Maria Mitchell: Professional Woman -tähtitieteilijä

Tähtitieteilijän isänsä opettama, Maria Mitchell (1. elokuuta 1818 - 28. kesäkuuta 1889) oli ensimmäinen ammattilainen nainen tähtitieteilijä Yhdysvalloissa. Hänestä tuli tähtitieteen professori Vassar-yliopistossa (1865 - 1888). Hän oli ensimmäinen American Arts and Sciences -akatemian jäsen (1848), ja hän oli American Science for the Advantage of Science -liiton presidentti.

Hän huomasi 1. lokakuuta 1847 komeetan, jota hänelle tunnustettiin löytäjänä.

Hän oli mukana myös orjuuden vastainen liike. Hän kieltäytyi käyttämästä puuvillaa, koska se oli yhteydessä orjuuteen etelässä. Sitoumusta hän jatkoi sisällissodan päättymisen jälkeen. Hän tuki myös naisten oikeuksia koskevia pyrkimyksiä ja matkusti Eurooppaan.

Maria Mitchellin isä William Mitchell oli pankkiiri ja tähtitieteilijä. Hänen äitinsä, Lydia Coleman Mitchell, oli kirjastonhoitaja. Hän syntyi ja kasvoi Nantucket Islandilla.

Maria Mitchell kävi pienessä yksityisessä koulussa, kielsi tuolloin korkeampi koulutus

Hän aloitti oman koulunsa, mikä oli epätavallista siinä mielessä, että se hyväksyi opiskelijoiksi värillisiä ihmisiä. Kun Atheneum avattiin saarella, hänestä tuli kirjastonhoitaja, kuten hänen äitinsä oli ollut ennen häntä. Hän käytti hyväkseen asemaansa opettaakseen itselleen enemmän matematiikkaa ja tähtitiedettä. Hän jatkoi isänsä avustamista tähtipaikkojen dokumentoinnissa.

Hän näki 1. lokakuuta 1847 kaukoputken kautta komeetta, jota ei ollut aiemmin tallennettu. Hän ja hänen isänsä kirjasivat havaintonsa ja ottivat sitten yhteyttä Harvard College Observatoryyn. Tästä löytöstä hän voitti myös tunnustuksen työstään. Hän aloitti vierailun Harvardin yliopiston observatoriossa ja tapasi monia tutkijoita siellä. Hän voitti palkka-aseman muutaman kuukauden Maineessa, Amerikassa ensimmäisenä naisena, joka työskenteli tieteellisessä tehtävässä.

Hän jatkoi työtään Atheneumissa, joka palveli paitsi kirjastoa myös vieraanvaraisena paikkana Vierailevia luennoitsijoita, kunnes vuonna 1857 hänelle tarjottiin asema matkustaa varakkaan pankkiirin päälliköksi tytär. Matka sisälsi vierailun etelään, missä hän tarkkaili orjuutettujen olosuhteita. Hän pystyi vierailemaan myös Englannissa, mukaan lukien useita observatorioita siellä. Kun häntä palkannut perhe palasi kotiin, hän pystyi jäämään vielä muutamaksi kuukaudeksi.

Elizabeth Peabody ja muut järjestivät Mitchellin palattuaan Amerikkaan esittämään hänelle oman viiden tuuman kaukoputken. Hän muutti isänsä kanssa Lynniin, Massachusettsiin, kun hänen äitinsä kuoli, ja käytti siellä kaukoputkea.

Kun Vassar-yliopisto perustettiin, hän oli jo yli 50-vuotias. Hänen maine työstään johti siihen, että sinut pyydettiin astronomian opettamiseen. Hän pystyi käyttämään 12 tuuman kaukoputkea Vassarin observatoriossa. Hän oli suosittu siellä olevien opiskelijoiden keskuudessa ja käytti asemaansa saadakseen monia vierailevia puhujia, mukaan lukien naisten oikeuksien puolustajat.

Hän julkaisi ja luennoi myös yliopiston ulkopuolella ja edisti muiden tähtitieteen naisten työtä. Hän auttoi muodostamaan naiskerhon yleisen liiton edeltäjän ja edistäi naisten korkea-asteen koulutusta.

Vuonna 1888, kaksikymmentä vuotta yliopistossa, hän jäi eläkkeelle Vassarista. Hän palasi Lynniin ja jatkoi maailmankaikkeuden katsomista siellä olevan kaukoputken kautta.

• Maria Mitchell: Elämä lehtiä ja kirjeitä. Henry Albers, toimittaja. 2001.
• Gormley, Beatrice. Maria Mitchell - Tähtitieteilijän sielu. 1995. Ikä 9-12.
• Hopkinson, Deborah. Marian komeetta. 1999. Ikä 4-8.
• McPherson, Stephanie. Kattoaseman tähtitieteilijä. 1990. Ikä 4-8.
• Melin, G. H. Maria Mitchell: Tyttö tähtitieteilijä. Iät: ?.
• Morgan, Helen L. Maria Mitchell, Amerikan tähtitieteen ensimmäinen lady.
• Oles, Carole. Yökellot: keksinnöt Maria Mitchellin elämässä. 1985.
• Wilkie, K. E. Maria Mitchell, Stargazer.
• Naiset tiedestä - ennätysten parantaminen. G. Kass-Simon, Patricia Farnes ja Deborah Nash, toimittajat. 1993.
• Wright, Helen, Debra Meloy Elmegreen ja Frederick R. Chromey. Lakaisukone taivaalla - Maria Mitchellin elämä. 1997

• Organisaation jäsenyydet: Vassar College, American Association for naisten edistyminen, American Academy of Arts and Sciences
• Uskonnolliset yhdistykset: Unitarian, kveekarit (Ystävien seura)