä oli niin vähän rahaa, että hänellä ei ollut varaa lääketieteelliseen hoitoon kehitettäessä huulisyöpää. Vuonna 1888 syntynyt Thorpe kuoli sydämen vajaatoimintaan vuonna 1953.
Kun otetaan huomioon liittohallituksen kauhistuttava suhtautuminen amerikkalaisiin intiaaneihin, voidaan ajatella, että alkuperäiskansojen yhdysvallat olisivat olleet viimeinen ryhmä, joka tarjosi palveluitaan Yhdysvaltain armeijalle. Mutta toisen maailmansodan aikana Navajo suostui auttamaan, kun armeija pyysi apuaan Navajo-kieleen perustuvan koodin kehittämisessä. Kuten ennustettiin, japanilainen tiedustelupalvelun asiantuntija ei voinut rikkoa uutta koodia.
Ilman Navajon apua Toisen maailmansodan konfliktit kuten Iwo Jiman taistelu, ovat saattaneet osoittautua Yhdysvalloissa hyvin erilaisiksi, koska koodi Navajo luomut pysyivät erittäin salaisina vuosikymmenien ajan, ja Yhdysvaltojen hallitus on äskettäin tunnustanut niiden pyrkimykset vuotta. Navajo-koodinpuhujat ovat myös Hollywood-elokuvan ”Windtalkers” aiheena.
Aikoinaan alkuperäiskansojen näyttelijät luovutettiin sivuun Hollywood Westernsissä. Heidän käytettävissä olevat roolit ovat kuitenkin kasvaneet vuosikymmenien ajan. Alkuperäiskansallisen ryhmän kirjoittamissa, tuottamissa ja ohjaamissa elokuvissa, kuten "Savu signaalit", alkuperäiskansojen hahmot saavat alustan ilmaista mieluummin erilaisia tunteita kuin pelaa stereotyyppejä kuten stoisia sotureita tai lääkäreitä. Kiitos merkittävien ensimmäisen kansakunnan näyttelijöiden, kuten Adam Beach, Graham Greene, Tantoo Cardinal, Irene Bedard ja Russell Means, hopea-näytöllä on yhä enemmän monimutkaisia amerikkalaisia intialaisia merkkejä.
1960-luvulla ja 70-luvulla American Indian Movement (AIM) mobilisoi alkuperäiskansojen yhdysvaltalaiset taistelemaan oikeuksiensa puolesta. Nämä aktivistit syyttivät Yhdysvaltain hallitusta pitkien sopimusten noudattamatta jättämisestä, intialaisten heimojen kieltäytymisestä suvereenisuudestaan ja torjua saatujen alkuperäiskansojen huonompaa terveydenhuoltoa ja koulutusta, puhumattakaan ympäristömyrkkyistä, joihin he olivat alttiina Varaukset.
Miehittämällä Pohjois-Kalifornian Alcatrazin saari ja amerikkalainen S.D. Intialaisliike kiinnitti enemmän kiinnostusta alkuperäiskansojen 1900-luvun ahdingoon kuin mikään muu liikettä.
Valitettavasti väkivaltaiset jaksot, kuten Pine Ridge Shootout, heijastavat joskus negatiivisesti AIM: ää. Vaikka AIM on edelleen olemassa, Yhdysvaltain virastot, kuten FBI ja CIA, neutraloivat ryhmän suurelta osin 1970-luvulla.
Intiaanien alkuperäiskansojen kertomukset ovat olleet aivan liian kauan suurelta osin niiden joukossa, jotka kolonisoivat ja valloittivat heidät. Amerikkalaiset intialaiset kirjailijat, kuten Sherman Alexie, Jr., Louise Erdrich, M. Scott Momaday, Leslie Marmon Silko ja Joy Harjo ovat uudistaneet kertomuksen alkuperäiskansoista Yhdysvalloissa. kirjoittaa palkittuja kirjallisuuksia, jotka kuvaavat alkuperäiskansojen inhimillisyyttä ja monimutkaisuutta nykyaikana yhteiskunnassa.
Näitä kirjoittajia ei ole vain kiitetty taiteellisuudesta, vaan myös auttamisesta torjumaan haitallisia stereotypioita Yhdysvaltain intialaisista. Heidän romaaninsa, runoutensa, novellinsa ja tietokirjallisuutensa monimutkaistavat näkemyksiä alkuperäiskansojen elämästä.